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formées pour des fins de bienfaisance et d'instruction

publique. Elles pourraient disparaître sans affecter en quoi que ce soit l’église de Rome. La seule différence qu’il y aurait alors, au point de vue des catholiques de Québec, c’est qu’au lieu d’avoir pour prendre soin de leurs malades et de leurs infirmes, de même que pour donner l'instruction à leurs enfants, des frères et des sœurs qui travaillent pour rier, sans autre rémunération que les dépenses strictement nécessaires pour 8e nourrir et se vêtir bien modestement, les catholiques auraient à payer des laïques, qui leur coûteraient certainement bien plus cher.

Qu'il me suffise de citer un exemple pour démontrer la vérité de cette assertion.

Nous avons dans cette province trois asiles, où les aliénés et les idiots sont maintenus aux frais du gouvernement. Deux de ces établissements sont dirigés par des religieuses et l’autre, celvi de Beauport, ‘par des laïques. Dans ce dernier asile, le prix de l'entretien des aliénés est de 8132 par année. A Pasile de la Longue-Pointe, ou de Saint-Jean de Dieu, qui appartient aux Sœurs de la Providence, le gouvernement ne paie que $100 par année. Enfin, les Sœurs de la Charité, qui ont charge de l'asile de Saint-Ferdimand d'Halifax, pour les femmes idiotes, ne reçoivent que $80 par tête et par année. Il est reconnu que l’asile de la Longue-Pointe est aussi bien tenu que celui de Beauport ; cependant, le prix d'entretien des patients est de $32.00 muins élevé. Comme l'asile de la Longue-Pointe renferme plus de mille patients,entrete-

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nus aux frais du gouvernement,il est clair que les Sœurs fontibénéficier le pays d’une économie d’au moins $32,- 000 par année, comparativement à ce qu’il païeraït, si cet asile était tenu par des laïques, comme celui de Beauport.

Les mêmes remarques s'appliquent aux autres institutions de bienfaisance dirigées par des religieuses. Il'appert par les comptes publics pour 1889 que le nombre des institutions de bienfaisance subventionnées par la province est de 94,dont 73, ou 77. 7 p.c., sont dirigées par des communautés religieuses. La somme payée à toutes les institutions est de $41,956, dont $24,480.33 pour les établissements des communautés religieuses, et $17.475.67, pour ceux des laïques, protestants et catholiques. C'est-à-dire que les institutiuns des communautés religieuses, qui représentent 77.7p.c. en nombre et bien plus en importance, ne reçoivent que 58.34p.c. des sommes votées par la législature pour l'entretien des établissements de bienfai- SaliCee

Ces chiffres ne me permettent-ils pas d'affirmer que, même au point de vue matériel, ou,si vous voulez, au point de vue pécuniaire, les communautés religieuses qui prennent soin de nos institutions de bienfaisance, non seulement ne sont pas à charge aux populations catholiques, mais sont même pour celles-ci un véritable bienfait, un moyen de se soustraire à des taxes considérables? Dans une société chrétienne, il faut bien pourvoir d’une manière ou d’une autre au soin des malades, des infirmes, des orphelins, des

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rs indigents et de ces milliers de malheureux qui péri- " raient ou traîneraient sur les pavés, si personne ne ei leur venait en aide. C’est une des premières obligations

de la société. Dans les autres pays, on y pourvoit par

des taxes, À même le trésor de l'Etat ou des munici- À palités ; dans la province de Québec, les catholiques sont libres de ces taxer, parce que leurs communautés religieuses pourvoient à tout cela pour rien, à l’excep-

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)n- tion des faibles crédits votés par la législature. nt Quel est l’homme sensé qui puisse dire conscienme cieusement et honnêtement que de pareilles institunt tions vivent aux dépens du peuple? Mais c’est tout Lés le contraire qui est vrai: c’est le peuple qui vit, en ro- partie, aux dépens de ces institutions.

tu- Ah! vous, protestants des autres provinces, qui ent ne connaissez pas nos institutions ; vous, que des fanane l tiques sans pudeur voudraient ameuter contre ces com- ÿ ris- munautés religieuses, qui font tant de bien à notre ai- | population; vous, qui avez le sentiment de la justice et de la charité chrétienne, venez les voir, ces couvents, her ces hospices et ces hôpitaux/; venez contempler leur ez, | œuvre dans ses détails, voir de vos yeux lés misères bli- à qu'ils soulagent, les maux qu'ils adoucissent, et vous en- retournerez, j’en suis sûr, convaincus que ces instituu- | tions méritent bien autre chose que la réprobation d’un un chrétien digne de ce nom, qu’il soit protestant ou cathoes lique. Vous serez étonnés du bien que font ces com- ,il munautés avec les ressources qu'elles ont à leur disau position ; vous sortirez de ces sanctuaires par excel-

lence de la charité chrétienne avec les mêmes senti-

ments qu’en rapporta un jour un protestant nota ble de notre province, l’hon. M. Jos. G. Robertson, dont l'attachement au protestantisme ne saurait être révoqué en doute, Voicice qu’il disait ru cours de son exposé budgétaire de 1884 :