République Argentine; extrait de l'ouvrage la Vie et les Mœurs à la Plata

RÂNDES CULTURES. — SES MŒURS. — SES RESSOURCES LES COLONS ÉTRANGERS LES ÉTABLISSEMENTS DE CRÉDIT

er grain de blé en Amérique. — Agriculture primitive. ~ L'Indien L la charrue. — Un grenier & blé et le prêt à l'agriculture, en 1589. coloniales contre la culture et la production. — Le blé au Chili et u. — Naissance de l'agriculture locale. — Premières colonies agri- 1 1854. — Difficultés de la colonisation, de 1854 à 1870. — Ëchcc à lation de ikrines en 1870. — Les colonies de Sauta-Fé. — Physiole l'immigrant, du colon^ du Robinson. — Ck)lonie8 officielles et es. — Colonies libres. — Leur mode d'essaimement. -^ L'association, lines agricoles. ^ Physionomie des colonies de Santa-Fé : mœurs, ts, costumes. — Une ferme de culture. — Travaux de chaque sai- Longues saisons de repos. — Bien-ôtre, airance et peu de labeurs, équipes de travailleurs-voyageurs. — Importance actuelle des cul- — Exportation. — Acqnisition des terres publiques. — Prix des laus chaque région. — La spéculation.

L quelque vingt ans, des navires à voiles, retour de lie, jetaient, de temps à autre, sur le quai des ports i, de petits chargements de blé. C'étaient les prenvois des aventuriers de 1849, partis à la recherche et devenus colons. On n'y prit pas garde. Le pays ites, pensait-on, était assez riche pour promener ses tour du monde, sans y trouver d'autre profit qu'une tion d'amour-propre; c'était par forfanterie amériu'il faisait descendre à ses voiliers l'Océan Pacifique,

loubler le cap ême traversée an, les ports uvaient avoir i, habituée à Egypte; elles

n, celles qui, en communi-

des blés en , depuis 1791, se préoccuper [lait pas, chez

exportation, re demandait, î en fournis- 59, les statis- .ts-Unis, dans t progressive- 1873, il n'en

TAnglelerre r an ; llnde s; les écono- Dopulatioh de

pourra, proon outillage, er d'un excé- Dlitres. Déjà, 3UX millions, té, l'Australie

nte dans ses mt, les maumce, de pays

rtation de blé qu'elle était, est devenue, depuis 1877, façon continue, un pays d'importation de blé, sans déficit de ses récoltes ait eu, même, l'avantage tradide peser sur le consommateur au profit du producussi, à rheure où notre sol, loin de fournir à la conition les cent vingt millions d'hectolitres qu'elle de annuellement, lui en offre à peine cent, quelqueat dix, par exception en 1887 cent dix-sept, l'agriculil bien près de vendre sa charrue, même son troui l'État n'intervient et ne prohibe, aux frontières, blé, bétail, que notre sol, cependant, ne produit pas en :é suffisante.

concurrents agissent autrement ; tous améliorent leurs !S et augmentent l'intensité de leur production; s'ils it leurs charrues, c'est pour leur en substituer de plus ionnées et conquérir, avec elles, des régions nous'ils quittent leurs fermes, donnent congé au propriéqu'ils ne peuvent plus satisfaire, disent adieu pour e temps aux champs qui les ont vus naître, où ils slés, de pères en fils, des mercenaires ou des locac'est pour s'expatrier, fatigués qu'ils sont de payer, ue génération, plusieurs fois la valeur du sol, sans ir à l'acquérir; ils vont là où le prix infime de la st une quantité négligeable dans le revient de ses ,s.

France, pendant qu'héritiers et notaires se mettent d, pour diviser la terre, en parcelles si minuscules, larrues et faucheuses n'y peuvent manœuvrer, que ;son s'y doit fai^e à la faucille, nous attendons patiemque la terre vienne à manquer à l'émigrant alle- )u irlandais, illusion qu'on doit perdre. Aujourd'hui, ut se sait, personne ne peut ignorer que les Étatsiprès avoir vendu, jusqu'à la fin de 1883, cinq cent vingt-quatre millions d'acres de terre, en ont encore

que intérêt à surprendre celui-ci, au moentrer en lice, à pénétrer dans cette région

paysans, en majeure partie Français, ou venus le plus souvent sans ressources, se

plaine pampéenne, des domaines, aux proites que ceux de leurs congénères des Etatsvivcnt cl travaillent en propriétaires aisés,

onte qu'en Tan 1376, lorsque Juan de onger h reprendre, au lieu où est aujours, l'œuvre manquéc do Mcndoza, fonda la sur les rives du Parana, quelques grains de la provision de riz, furent recueillis et es compagnons, sur cette terre d'alluvions toute culture avait été jusque-là inconnue, que cette aventure s'est produite à Mexico, blé étaient au nombre de trois, et qu'ils m nègre. Il nous semble avoir lu ailleurs jue ce fait fut noté, que les grains de blé par un moine franciscain, natif de Gand, au ne, dont l'histoire a gardé le nom ; Fray iante.

de ne voir, dans ces récits différents de la 'une preuve multiple de l'indifférence des du xvi" siècle pour toute préoccupation Américain y voit autre chose : avide qu'il ^montrer qu'il ne doit rien qu'à son esprit it la légende et la défend si bien, qu'il n'est IX, pour personne, sur ce continent, que ces i blé. qu'ils aient été sauvés par un nègre, >agnol ou par un franciscain de Gand, soni

qu'en cela -même.

iOdestes de de recherir apportés t n'avaient

s les chroiclut, qu'ils t pas pour écessité, il inent nouomme des 3 cuir à un \ en pointe, bien là les 'ien devoir Ions natîoue, la houe à bien des nous a été lys cultivé, înt cristal-

il fallait le colon se pas émigré

soumis ou ail humain son sillon, [uête laho-

011 Tagri- 'était pour

PROVINCE DE SANTA FE.| n

recueillir des richesses, accumulées par la nature, non pour en préparer de nouvelles, moins encore pour demander au sol tout ce qu'il peut «donner au travailleur jaloux d'en répandre le surplus sur les pays voisins, moins favorisés.

