ACTE I, SCENE II
OENOKE. '
Mourez dotic, et gardez un silence inhumain :
Mais pourfermer vos yeux cherchez une antre main. Quoiqu’il vous reste à peine une foible lumière ,
Mon amc chez les morts descendra la première}
Mille chemins ouverts y conduisent toujours ,
Et ma juste douleur choisira les plus courts. \ Cruelle! quand* ma foi vous a-t-elle déçue?
Songez-vous qu’en naissant mes bras vous ont reçue ? Mon pays, mes enfans , pour vous j’ai tout quitté. Réserviez-vous ce prix à ma fidélité ?
PHÈDRE
Quel fruit espères-tu de tant de violence ?
Tu frémiras d’horreur si je romps le silence.
OENONE
Et que me direz-vous qui ne cède, grands dieux !
A. l’horreur de vous voir expirer à mes yeux? .
PHÈDRE
Quand tu sauras mon crime, et le sort qui ni’aceable,
- Jen’en mourrai pas moins; j’en mourrai pluscoupable.
< OEHONE.
Madame, au nom des pleurs que pour vous j’ai versés, Par vos foibles genoux que je tiens embrassés, Délivrez mon esprit de ce funeste doute.
PHÈDRE
Tu le veux : lève-toi.
OE N O N E
* ' Parlez, je vous écoute.
EHÈDEE.
Ciel ! que lui vais-je dire ? et par où commencer ?
I l6 . PHEDRE. . »
. * OÏNONE.
Par de vaines frayeurs cessez de m’offenser»
. •*' v PHEDRE. ’
O-uaine de Vénus! ô fatale colère l- *•' '•
Dans quel^ égarement l’amour jeta ma mère !
OEN ONE. - ‘ .
0ubîions-les, Madame; et qu’à tout l’avenir Un silence éternel cache ce souvenir.
PHEDh E; ,
Ariane , ma sœur ! de quel amour blessée Vous mourûtes aux bords où vous fûtes laissée t
*• , ; OENOIE » *
Que faites-vous, Madame? et quel mortel ennui Contre tout votre sang vous anime aujourd’hui ?
PHÈDRE
Puisque Vénus le veut, de ce sang déplorable ,
Je péri? la dernière et la plus misérable.
OENOME. * ’• *
Aimez-vous? » •'
PHÈDRE
. * De l’amour j’ai toutes les fureurs.
• •’ OENONE. t
Pour qui? ' ' ' '
PHÈDRE. *
Tu vas ouïr le comble des horreurs.
J’aime... A ce nom fatal je tremble, je frissonne. J’aime.., ^
. oekohb» - .
Qui? -
i C T E I , SCÈNE III. 117
PHEDRE
Tu connois ce fils de l’Amazone ,
Ce prince si long-temps par moi-même opprime'.
OENONE
Hippolyte ? Grands dieux !
PHÈDRE
C’est toi qui l’as nommé î
OE N O N E
Juste ciel ! tout mon sang dans mes veines se glace ! O désespoir ! ô crime ! ô déplorable race !
Voyage infortuné ! Rivage malheureux ,
Falloit-il approcher de tes bords dangereux !
PHÈDRE
Mon mal vient de plus loin. A peine au fils d’Égée Sous les lois de l’hymen je m’étois engagée ,
Mon repos, mon bonheur sembloit être affermi; Athènes me montra mon superbe ennemi r Je le vis , je rougis, je pâlis î sa vue ;
U u trouble s’éleva dans mon ame éperdue ;
Mes yeux ne voyoient plus , je 11e pouvois parler Je sentis tout mon corps et transir et brûler.
Je reconnus Vénus, et ses feux redoutables,
D’un sang qu’elle poursuit tourments inévitables. Par des voeux assidus je crus les détourner :
Je lui bâtis un temple , et pris soin de l’orner; De victimes moi-même à toute heure entourée,
Je cherchois dan« leurs flancs ma raison égarée'
"" 1 ^ remèdes impuissant
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I l8 ÏEtDRÏ. 4
Quand ma bouche imgjoroit le nom de la déesse, J’adorois Ilippolyte , et , le voyant sans^esse ,
Même au pied des autels que je faisois fumer , J’offrois tout à ce dieu que je n’osois nommer.
Je l’évitois partout. O comble de misère !
Mes yeux le retrouvoient dans les traits.de son pere. Contre moi-même enfin j’osai me révolter :
J’excitai mon courage à le persécuter.
Pour bannir l’ennemi dont j’étois idolâtre,
J’affectai les chagrins d’une injuste marâtre ; ^
Je pressai son exil ; et mes cris éternels L’arrachcrcnt du sein et des bras paternels. .
Je respirois, OEnone; et, depuis son absence ,
Mes jours moins agites couloient dans l’innocence : Soumise à mon époux , et cachant mes ennuis ,
De son fatal hymen je cultivois les fruits.
Vaines précautions ! Cruelle destinée I Par mon époux lui-même à Trézène amenée ,
J’ai revu l’ennemi que j’avois éloigné :
Ma blessure trop vive aussitôt a saigné.
Ce n’est plus une ardeur dans mes veines cachée, C’est Vénus toute entière à sa proie attachée.
J’ai conçu pour mon crime une juste terreur :
J’ai pris ma vie en haine, et ma flamme en horreur Je voulois en mourant prendre soin de ma gloire ,
Et dérober au jour une flamme-si noire :
Je n’ai pu soutenir tes larmes , tes combats;
Je t’ai tout avoué; je ne m’en repens pas ,
Pourvu que de ma mort respectant les approches, :
Tu ne m’afflige plus par d’injustes reproches.,
fcfalL — . ^
