CHAPITRE XIII

Tome VIII , pages 894 et suivantes. — L'auteur rassemble dans ce chapitre et détaille les causes du retour de l'ile d'Elbe.

ii8 J'ignore si les personnes auxquelles il l'attribue y eurent réellement part. Ce -qui est incontestable, c'est que la cause principale fut l'attachement de la presque totalité de la nation pour Napoléon. Ceux qui peuvent le nier après la manière dont le retour de l'île d'Elbe eut lieu, pourraient tout aussi bien nier la clarté du soleil. Je l'ai dit et le répète avec assurance. Napoléon était l'homme de la nation et de l'armée : en France, l'une n'est pas différente de l'autre, et ne peut Tétre, puisque l'armée, formée par la conscription , est pour ainsi dire le sang le plus pur de la nation.

L'une des principales erreurs des étrangers, et même des émigrés , fut celle de ne pas reconnaître que la nation n'était plus celle qu'on dépeignait autrefois. Sa légèreté, son inconstance prétendues, qui n'étaient que celles d'une certaine classe , s'étaient perdues dans les grandes affaires et dans les grandes commotions des trente dernières années j et tout spectateur impartial doit reconnaître que la génération ac-

tuelle esta la fois plus éclairée, plus solide et plus persévérante. La trahison et la coalition de presque toute l'Europe avaient soumis la France sans la vaincre : blessée dans son honneur, elle se trouvait envers son nouveau gouvernement , conduit et installé par les armées étrangères, comme un jeune homme qui a reçu un sanglant affront, impossible à pardonner, ou du moins d'une difficulté extrême, et possible seulement par une longue suite de bons traitemens d'amitié et de bienfaits.

Si l'on veut encore une preuve de la contradiction manifeste et presque généralement répandue dans ce livre , on la trouvera (page 4^S) dans la phrase suivante : Ainsi^ quoique le retour de Napoléon fût loin d'être agréable à tous les Français , toute opposition ouverte à son gouvernement cessa, et il fut reconnu comme Empereur environ vingt jours après qu'il était débarqué à Cannes.

Peut-on concevoir que si le retour de Napo-

léon n'avait pas été agréable à la presque totalité des Français, il eût pu débarquer à Cannes presque seul , et traverser toute la France en triomphe, et être rétabli sur le trône en vingt jours de marche?

Tome FUI, page 460. — « Le congrès de Vienne n'é- » tait pas dissous lorsque la nouvelle de la fuite de Bona- » parte de l'île d'Elbe lui fut transmise par Talleyrand, » le II mars. »

Ce fut peut-être une faute de Napoléon de ne pas attendre la dissolution du congrès: mais pour décider de ceci, il faudrait connaître si les circonstances permettaient qu'il prolongeât encore son séjour à l'ile d'Elbe.

Tome VIII, page 491- — «Le ministre de la police » Fouché se ménagea, par des moyens indirects, la pos- » session de presque totis les journaux. »

Je crois qu'une grande faute fut celle de se confier une autre fois à Fouché dans une circonstance aussi importante ; et la suite n'a que trop prouvé la justesse de cette opinion.

Tome VIII -f P^g^ 5^i ^^ suivantes. — L'auteur raconte la bataille de Waterloo. Le reste du volume est employé à des considérations sur les causes de l'issue de cette bataille , qu'il attribue uniquement à ses compatriotes et à lord Wellington.

Il est incontestable que, pour être justes, puisque l'on attribue les revers au général en chef d'une armée, on doit aussi lui attribuer uniquement la victoire: cependant, à en juger par les relations des deux parties belligérantes , les Prussiens et les généraux Blùcher et Bulow y ont principalement contribué.