Y avait-il un pays voisin? Y en avait-il de moins favorisé? Le colon de ces plaines a peine à se défendre contre la misère et la famine. Sur ces rives aujourd'hui riantes de la Plata et de ses immense affluents, le Parana et l'Uruguay, la vie n'est, à l'origine, qu'un rude combat; il faudra cent vingt ans pour occuper, autour de Buenos- Aires, un rayon de cinq lieues; chaque pouce de terre, disputé les armes à la main, coule de nombreuses vies d'hommes, autant en coûte chacune des villes que le colon espagnol échelonne le long des fleuves et qu'il trace à la mesuTe de ses rêves.

Tout éprouvée qu'elle est, la pauvre colonie de Buenos- Aires fut, cependant, protégée contre sa propre imprévoyance et garantie de la famine par une institution d'un de ses premiers gouverneurs, digne héritier du colon vigilant, qui avait recueilli les grains de blé légendaires.

En 1589, ce gouverneur, Juan Torrès de Casareto, frappé de l'insouciance des colons, qui ne songeaient pas à conserver le grain nécessaire aux semailles de Tannée suivante, conçut le plan d'une banque agricole, aussi féconde dans ses résultats que simple dans son fonctionnement. Il établit un dépôt de blé, où chacun, au moment des semailles, pouvait venir puiser, sous la seule condition de restituer, à l'heure de la récolte, la même quantité de blé, augmentée d'un dixième. Cette banque de prêt, un peu usuraire, à l'agriculture, donna vite d'assez brillants résultats pour permettre à l'administration locale, qui en recueillait les bénéfices, de fonder un hôpital, le premier que l'on ait connu dans l'Amérique du

l DE SANTA-FÉ.

colon à i'abri des privations, lui Iture, les champs qui entouraient

^é par ailleurs. Les lois, très étu- Philippe II avaient édictées pour promulgua en 1680, sous le titre ient bien, à son adresse, tous les famille prévoyant peut entourer ités de sa descendance, elles lui 'e, lui prodiguaient les encouraatiques, ne lui laissaient ignorer colonisation scientifique de notre u elle ne fait que rééditer après aient oublié de le détendre contre e la métropole et ses exploitations

sivemcnt arrachées aux rois, se ion générale de travailler et de

imposée de consommer les proies allaient jusqu'à enlever aux ler, en farine, le blé, qu ils récol- ^nsommer des farines d'Espagne.

Igré les ordonnances et les proiée de construire aux confins de

pour y moudi'e les blés de la lu Brésil, la farine, que l'on échanla consommation que Ton avait is rendait cette importation nécesnol mit, contre ce moulin, flammtaille en rëgle^ dont la tactique ir Cervantes; mais, cette fois, le Lrer ses ailes. Gomment d'ailleurs Lges principes économiques, mis if sibclc, quand la France a pro-

clamé les mêmes au xix""? Peadant vingt ans, une loi, qui n*a rien à envier aux ordonnances de Cadix, nVt-elle pas interdit l'entrée en France des blés d'Algérie!

Le résultat fut en raison directe de la sagesse du principe. La chronique nous dépeint, sous des couleurs sombres, Taspect de la campagne pampéenne, à la fin du siècle dernier. Elle était dans un état complet de barbarie : les habitations n'y étaient m beaucoup meilleures, ni plus commodes que celles que possédaient les Indiens au temps de la conquête; pour tout meuble, une outre à conserver Teau, une corne pour la boire; pour siège, une tête de bœuf, quelques cuirs pour se reposer; pour se couvrir la nuit, quelques peaux de moutons h Tétat brut. La terre valait de 2 à 20 piastres la lieue carrée espagnole, soit de 10 à 100 francs les deux mille sept cents hectares; le roi d'Espagne était le vendeur; il fallait recourir à la métropole et à l'administration de la colonie^ pour obtenir ses titres en règle; cette formalité demandait au moins huit ans et coûtait plus de 400 piastres. Les habitants se gardaient bien de solliciter les libéralités coûteuses du gouvernement, et préféraient occuper, sans titres, les terrains vagues, dont le nombre et l'étendue étaient considérables. Il faut attribuer àr ce déplorable état social l'abandon où est restée, en même temps que la campagne, l'agri^ culture.

La défense d'exporter des farines subsistait, encore, en 1801; le campagnard avait jeté, depuis longtemps, le manche après la houe et remplacé le pain par la viande, produite sans travaiL Les lois restrictives amenaient le même résultat que les prohibitions douanières du corn-law en Angleterre; elles déshabituaient le peuple de la consommation du pain. Aujourd'hui même que la République Argentine, après une régénération agricole complète, est devenue un pays d'exportation de blé, Tusage du pain n'y est pas

PROVIxNCE DE SANTA-fÉ,

encore général ds^iis la campagne; il est, partout, pour les paysans un objet de luxe au même litre que les pâtisseries dans les villes. Il nous est arrivé, en nous éloignant des villages, d'en manquer pendant plusieurs jours; de ne pouvoir renouveler, même, notre provision de biscuit sec.

Les cinquante années de guerre civile qui suivirent la proclamation de l'indépendance empêchèrent le paysan de profiter du régime de liberté commerciale, que celle-ci lui assurait. Le Chili, pendant cette longue période, s'habitua à être le grenier des républiques américaines du Sud.

Depuis le commencement du xvii® siècle, l'agriculture y prospérait, encouragée qu^elle était par les demandes de son riche voisin, le Pérou. Celui-ci avait dû renoncer à produire son blé à la suite du tremblement de terre de 1687, qui amena une épidémie meurtrière dans les vallées voisines de Lima, infligea aux blés de la région une maladie inconnue, dont les effets furent tels que, jamais, depuis, leur culture ne donna aucun résultat. Une hausse considérable en fut la conséquence; le prix s'en éleva, en 167S, jusqu'à 25 et 30 piastres la fanègue, mesure du poids de 100 kilos.

La culture du blé, encouragée par ces prix inespérés, s'implanta au Chili, l'exportation s'en développa, se répandit jusqu'au littoral de TAtlantique ; les habitants des rives de la Plata s'habituèrent à recevoir ce secours annuel^ oubliant que leur sol, ravagé par la guerre civile, eût pu leur donner d'aussi abondantes récoltes. On ne parlait, au Chili, que de riches cultivateurs, pendant que la pauvreté du chacarero^ le fermier pampéen, était proverbiale ; on disait : pauvre comme un chacarero^ c'était assez pour qu'il le restât.

