SME. LETTRE

Pour diriger cette Exposition, le Lieutenant-Gouverneur nommait, le 29 mai, une commission, la Commission scolaire, composée du Surintendant, de MM. Archambault, À. Hicks et votre serviteur.” Qui a présenté ces membres à la nomination de son Excellence ? Nul doute que ces MM. ne soient d’une honorabilité au-dessus de tout soupçon ; mais enfin, l’homme est toujours homme, même alors qu’il est revêtu du pouvoir de diriger une exposition scolaire; et, m'est avis que, juges et parties, ces M.M. n’eussent point dérogé à leur dignité ni porté atteinte à leur liberté, en faisant entrer dans la Commission scolaire un prêtre choisi par Mgr. comme représentant des Congrégations religieuse, qui ont, dans ce pays, une si large part à l’enseignement. C’est oubli, probablement; cependant, l’exposition de Paris, en 1878, x dû donner sur ce à M. Archambault quelque expérience.

“ Le jury que nous avions choisi offrait toutes les garantie’ Au point de vue de l’honorabilité et des capacités. techniques, c’est incontestable ; mais non au point de vue des intérêts que les jurés devaient représenter. Il se composait de quinze membres et il avait à juger les travaux d'environ trois cents écoles, dont au moins cent cinquante écoles dirigées par des Congrégations religieuses, une trentaine par des protestants et à peu près cent vingt par des laïques catholiques. Or, le jury se claissait ainsi : pour les Congrégations religieuses, cinq membres, trois prêtres, dont deux n’ont point paru, et deux religieux; au fait, trois membres; pour les protestants, six membres, et le reste pour les laïques. Et que M. le Principal n’allègue pas que cette distribution des membres d’un jury est arbitraire : le titre de jury ne confère pas plus l’infaillibilité que celui de commissaire.

Les Frères des Ecoles Chrétiennes étaient loin d’être les derniers et par le nombre et par la qualité des objets

qu'ils exposaient.” Charmant ! Monsieur le Principal. Mais, au moins, quelle place approximative occupionsnous? D’après le langage de l'École, distinguons aussi. Si on nous classe par ordre de production—et c’est ainsi que l’entend le R. M. Verreau nous trouvons dans notre département plus de six mille articles, c’est-à-dire plus du double de ce qu'exposaient ensemble les deux Ecoles normales catholiques de Montréal et de Québec et toutes les écoles, garçons et filles, de Montréal sous Le contrôle de Messieurs les Commissaires; si on nous classe par ordre de succès, au point de vue de Ia foi, nous occupons grâces à Dieu—le premier rang ; le divin Maître l’a dit : ‘ Ils vous persécuteront, et, ce faisant, 1ls croiront rendre gloire à Dieu: ” |

‘ Nous n’étions pas les derniers ! ? Ceci prouve qu'il y a chez nous progrès sur 1877. En effet, je lis dans le Journal de l’Instruction Publique, année 1877, Nos. 9 et 10 : ‘ Les juges n’ont que des éloges à faire de la partie de cette Exposition—celle de Québec—occupée par l'Ecole Commerciale Catholique et l'Ecole Polytechnique de Montréal ;... mêmes éloges de la partie occupée par les écoles normales Jacques-Cartier, Laval et McGill, et par les Frères de la Doctrine Chrétienne" Cette année, nous ne sommes plus l’apnareil caudal ; encourageant !

“ En acceptant la place que nous leur avions assignée dans notre galerie, ils s'étaient mis dans la position de celui qui accepte une hospitalité honorable : cet homme ne peut introduire aucun étranger'sans prévenir le maître. Eux, non plus ne pouvaient introduire des exposants ou un jury étranger chez nous, sans nous avertir.’—Nous avions “ accepté une hospitalité honorable ; ” oui, très-honorable, et je suis heureux de témoigner ici ma reconnaissance à la Commission scolaire pour l'emplacement qu’elle nous avait aftecté, et à l'honorable Surintendant. pour toutes ses attentions envers mes Frères et envers moi.

‘Cet homme ne peut introduire aucun étranger sans prévenir le maître ;” c’est élémentaire, et J'avoue qu’il eût été convenable que notre professeur de Québec prévint la commission avant de faire l’entrée du 17. Mais, en sonnme, cet oubli que le ic de la question, est-ce chose si grave ? Et si pareille entrée se fût produite de la part d’un professeur de École Jacques-Cartier, ou de l’Académie du Plateau, ou de: l’École McGill, MM. les Commissaires LEA pesée au même poids et dans la même: balance ?—Les faits que j’ai à signaler nous répondront.