Enfin, tout d'un coup, en 1870, un phénomène se produisit sans avoir été pour ainsi dire prévu: les farines du Chili arrivèrent à Buenos-Aires à leur heure, mais ne trouvèrent plus acheteur; le marché était encombré de produits indigènes.

ROVINCE DE SANTA-FK. 13

3 était née; elle avait, depuis 1864, exploité [ ouvraient, pendant la guerre du Paraguay, lées alliées ; la gueri'e finiç, elle était prête te la région platéenne. Celte année fut une ur les négociants, qui avaient pris Thabile beaux profits sur les importations de Us s'étaient laissé surprendre par cette ilture pampéenne, dont ils avaient négligé ibation.

durait depuis 1854, elle avait traversé des L cette heure éloignée, la jeune République session d'une tranquillité relative, venait ats-Unis leur Constitution, éprouvée, déjà, )spérité. Le général Urquiza en gouvernait ite. Il eut le premier la pensée de recruter, [lettre en culture ses immenses domaines ons agriculteurs, les aidant, à leurs débuts, ources. les établissant sur des terrains feridait à long terme. Ces premiers colons, 3 Savoie, du Béarn, furent établis le long ^uay; ils ont constitué, dans la région plajroupe d'agriculteurs européens, qui devait e aux centres agricoles du pays, que Ton s.

;ifié par leur organisation. Elles se sont dans diverses parties de la plaine et sont de ingères, sur la terre argentine. Toutes, forvenus pour coloniser, dans le vrai sens du lis trente ans, implanté l'agriculture dans

it, chacune chez elle, les mœurs, U fa, qui avaient fourni leurs prenne]

mement des agriculteurs dans cei

)nt ni plus favorables ni moins qu

imédité. Le premier groupe qui s'éti

a, devait servir de modèle, sa destina

qae temps, un foyer de rayonnemen

oupées soixante colonies semblablei

atron : villages sans clocher, sar

composés de fermes, échelonnée

d'avenues interminables et droites

mètres de large, au milieu de eu

de vingt-cinq hectares.

is ont été fondées par les gouverne

vaut Pexemple donné par la génén

jourd'hui par de grands propriétaire

acquise, sans prendre, le plus sou

celle de diviser leurs domaines e

ins, de les numéroter, et de les ofTr

aucoup plus élevés que ceux qu'i

emhle.

'urent pénibles ; le succès se fit long miers qui tentèrent cette appropiû )tte période de combat se prolonge

ro étaient nombreuses. Il semble foi rd, de trouver, dans les campagne cultivateurs peu satisfaits de leur soi ions vagues, de les embarquer in, de les y installer dans uqe plaie ? être mise en culture, aucun trava richement, où pas une herbe n'arrél ix le sol d'alluvions est, depuis troi

PROVINCE DE SANTA-FÊ, Wi

siècles, enrichi par le stationnement des animaux. On apprit, à l'user, que ce n'était pas chose si simple. Ce ne fut pas une entreprise aisée que d'amorcer le courant d'émigration des travailleurs d'Europe, où le nom de la République Argentine, peu connu aujourd'hui, était tout à fait ignoré, où celui de Buenos- Aires. rappelait les excès de la longue dictature de Rosas, qui venait de finir, les crimes, commis, par lui, sur les étrangers, en particulier sur les Français, et les difficultés récentes, où nos armes avaient été engagées.

A cette époque, les lignes de steamers n'étaient pas créées; aucune ne reliait, encore, l'ancien monde aux ports de la Plata ; aucune navigation régulière ne desservait les grands fleuves; enfin, cette partie de l'Amérique du Sud ne possédait aucune ligne do chemin de fer en exploitation, à l'heure où les États-Unis en avaient déjà dix-huit mille kilomètres en service.

Enfin, dès le début, on fit cette expérience que la création d'une exploitation agricole, sur une terre vierge, exige une mise de fonds considérable, que le premier échec compromet, qu'une mauvaise récolte détruit; ce capital n'existait nulle part dans le pays. La terre seule était abondante ; rien n'était créé de ce qui pouvait la mettre en valeur. Il ne s'agissait pas de lui demander ces pépites, qui avaient enrichi rapidement le colon de Californie et celui d'Australie, fourni, h ces deux pays, le premier capital de leurs exploitations agricoles, en même temps que l'espérance d'en trouver encore y attirait une immigration nombreuse. Ici, le troupeau, seul, constituait la réserve; il était lui-même fort réduit, après les longues guerres civiles. Ce qu'il en restait n'avait pas, pour cela, acquis une grosse valeur : il eût fallu vendre beaucoup de moutons, qui valaient 3 francs en 1869, et un grand nombre de bœufs qui en valaient 15 ou 20, pour faire les premiers fonds.

PROVliNCE DE SANTA-FÉ. 17

semi-barbare, de la vie de pasteur, contre laquelle personne, jusque-là, n'avait songé à réagir, que Tagriculleur a pour première mission de combattre.

Il est intéressant de constater, aujourd'hui, les résultats acquis, de reconstruire, chemin faisant, Thistoire progressive des groupes à qui ils sont dus.

A quelques kilomètres de la ville de Santa-Fé, près du lieu même où, en 1825, avait abordé pour la première fois un navigateur européen, Sébastien Cabot, dont le nom a été dénaturé par ses contemporains et par la chronique pour le faire entrer dans Thistoire, sous le pseudonyme castillan de Sébastian Gaboto, fut établie, en 1854, la première colonie; elle était composée de Suisses et de Français.

Son nom (Es'peranza), qui a réalisé ce qu'il promettait, est Tobjet d'une véritable vénération dans tout le pays. Elle est l'aïeule de toutes les colonies; après trente ans d'existence, elle peut compter, autour d'elle, et constater qu'elle a donné naissance à autant de colonies qu'elle avait de colons, après lès premières épreuves des années difficiles du début, où. son existence même fut souvent mise en question, où les désertions étaient nombreuses, parmi ces découragés, plus d'une fois affolés par les privations et les fléaux qui détruisaient les premières récoltes ou les premières épargnes.

Avez-vous quelquefois, dans les rues des ports de mer, sur les quais d'embarquement, suivi du regard un groupe d'émigrants, ahuris au milieu des nouveautés de leur exode vers l'inconnu? Ils semblent tituber sous le poids de leurs propres résolutions, ne savent plus déjà d'où ils viennent, moins encore où ils vont. Ayant rompu le fil de leur vio

lNTA-FÉ.

celle de demain. Il ige avant même d par la pensée, amollis par une ira , le long du chemin, entant le danger pf premier effort. C'est id combien peu d'hc reuses qui conlribi

peu près apte are e, un émigrant ayai j celui où il va s'é nseils intéressés de 1

les mieux préparés oup de rêveurs, de î uveau, qu'on leur m 3nnu, où commencei 5 à gravir, où toute 1 \ de trop pour s'éle

rouler en bas.

migration n'est pas -il tout à fait raiso es et disent la vérité ujours, quelque pei t bien de jeter sui ue Texpérience dén s le meilleur, le plu i, est la plus périllei les entreprises hun

Ton croit qu'elle i IX résolus, aux éner ui prête des succès i

de ceux-là, — se I dans un nouveau

social, sur un sol étranger, il faut, tout au moins, autant do précautions que pour transplanter un arbre; plus celui-ci est robuste, plus le sol où il a poussé des racines est fécond, plus l'œuvre de la transplantation est difficile. Les feuilles qu'il porte doivent perdre leur verdeur, il faut rabaltrc ses rameaux les plus vigoureux, supprimer sa frondaison, faire tomber les boutons à fruits, que la sève ne nourrit plus; il garde longtemps ces apparences de décrépitude, pour reverdir et porter de nouveaux fruits, quand, sauvé de cette crise et do tous les dangers qu'il y a courus, il peut atteindre la belle saison.

Ainsi en est-il de l'émigrant. Il part résolu, bien décidé à conquérir le mcmde ; ne connaissant les pays étrangers, l'Amérique surtout, que par les œuvres d'imagination à bon marché enrichies d'illustrations fantaisistes. C'est, le plus souvent, un homnae qui n'en est ni à son premier essai, ni à son premier métier, ou bien une famille qui ne compte plus ses revers, pour qui tout pays nouveau apparaît, au loin, ensoleillé, sous des forêts luxuriantes d'arbres aux fruits savoureux, peuplées de Robinsons suisses. Son imagination s'échauffe, au souvenir des lectures, que les distributions de prix deTécole primaire ont mises, autrefois, sous ses yeux. La traversée pendant laquelle il trouve chaque jour son pain cuit, fortifie ses illusions. Les plus longues ont un terme; il débarque, engourdi, quelque peu énervé, physiquement incapable d'un effort, moralement troublé par l'inconnu. Dans ces conditions, il éprouvera vite que la morale de toutes les histoires de Robinsons n'est que trop vraie, que, dans les sociétés jeunes, plus encore que dans les solitudes, il faut compter sur soi seulement, tout produire par soi-même. Cette philosophie ne lui apparaît pas à la première heure ; au milieu de son découragement, il ne trouve de force que pour accuser de folie son entreprise, d'imposture ceux qui l'ont encouragée.

C est rheure de la crise. Contre les effets de cette crise, a inventé, dans les pays neufs, le palliatif de la colonisali officielle, qui ne fait qu'en prolonger la durée. Elle eni gimente les robinsons, leur fournit des vivres, énerve lei velléités d'initiative individuelle, leur dissimule la néc( site de Feffort, produit des mécontents.

C'était le seul système, que Ton pensât à mettre en pratiqi en 1834, dans les colonies agricoles de Santa-Fé. Il consista de la part du gouvernement, à fournir terrains, instrumei aratoires, animaux de labour à des entrepreneurs d'émigratic qui devaient prendre le colon, le piloter, depuis son pays d'o gine jusqu'au lieu d'arrivée, l'installer sur ces terrains, mettre la bêche en mains sur le sol nu, lui indiquer le lieu, il avait à construire son abri, le nourrir jusqu'à la récol pendant un an, lui réclamer ensuite, annuellement, le rei boursement de ces avances, et le prix de la terre s'il désir l'acheter.

Le robinson ne voyait guère, dans ces munificences, que nudité du sol et la permission de manger, pendant un an, a frais de l'Etat, ce qui donnait, à beaucoup, la force de pi longer, pendant un an, les litanies des : « Si j'avais su Ces robinsons-là ont disparu, aujourd'hui, il ne reste que d colons; ce sont eux qui, par leur énergie, ont sauvé ce tentative de colonisation des épreuves de la première erreu quant aux découragés, ils auront du moins servi à faire ce damner le système de la colonisation officielle.

Elle existe, cependant, encore, mais plus loin. On cspèi par ce moyen dangereux, appeler quelque population da les territoires déserts du Chaco argentin, qui limitent au ne la Province de Santa-Fé, où le gouvernement national essi de grouper, autour des garnisons militaires, qu'il entretii pour surveiller les Tobas, quelques colons agriculteurs. ( colonies sont, depuis dix ans, une ruine pour le Trésor; eli ne peuvent rien produire. Après cinq ans, on y a vu c

colons n'avoir pas reçu encore le terrain promis; ils attendent, les bras croisés, reçoivent, dans une lente provisoire, une ration insuffisante, que le fournisseur a intérêt h leur fournir, le plus longtemps possible, que lès bureaux de la guerre perpétuent, par souci de la fortune du four* nisseur.

Heureusement, la Province agricole de Santa-Fé et ses colonies laborieuses n'en sont plus, depuis longtemps, aux bienfaits de la colonisation officielle et artificielle ; elles ont su réagir d'elles-mêmes contre cet engourdissement imposé, et se développer par leur propre activité. Quelques-unes, cependant, doivent encore leur origine à la colonisation par entreprise, ce sont celles de la compagnie anglaise du Grand central Argentin. L'entrepreneur, sans y appliquer les principes de Tadministration militaire, prétend exploiter les terrains qu'il possède, comme sa voie ferrée, au bénéfice exclusif de ses actionnaires; ceux-ci s'enrichissent, le colon s'écarte, désertant les terrains à proximité de la voie et des gares, propriété de la compagnie anglaise, et s'établit en dehors de cette zone, pour y prospérer sans entraves administratives.