Du reste, 1l y avait un moyen bien simple ; la Commission, gardienne vigilante de la discipline et du règlement, n'avait qu'à congédier poliment de chez elle les deux étrangers; mais, dit-elle, elle lesa aperçus trop tard, seulement le 24. |

Encore une réflexion sur ce sujet. Deux de nos élèves font, par leur professeur; l'entrée de leurs trois feuilles de calligraphie ; M. Languedoc, ancien élève du Plateau, en fait une pour une locomotive. Au fond, quelle différence entre ces deux entrées ? Question d’inscription, voilà tout. M. Languedoc, qui est enfant de famille et qui connaît tous les passages, à sonné pour entrer ; nos deux élèves, qui lesignoraient et qui ont trouvé la porte ouverte par M. Languedoc sont entrés sans sonner. Monsieur Archambault a pris la précaution de faire faire l'entrée de la locomotive par son élève; notre professeur l’a faite pour les siens; et M. Archambault revendique l'honneur du travail placé dans la galerie de l’Instruction publique, comme 1ls nous impute l'entrée des trois feuilles primées dans le nôtre.

“ Des juges autres que les nôtres avaient passé par là ? Que les avait appelés ? Que les avait envoyés ?” Les trois panéartes fixées aux feuilles de M.M. Arcand et St. Pierre et portant leurs noms. ‘% Qui les avait soufferts ?” Per-

sonne, Car Je n'ai jamais rencontré ces Messieurs, je ne leur ai jamais adressé la parole, et je ne sache pas qu'aucun de nos frères les ait ni appelés ni soufferts pour l’examen de notre collectivité ; leur rôle s’étendait aux trois feuilles entrées, mais il se bornait là; sils ont dépassé la mesure, c’est de leur plein et libre mouvement et sans prévenir personne d’entre nous.

‘ Nous primes le moyen le plus simple et le plus digne de nous renseigner.” A l’avisde M. le Principal, peut-être ; à l’avis de quiconque a peur de voir trop clair, peut-être encore ; à l'avis de tout homme franc et loyal, le moyen le plus digne était de me signaler, à moi, nouvellement arrivé au Canada, et encore peu au courant du règlement de l'exposition ; à moi, responsable de la conduite de mes frères ; à moi, que ces Messieurs ont vu au Palais de cristal le 24 septembre, c’est-à-dire le jour même où ils sont allés au bureau de M. Stevenson ; le moyen le plus simple et le plus digne, dis-je, était de me signaler l’irrégularité de l’acte commis par mon subordonné : les feuilles entrées eussent été retranchées de notre département, et tout eût été réglé, et ces Messieurs ne se seraient point exposés dans leur précipitation à prendre un document pour un autre.

‘“ Nous nous adressûämes au Secrétariat et le document officiel qui suit nous fut communiqné.

% Exposition agricole etc., de la Puissance.

Formule d'entrée.

Date, Sept. 17, 1880.—Signature, Frère des Ecoles Chrétiennes. Résidence Québec.

Classe 9, Groupe 5, Section 9, Spécimen ornemental penmansh1p.

Classe 9,. Groupe 5, Section 10, Specimen commercial penmansh1p.

Classe 9, Groupe 5, Section 8, Illuminated design. Diploma granted for schools exhibits.

Toute l'accusation de la Commission scolaire contre nous repose sur deux bases: un document et deux dates ; un document falsifié et deux dates transposées. En rectifant le document et en replaçant les dates, tout l’échafaudage s'écroule et la sincérité de chacun brille dans tout son Jour.

Etudions d’abord le document. Le 17 septembre, un de nos frères “ Frère” dit le document de M. le Principal, fait, par complaisance pour ses élèves, une entrée pour trois feuilles de calligraphie, dont ils sont les auteurs ; 1] eût été convenable qu’il prévint la commission ; mais, Je l'ai dit, la complaisance du maître l'emporta sur la prudence de l'exposant. Ie Comité des Beaux Arts prime les feuilles entrées, seuls articles sur lesquels il pouvait rigoureusement porter son jugement ; néanmoins, de son propre mouvement, sans nous prévenir, il étend son examen à toute notre collectivité et nous décerne Île Diplôme section extra, dont La pancarte du 24 nous apprend le premier mot. C’est en vain que notre professeur déclare, le 24, à M. le Surintendant, qu'il n’y a eu de sa part d'autre entrée que celle des trois feuilles d'écriture ; c'est en vain que, le 25, je lui proteste que c'est à notre insu que ce Diplôme nous à été octroyé. M. le Surintendant ferme l'oreille à toute observation. À voir la conduite de la Commission en cette circonstance, on dirait que, ivre de joie, elle n’a plus qu’un souci : préparer à l’aide du document qu’elle a trouvé, la fameuse note officielle qui doit dénoncer notre déloyauté à toute la Province.