Le seul systèriie que l'expérience recommande, est celui-là même qui expose le colon, dès la première heure, à l'épreuve la plus rude, met ainsi en relief et en exercice ses qualités. Il consiste à lui vendre la terre, à bas prix, payable à long terme, et à labandonner à lui-même.

Le colon, pour entreprendre la culture dans ces conditions, doit posséder la connaissance de son métier et quelques ressources pécuniaires qui lui permettent de faire, sur la terre, qu'il payera plus tard, les premières installations nécessaires, de préparer le sol, de vivre en attendant la récolte. Ce colon-là est plus difficile à recruter et à convaincre que les rêveurs et les déclassés, à nombreuses tentatives' avortées, qui croient

3nt tracé les chemins et préparé ravenir de ceux qui arri- , aujourd'hui, en grand nombre, — recrues qui prennent ■ dans ces cadres vigoureusement constitués.

son arrivée dans cette vaste région, déserte il y a vingt qui, depuis, se couvre chaque année progressivement ouvelles cultures, Témigrant appelé ou inconnu trouve )urs un champ où employer sa bonne volonté. La popun est insuffisante, pour les entreprises que son activité iplie chaque jour; le nouveau venu, que le désir de nir propriétaire a mené jusque-là, entrevoit la possibilité îvenir riche, tout en faisant un apprentissage lucratif. Il ., en effet, sur cette terre de la production facile, que le lil qui ait un prix élevé ; par une anomalie que la facilité le de la production et le nombre restreint des habitants que, la vie matérielle, le nécessaire de la vie, déjà à leur marché qu'en aucun lieu du monde, semble baisser rix à mesure que la population augmente, cette populalaborieuse produisant, toujours, au delà de ses besoins. ; ainsi que la viande, après des fluctuations diverses de est revenue, depuis quelques années, au prix infime où §tait, il y a un siècle, et ne dépasse pas 0 fr. 20 la livre^ id elle est chère; les autres denrées alimentaires règlent Tellement leur prix sur celui de cet aliment par excel- ) du travailleur

laires élevés, vie à bon marché, ce sont là deux éléments iccès facile, pour le nouveau débarqué, qui rapprochent Btlisation de son rêve. Un autre élément contribue, puisnent, à lui fournir les ressources nécessaires à Tacqui- 1 d'un lot de terrain, c'est le principe de l'association, les anciens colons mettent en pratique avec le travail-

sissociation a été, de temps immémorial, le système iré dans toutes les entreprises rurales de la pampa; Télé-

PROVINCE DE PANTÂ-FÊ. 25

comptait guère plus de soixante mille habitants, pour la partie cultivée, et deux cent mille pour toute la Province. Le déficit des bras est chaque année plus grand; bien que la population agricole ait triplé en quatre ans, il faut à chaque récolte, le combler par une importation exceptionnelle de machines perfectionnées, s'élevant, pour une année, au chiffre de huit mille huit cent quatre-vingt neuf, d une valeur de 7 millions de francs, venant s'ajouter à l'important matériel existant déjà. Notons, en passant, que bien que les huit dixièmes de ces colons agriculteurs parlent français, la France ne participe que fort peu à ces fournitures; dix pour cent des machines agricoles proviennent des États-Unis, quatre-vingt-dix pour cent d'Angleterre, bien qu'il n'y ait, dans toute la Province, ni un colon anglais, ni un colon nord-américain. On a vu, pour la première fois, une batteuse de l'usine de Vierzon figurer à l'exposition continentale de Buenos-Aires de 1881 ; elle a obtenu, naturellement, le premier prix ; achetée et mise en mouvement à l'heure de la moisson, elle a prouvé à tous sa supériorité; mais l'audace commerciale des négociants français s'est bornée à cette démonstration, les Anglais ont . continué, comme devant, à fournir, à peu près sans concurrents, des machines moins parfaites que celles que produit l'industrie française et qui battent les machines anglaises dans tous les concours.

Pourrait-on cependant avoir quelque doute sur la sûreté du payement? Ne méritent-ils pas quelque crédit, ces agriculteurs dont nous venons de rappeler le nombre, qui ont mis en culture, en 1887, quatre cent trente-six mille hectares et produit trois millions deux cent cinquante mille hectolitres de blé, vingt et une mille tonnes do graines de lin, recueillant plus de 30 millions de francs de bénéfices nets, tous débours couverts de semailles, récoltes, subsistance et salaire;?, ce qui donne, à la fin de Tannée, tous frais payés, une augmentation de richesse de 300 francs par habitant,

à ajouter à la plus-value progressive de toutes les propr anciennement ou récemment cultivées, et même des t voisines qui voient leur heure se rapprocher? Cette duction représente un mouvement commercial de prè SO millions de francs, et laisse disonible, pour TexporU après avoir satisfait la consommation de toute la Répuh Argentine, plus d'un million d'hectolitres de blé, dont U de revient ne dépasse pas 10 fr. 50.

U est curieux de donner ici le progression des cultures d trente ans que la première a été tentée dans cette réj

Colouies

HabiUnte

Terres cultivé en hertares

La production a crû plus vite encore que Tétendui cultures ; il faut l'estimer pour 1887 à seize millioi piastres, soit, au cours moyen de 4 francs par piastre, 6 lions de francs: production, qui, il ne faut pas Toublie Tœuvre de cent dix mille colons.

L'exportation en sibsorbe la plus grosse part, soit poi autres Provinces de la République, soit pour Textérieu

Elle a décuplé trois fois depuis 15 ans ; s'élevant de cent mille piastres en 1872 à dix millions en 1887.

Cette quantité, minime, si on la compare aux produ( d'autres pays, est fort importante si on la considère ce elle doit être considérée, c'est-à-dire comme un poii départ, si Ton fait attention à Taccroissement annuel surface cultivée, des capitaux nouveaux, employés pro sivement au développement de la culture. Ce n est pas raison que tous ceux qui assistent à cotte conquête ar<

du sol de cette Province, hommes d'État, publicistes, statisticiens, se sont pris de passion pour ces groupes étrangers de producteurs, qui font sortir du sol leur fortune et celle, autour d'eux, de nombreuses entreprises commerciales, industrielles, de transport ou de banque qu'ils enrichissent vite.

n nous souvient d'avou* entendu un des hommes d'État les plus considérables de cette République, embellir un discours de ce dithyrambe : « Si, disait-il, la lune possède des astronomes, ils ont dû être surpris de constater que cette partie de la terre, sur laquelle ils n'ont pas manqué de diriger leurs télescopes, avait changé de couleur et pris celle de l'or que lui donnent les épis mûrs ! »

Il n'est pas un colon qui n'ait applaudi ces paroles de Texprésident de la République, M. Sarmiento. Gomment y verraient-ils une exagération, ceux qui ont tant de raisons de tirer vanité, en même temps que profit, d'un progrès qui est l'œuvre exclusive de leurs efforts individuels? Us sont heureux et avec raison de voir les premiers d'entre les Argentins trouver à recueillir quelque gloire dans des créations, dues tout entières à des étrangers: nous avons, pour notre part, quelque satisfaction à constater que, dans cette région, prédominent les mœurs, les usages de notre pays, en même temps que la langue générale y est la langue française.

Nous sommes ici, en effet, dans un pays européen, trans* planté de toutes pièces, sur la terre d'Amérique ; on dirait une province de France, située sur une frontière où les langues des pays voisins, quelques-uns de leurs usages ont pénétré, où la religioa protestante se mêle à la catholique; c'est à peine si, par quelque côté, les mœurs locales et la loi du pays font sentir leur présence»

t organiser, bâtir, planter, ensemcnrer les es lions de famille ou d'origine ne se maniir des relations sociales ou des créations d m-

ce n'est que plus tard que Ton peut y songer, s, remplace le précepteur ambulant qui allait, irme en ferme, pauvre bachelier nomade, laisli, dans l'esprit de ses élèves, à défaut d'autre, nt : que la science est généralement une pérorante, peu fortunée, rebelle à une nourriture rement vêtue, enfourchant, sans grâce, la plus ures, qu'ils confondront volontiers avec la bête e, quand une instruction religieuse, un peu )énétré dans leur jeune âme.

tout on met quelque empressoinent à installer » faîte d'une grange, pour lui donner, sans luxe, l'un temple ou d'une église : c'est le centre se formera, plus tard, le village, à moins que imin de fer, longtemps projeté, encore ajourné, acer l'axe du développement de la colonie, ison, Taspect change; mais il change partout orme dans ses variations. On ne connaît ici , ni le roulement de cultures variées; chaque & la même place^ la même charrue, à la même mes épis de blés mûrissant. Dans les noiiiments, la première cultuve est le maïs; il Indre mise de fonds, il est plus rustique, : d'une terre nouvellement remuée; la moisson it plus & loisir, à Theure que le colon choisit, ^res gelées, sans avoir à recourir, à h^ure fixe, ise de services salariés. Après les premières laumière, habitation provisoire des années Ira le bâtiment de service d'une résidence plus le briques et de chaux, sur le modèle de celle

l'a copiée lui-même sur une plus ancienne,

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PROVINCE DE SANTA-l'É. 31

îsir et de repos ; même pendant Tépoque de la irvient à se libérer de ses travaux absorbants, e est complète entre la vie qu'il mène et celle du mçais. Celui-ci semble prendre à cœur de mul- ►rts et n'arrive qu'à en diminuer les résultats, avail le presse, ses occupations sont assez nomju'il en puisse faire provision pour les jours de Bige, pour les longues nuits et les courtes jour- 11 emmagasine son blé, pour le battre en grange î ; plus soucieux de respecter les usages d'antan ir sa peine, il égrène, un à un, ses épis de blé se méfie de la batteuse, qui emplirait ses sacs is prélèverait une dîme sur chacun d'eux, là ne saurait nous croire, si nous lui disions, l'Océan, son semblable ne connaît ni cette peine 5ontinu, qu'il a dix mois de loisirs contre deux

ses produits n'en sont pas pour cela moindres, sacrer les longues soirées lumineuses de Tété l'hiver à des travaux de l'esprit, ces conseillers insi en est-il cependant!

î, il prépare sa terre, le travail important, qu'il nême, le seul que les machines n'aient pas simire du sol le rend facile, sa fertilité le réduit à î charrue et un hersage, sans autre préparation iteuse et pénible. Deux mois suffisent à celte celle des semailles. L^hiver, fort doux dans ces

neige et sans gelée, est tout entier, pour lui, contemplation; l'uniformité de sa culture laisse le temps de s'occuper de son jardin d'agrément, autieux de son verger, du bétail de la ferme. , la nature travaille pour lui ; l'agriculteur attend de cette incubation, que les pluies ou la sécheit stérile ou féconde, sans qu'il y puisse rien 'a pas même à faire provision de fourrages pour

même temps que le rendement augmente dans des proportions énormes. Autrefois, il fallait que, tout le jour, le moissonneur restât penché sur sa faux, sous le gros soleil, dans un mouvement régulier, très pénible pendant les longues journées d*été. Si le blé était trop mûr, ce qui se produisait souvent, faute de bras pour rentrer à temps la récolte, il fallait recourir à la faucille, qui laissait moins perdre de grains, mais retardait encore la moisson. Les épis rangés étaient placés sur une peau de cheval sèche, portés, ainsi, sur ce traîneau primitif, jusqu'à Taire en plein champ, où le battage se faisait, sous le galop d'une troupe de juments faméliques et le vannage à la peUe sous le souffle du vent. On calculait à plus de 25 0/0 la perte du grain apporté à l'aire.