On vient de voir le document délivré à la Commission Scolaire par le Secrétariat le 24 septembre ; voici celui que m'a délivré le même Secrétariat vers la mi-octobre :

Exposition agricole, etc., de la Province.

Formule d'entrée.

Date, Sept. 17, 1880.—Signature, Frère des Ecoles Chrétiennes. Résidence, Québec.

Classe 9, Groupe 5, section 9, Specimen ornemental penmansh1p.

Classe 9, Groupe 5, section 10, Specimen commercial penmanship.

Classe 9, Groupe 5, section 8, [lluminated design.

(Certified true copy.)

S. C. STEVENSON, Sec.

En comparant ces deux documents, on voit, au premier coup d'œil, qu’ils sont en tout semblables en deux choses : 1° L'entrée n’a été faite que par un seul frère : 20 Les articles entrés sont les mêmes: trois feuilles d'écriture ;—mais on remarque également qu'ils diffèrent en deux choses essentielles: 1° Le document de M. le Principal n’a nul caractère d’authenticité, et je le récuse ; le mien est certifié vraie copie, et doit avoir force témoi-. gnage ; 2 Mon document, qui est le vrai, n'offre nulle trace de diplôme; comment celui de M. le Principal peut-il porter ces mots :

€ Diploma granted for schools exhibiis.”

Et d’abord, quel est le mauvais manitou qui, dans une vision nocturne sans doute, a fourni si exactement le titre d’un Diplôme qui n’a paru que comme une étoile filante, titre que ni nos frères ni moi n’avons eu le temps de prendre ? Comment ce Diplôme se trouve-t-il accouplé à la feuille d'entrée ? Qui ne voit ce que ce rapprochement a de probant pour la thèse du R: M. Verreau ? Mais qui ne voit aussi ce que ce rapprochement, cette falsrfication, a d’odieux ? De la part d'un simple laïque, une

al

telle manœuvre est indigne: de la part de M. le Principal, elle est inqualifiable.

L'entrée du 17 fut faite pour nos élèves, et non pour nous; l’accouplement du Diplôme et de la feuille d’entrée, fait par le R. M. Verreau, n’est, chacun le comprend, qu'un mauvais procédé au service d’une mauvaise cause. À ce témoignage, qui suflirait à prouver que la Commission agit “par respeët pour elle-même et par esprit de justice” viennent Sen j6indre plusieurs autres qu’il sera bon de citer.

1° Les pancartes.—Toutes trois ont été délivrées, non en notre nom, ce qui aurait dû avoir lieu si l'entrée avait été faite pour nous, mais au nom des deux élèves Arcand et St. Pierre ; les voici textuellement:

DomiNion EXxXHIBITION, MONTREAL.

First Prize.

Classe 9, Gr. 5, section No. , Commercial Penmanship. Arthur Arcand.

DomiNion EXHIBITION, MONTREAL.

: Second Prize.

Classe 9, Gr. 5, section 9, No. 4, Ornemental Pénmansh1p. Arthur Arcand.

DomiNIoN EXxXHIBITION.

Second Prize.

Classe 9, Gr. 5, sect. 10, No. 3, Commercial Penmanship. E. St-Pierre, Quebec.

90 Les prix.—Les chèques ont été envoyés, non aux Frères, mais aux deux élèves, les entrants réels, et, partant, les seuls bénéficiaires ; le document suivant en fait fol. | Classe 9, Gr. 5, section 9, Lithography, Engraving, etc.

No. Exhibitor. Residence. Prize. Account.

Section 9. :

748, Frères des Ecoles Chrétiennes, Québec.

TOUL AA TORTUE een eee eo 2,00 | Section 10.

748, Frères des Ecoles Chrétiennes, Québec.

Ne 1 Ve PR A Re M 5. 00 PARSREDIOTRE ss à UMTS te Ne 2.00

(True copy.) S. C. STEVENSON, Sec.

30 Les journaux. — Plusieurs journaux ont publié les prix octroyés aux deux élèves Arcand et St-Pierre ; aucun, que je sache, n’a publié les prix obtenus par les Frères des Ecoles Chrétiennes.

4° La décision du Comité permanent, en date du 22 Die re 7 A

novembre, décision par laquelle ce Comité reconnait

l'erreur des juges qui ont outrepassé leurs droits en éten-

dant leur examen, des trois feuilles entrées, à notre collectivité pour laquelle on ne trouve nulle trace d'entrée.