Les temps sont changés. La faucheuse marche d'un pas régulier et constant; le moissonneur, assis sur son siège élevé, dirige le tiavail, et n'intervient guère que par Tcffort de sa pesanteur : les gerbes tombent d'elles-mêmes, toutes liées, derrière lui ; elles sont amoncelées en meules ^énormes, en attendant la batteuse. Celle-ci représenterait, avec ses animaux de trait et sa locomobile, une dépense d'environ 35 à 40,000 francs, mais lagriculteur n^a pas à la faire : il attend son heure, prompte à venir, où se rangera, devant sa meule, cette puissante cigale, qui, de l'aube à la nuit et du soir à l'aurore, siffle et bruit laborieusement, sans repos, faisant le travail de millions de fourmis ; les hommes l'alimentent, sans effort pénible, cachés derrière un flot continu de poussière noire que le vent chasse sans cesse, qui se renouvelle sans relâche ; la paille, dédaignée, résidu sans valeur, que seuls les briquetiers réclameront, pour la mêler à l'argile de leurs briques imparfaites, s'envole, séparée du grain, et s'empile auprès du foyer de la chaudière, qu'elle alimente de sa combustion rapide.

Les équipes qui se transportent, ainsi, dans toutes les directions, pour tous ces travaux, sont presque toujours composées d'Italiens, venus de Lombardie, attirés par les salaires

élevés. Ils passent TAtlantique, malgré le grand éloignement, comme les Belges passent notre frontière, pour venir faire la moisson. Ils s'embarquent & Gènes, en août ou en septembre; les vapeurs italiens et français, aménagés pour le transport de ces travailleurs, en emportent, chacun, mille ou douze cents, qu'ils débarquent, après vingt-deux ou vingt-huit jours de traversée, sur les rives de l'estuaire de la Plata. Là, ils ont vite pris le veut et la bonne direction; dès le lendemain, ils s'entassent dans les wagons ou dans les steamers qui desservent le littoral du Parana ou de l'Uruguay; d'autres partent à pied, la besace au dos, pour se rendre là où la demande de bras est la plus active.

Pendant les mois de novembre à février, ils louent à haut prix leurs services, dans cette immense région, qui s'étend du 27' au 40' lat. Sud, et où la moisson ne se fait pas partout à la même heure. Ces quatre mois de travail incessant, de salaires élevés, qui varient entre 12 et 18 francs par jour, avec une nourriture substantielle, toujours aux frais du propriétaire, les nuits à la belle étoile, suffisent souvent à satisfaire leurs ambitions. Beaucoup, la moisson finie, reprennent le steamer: après une nouvelle traversée, débarquent au pays natal, montrant, avec orgueil, le rouleau d'or qu'ils ont gagné, pendant que rhiver étendait sur l'Europe le sombre manteau de ses longues nuits, de ses journées de pluie et de froid. Ils arrivent à l'heure pour ne pas manquer un seul des travaux que réclament les champs de leurs pays, les terminer tous, rentrei la moisson, et repartir pour recommencer un nouvel été dans l'hémisphère sud.

Chaque année, ils constatent, à leur retour, l'extension de la zone cultivée. Avec quelle rapidité surprenante se fait cette conquête du désert, dans un pays cependant où l'immigration n'apporte annuellement qu'un faible contingent, ne dépassant pas encore 110,000 individus, dans les années les plus favorisées! La Province de Santa-Fé, que l'on appelle

avec raison la région du blé, h côté des 410,000 hectares, mis en culture, en 1887, en possède plus de 600,000 déjà divisés, préparés pour recevoir des colons, et 7 millions encore abandonnés au pasteur, qui se prêtent, sans exception, à la grande culture et attendent leur heure. Elle ne con^ tient encore que 350,000 habitants, dont 110,000 dans les colonies où le nombre des familles propriétaires est de 17,4S5 ; 17,000 de cas familles sont étrangères et conservent lem* nationalité.

Très américains dans leurs procédés de culture, les colons ne le sont pas moins dans leur manière de vivre ; sans avoir adopté les habitudes locales, ils ont adapté les leurs à ce nouveau milieu social. Leur costume, leur alimentation, leur langage, tout en eux se modifie, peu à peu, sous cette influence du milieu, sans qu'ils perdent, pour cela, leur caractère propre et le cachet de leur origine, qu'ils sont, en général, jaloux de conserver. Leur costume de travail est, presque partout, le même : le béret, celte coiffure, que les Basques ont si bien répandue partout qu'elle est un objet de première nécessité dans Tapprovisionnement d'une ville ou d'un village pampéen, preuve manifeste de l'influence de rémigrant sur le développement de l'industrie de son paya d'origine; l'espadrille des montagnards pyrénéens, importée par la môme voie ; le bourgeron de laine, alternant avec le poucho, qui ne permet pas le travail h pied, enfin les braies de nos ancêtres, déguisées sous le nom indien de chiripa. Aux jours de fête, les costumes nationaux reparaissent volontiers : Andalouses, Catalanes, Napolitaines, Basquaises, Suissesses ou Bretonnes mêmes, se coudoient, élégamment vêtues, à la mode de leurs provinces.

Là, comme partout sur le sol américain, ces diversités

ispiraissent à la première g-énération. En n la loi impose la nationalité locale à ceux qui . sol, que le sang étranger entre, ainsi, avec IX, de quelque source qu'il provienne, dan la nation, les coutumes importées devien

3mène n'est pas spécial à tel ou tel group dans toutes les régions où il existe des ( les deux groupes de la Province de Santa appuie sur la rive du Parana et celle du Sal îst créé le long de la voie ferrée du Grand cei jh rien d anglais n'apparaît. Dans la Prov , où cependant le général Urquiza, usant de e président, avait promulgué une loi natioi les fils de ses colons du service militaire et par exception, la nationalité de leurs pères, ] exécutée; ces colons attachés au sol n'ont le de faibles protestations, en même temps q ^ec soin le service militaire dans la patrie de 1 celle-ci, du reste, omet de leur réclamer, w ^es deux Provinces, on ne compte que deux lême ordre : Tune, remontant à 1860, comj ent d'Anglais du pays de Galles, établis pa lent sur la rive de Chubut, fleuve du désert ] atle sort a prouvé, pendant vingt ans, qu'elle î, qui se débat sous les étreintes de disettes ii tempérées par les secours officiels, créée par l'État de Buenos-Aires, est plus int( t une colonie d'Allemands, de la secte des mei v^aient émigré en Russie, à la fin du dernier sh leur avait garanti, pour un siècle, leur autoui use de tout service militaire, que leur reli B siècle écoulé, le traité n'a pas été renoua adeptes ont obtenu du gouvernement de la

PROVINCE DE SANTA-FE. :n

vince de Buenos-Aires des terres et des franchises; ils n'échapperont pas plus que les autres à la manucapion de l*atmosphëre américaine. En attendant, ils donnent, dans la plaine, l'exemple du travail mtelligent, prospèrent si bien qu'après avoir, en trois ans, mis en culture toutes leurs terres et élevé trois villages, ils réclament déjà de nouveaux terrains pour y essaimer : ils les trouveront entre tes mains des particuliers; tous ont de la terre à vendre à des travailleurs, qui, ayant dix ans pour se libérer avec le gouvernement, Tout fait déjà en trois années.