5° La Commission Scolaire, dans sa séance du 27 novembre, vient elle-même d'ouvrir ses bras maternels à l'enfant prodigue et de nous octroyer le diplôme de 1" classe auquel nous donnent droit nos produits exposés. “Attendu, dit-elle, que par la résolution qui précède ”’—celle du Comité permanent, —“ les Frères des Ecoles Chrétiennes sont replacés sous la juridiction de la Commission Scolaire, 1l est résolu :

Qu'un Diplôme de 1ère classe est décerné aux Frères des Ecoles Chrétiennes pour l’ensemble des travaux des écoles sous leur contrôle.”

Par ordre de la Commission de l'Exposition scolaire.

J. O. CASSEGRAIN, Secrétaire.

En face de ce document, je pose ce dilemme. Ou la Commission scolaire n’a vu dans l'entrée des trois feuilles qu'un acte irréfléchi d'un professeur, et, dans ce cas, comment expliquer sa conduite à l'égard de notre Congrégation ?—ou elle avait la conviction que nous avions fait une entrée frauduleuse afin de faire double emploi de nos travaux ; alors comment expliquer sa résolution du 27 novembre‘ Non-seulement nous n'avons donné aucun signe de repentir, fait aucune réparation pour la fourberie qu’on nous impute; mais, au contraire, nous avons sollicité, demandé, même un peu vivement, aux honorables membres de la Commission scolaire une réparation et une réparation publique. Admis la seconde hypothèse, tout, dans notre conduite et notre attitude, faisait un devoir à la Commission de nous repousser de son sein et de nous refuser le diplôme auquel, par le fait de notre déloyauté, nous avions perdu tout droit ; mais non, bonne mère, elle veut nous traîter avec indulgence ; elle cémmence par la réparation, l’aveu de la peccadille viendra ensuite.

60. Et, franchement, qu’aurions-nous pu espérer, par une entrée subreptice au département des Beaux-Arts ? Un diplôme spécial à l’insu de la Commission scolaire ? Une telle industrie ne ferait pas honneur au tact de la Commission scolaire qui m'avait choisi, et ne répondrait œuère au “ caractère élevé que suppose la position que j'occupais ” dans le jury.

« Le cher Frère Réticius, bien a tort, regarde cette résolution comme injurieuse ; elle constate seulement les faits, sans les qualifier et sans scruter les intentions ni les accuser. ?” Comme brille ici la mansuétude de la Commission scolaire! Une note officielle qui émeut le sentiment public à ce point que plusieurs prêtres nous ont demandé : “ Mais qu’avez-vous donc fait à l’exposition pour mériter une pareille diffamation ?—-une note

qui fait tenir de nous ce langage dans cette Cité : Les Frères peuvent avoir des talents, maïs ils n’ont point d'honneur ; ils ont trompé à l’exposition !” — une note qui a blessé profondément, dans leur amour filial, tous mes bien-aimés confrères, qui m'ont vivement pressé, par leurs Directeurs, d'en réclamer la rectification ; —une note que plusieurs journaux ont trouvée si grave, qu'ils ont refusé de la publier; cette note, me dit le R. M. Verreau, jai bien tort de la regarder comme injurieuse ! Peut-être qu'en pressant davantage sa morale, M. le Principal y découvrirait une œuvre de miséricorde spirituelle : la correction des délinquants !

Eh bien ! manger moutons, canaïlle, sotte espèce, Est-ce un péché ? non, non ; Vous leur fîtes, Seigneur,

En les croquant, beaucoup d'honneur !

AÈME LETTRE.

‘“ Mais puisque cette entrée a été faite à son insu, pourquoi, du moment qu’elle est venue à sa connaissance, ne l’a-t-1l pas désavouée, comme il fait aujourd'hui?” Décidément, M. le Principal me paraît d’un caractère grondeur. Tout à l’heure, il me grondait de ce qu'un de nos professeurs à fait entrer chez lui deux étrangers sans le prévenir ; maintenant, il me gronde de ce que Je n'ai pas dénoncé ces deux intrus; et si Je m'étais permis cette latitude, il m'aurait probablement encore grondé, en me rappelant que j'étais membre du jury pour examiner les travaux exposés, et non pour faire la police dans son Département.

Le Révérend M. Verreau se divertit fort à propos de nos trois misérables feuilles d'écriture, et trouve que cette expression n’est pas flatteuse, ni pour les auteurs des morceaux primés, ni pour le jury qui a dû les examiner, ni pour ceux qui ont laissé faire. Personne autré

que M. le Principal n’a pu se méprendre sur la portée de mon expression. Ces trois feuilles, comparées à nos travaux de projections, étaient sans doute de mince valeur; mais, prises intrinsèquement, on peut en être les auteurs, on peut les primer et laissé faire sans trop outrager les Beaux-Arts. Si M.le Principal veut bien les accepter pour son département à la prochaine exposition, je les lui offre, et il verra qu’elles re dépareront point du tout les travaux de son école.

&« Cet acte constitue une injustice qu’on à laissé commettre au détriment des autres Frères professeurs et de leurs élèves plus méritants” Quelles plaintes, à ce sujet, sont parvenues au R. M. Verreau ? Monsieur le Principal juge nos Frères professeurs par le milieu où il se trouve. Cette maladie morale qu'engendre la prospérité d'autrui est inconnue chez nous. Les succès individuels sont des biens de famille que l’on partage en commun; de même pour les douleurs et les chagrins : tel est bien, si je ne me trompe, l’avis de St.-Paul.

Je me contente pourle moment, de prier de nouveau le cher Frère Visiteur de prouver ce fait ; à savoir que j'avais sollicité de la Commission scolaire l'explication de l’énigme de M. Curieux.

Voici deux fois que M. le Principal m'invite à dire par quel moyen j'ai sollicité la rectification de la note diffamante qu'à publiée la Commission scolaire dans sa &“ Tiste officielle des récompenses.” À quoi bon demander un document que l’on possède ? Comment oserais-Je livrer au public une pièce dont la seule pensée a donné des nausées à MM. les Commissaires, si pleins de respect pour eux-mêmes ; une pièce dont la seule vue leur a arraché ce cri d'horreur: “ Vade retro, satanas ! La publication d’un tel document ferait pousser à la presse de longs et douloureux gémissements ; à son apparition, le soleil se voilerait la face et la machine ronde serait

ébranlée ! Dieu me préserve d’un tel scandale ! St M. le Principal—dans sa critique de ma note, fait preuve de marveilleux talents en esthétique—y trouve quelque bénifice pour sa cause, je l’autorise à le faire ; cette pièce sera d'autant moins dangereuse pour le salut public, que lon en devine déjà le ton et la teneur, et elle sera d'autant mieux comprise et goûtée, que les détails de ma réponse aux cinq lettres du R. M. Verreau en fouririssent un plus ample commentaire

€ Personne ne peut songer à accuser la bonne foi du cher Frère Visiteur; mais il doit admettre que rien n’apparaissait alors et que rien n’apparait encore pour prouver ce fait, ” l'entrée des trois feuilles par un de nos professeur de Québec.—Je prie Monsieur le Principal, de relire le titre de son document officiel: Frère.

“En face du document officiel, que j'ai publié hier, nous ne pouvions nous lancer dans le champ des suppositions.”-—Ce document officiel que vous avez publié, nous en connaissons la valeur. Pas n’était besoin de multiplier les suppositions; il n’y avait qu'à employer le moyen le plus simple et le plus digne, me prévenir avant de vous lancer dans le filet.

& Mais, à côté de ces produits étaient les travaux de plusieurs Colléges, travaux bien dignes d'attirer l’attention.’—$Sans doute ces colléges n'occupaient pas un des derniers rangs, et la Commission a dû couronner magnifiquement leurs travaux. En effet, j'ouvre la liste ofücielle des récompenses, et je lis :

Collége de St. Thomas de Montmagny, Mention hono-

rable.

Collége commercial de St. Césaire, mention honorable.

Collége de West Farnham, mention honorable.

Collége de Lévis, mention honorable.

Collége de Joliette, diplôme de 2ème classe.

Collége de St. Laurent, diplôme de 2ème classe.

Les récompenses ne sont pas brillantes et très-dignes d'attirer l'attention ; alors, ou la Commission scolaire à trop serré la main, ou M. le Principal fait de la phrase.

& Les chers Frères méritaient un prix pour leur exposition scolaire, personne ne l'a nié; ce Jury le leur a décerné. ”—Quel prix méritions-nous ? un diplôme de 1ère classe ? de seconde classe ? une mention honorable ? Au moins ce dernier prix, puisque, avec nos 6,000 spécimens, nous n’oecupions pas un des derniers rangs.

& Dans l'espèce, c’est-à-dire pour l’exposition, ce n’était point à lui”—le département de l’Instruction— “ qu'il appartenait de le faire d'examiner nos travau’/—<% et il ne l'a point fau.”

A l’école de la vérité et des faits, voici ce que le KR, M Verreau peut lire au registre du département de l'Instruction publique :