Nous ne citons ces exemples que pour montrer avec quelle facilité des groupes venus de loin peuvent transplanter, dans ces plaines pampéennes, jusqu'au clocher de leur village et se serrer autour. Ils peuvent aussi emporter avec eux la greffe ou la semence préférée, il n'est pas un arbre ni une plante, acclimatée en Europe, qui ne trouve là le climat qu'elle demande.

Les anciens propriétaires du sol attendent, de leur côté, ces inconnus pour le leur céder. Leur impatience se manifeste sur le plan cadastral par une infinité de petits carrés, réunis sous un nom de baptême de fantaisie. Ce qui était, hier, le domaine inutile et inhabité de Pierre ou de Paul, devient, par cette opération, la colonie Etelvina ou Casimira, sans habitants, mais fière déjà de l'honneur d'élever au surnumérariat d'expression géographique le nom d'une femme aimée ou d'une respectable matrone.

Quelquefois, l'ambitieux propriétaire va jusqu'à faire les frais d'un arpentage consciencieux. Il fait placer sur le champ vague, appelé à de lointaines destinées coloniales, de nombreux piquets indicateurs, limites imperceptibles de domaines rêvés. Il trace ainsi des avenues, où il croit voir, déjà, courir des charrettes; aux formes les plus variées, se transporter de concessions futures en fermes désirées, les batteuses de Tave-

leur bien-être, l'ayant répandu, autour s, par leur travail, cette sécurité, que donpropriété indiscutables. Au moment où la préparent au producteur européen semble Lvait quelque intérêt à les observer au iations et à démontrer que leur exemple L suivre.

iste, toutes les parties s'en offrent au plus bs réalisés ne sont rien auprès de ce qui rrain en culture est peu de chose auprès incultes qui l'environnent, ept ans, à peine, l'accès des parties extrêlit interdit à la civilisation, arrêtée par Finis encore que par les résistances séculaires s. La campagne de 1877 à 1880, vigoureu- Qontré l'inanité des terreurs, que les inva- ;, depuis des siècles, que la stratégie prode frontière de la vieille école perpétuait, 'hui vaincu, dispersé, anéanti, n'existe

souvenir; il sera, dans quelques années, popologîque ; le domaine qu'il a, par force, LUS toutes ses parties, étudié, divisé déjà :s; une ligne de chemin de fer le borde, édées déjà ; la population seule y manque de du pasteur vers ces terres nouvelles est blette région profitera des progrès acquis

la République et de l'impulsion, que lui ilaux, constitués par les propriétaires du

étrangers, dont l'arrivée est constante.

peuvent-ils se procurer la terre q Comment peuvent-Us la posséder, V mettre? Ce sont les questions que s quiconque se préoccupe de la concurr< pays neufs; cette étude serait incomplè sans réponse.

Le Gouvernement national possède e niales qu'il met en vente publique à é Ces terres, le colon isolé ne doit pa trouverait souvent trop de déceptions; per par des entrepreneurs de colonisa taux à risquer. Ce qu'il doit acheler, quelconque de ces terres que des p parties de domaines divisés pour lui, rence plus cher que les terres nations vera le profit de pouvoir choisir ce qu' de fermes déjà prospères, occupées et < patriotes, et des voies de communicati son exploitation/

Les formalités, nécessaires pour la ^ quelque importante qu'elle soit, peuven jours, y compris la purge des hypothè femmes mariées et des mineurs, les n'existant pas; les droits de transmissio bien qu'ils se soient élevés considérai nières années, sont encore fort modén des droits, qui, en France, absorbent 1 quatre ans d'une propriété vendue ou sion : si la tendance qui se manifeste argentins, de se rapprocher de Texe rope, d'imiter tout ce qui peut augn fiscales, s accentuait, ils auraient trouv< de ruiner et de dépeupler ce pays, où ] sont différentes, où la terre, constitua

principal objet d'échange, doit être, pendant de longues années, traitée, par la loi, comme une marchandise, toujours offerte sur le marché, facile à transmettre.

La loi des successions a veillé à ce que la division des grands domaines, des fiefs, que les familles pouvaient être tentées de constituer, ou que des étrangers même pourraient acquérir, au détriment des intérêts politiques du pays, fût rapide. Non seulement la division des biens patrimoniaux s'opère entre les descendants du défunt, mais Tépoux survivant reçoit une part d'enfant, en dehors de sa part dans la communauté, qui est la loi absolue des sociétés conjugales. A défaut d'enfant légitime, la succession est dévolue à répoux et aux enfants naturels, même non reconnus, protégés par la recherche de la paternité, permise, même après le décès du père.

La valeur vénale de la terre ne varie guère que par grandes zones, la proximité d'un cours d'eau, d'un village, d'une voie ferrée, l'espérance prochaine d'en voir construire une, modifient les prix de vente ; il est cependant facile de donner une idée exacte de la valeur de chaque zone.

Prenons, comme point de départ, la rive occidentale de Testuaire de la Plata, et, comme centre de rayonnement, la ville même de Buenos-Aires. Si nous tirons une ligne droite de ce point vers l'ouest, elle partagera d'abord la Province de Buenos-Aires, puis les Territoires nationaux et le désert de la pampa jusqu'aux Andes, leur limite extrême à l'ouest. Le littoral, au nord de cette ligne, est la partie la plus riche et la plus anciennement peuplée ; la région Sud, moins recherchée et depuis moins longtemps, appartient à une formation géologique différente; l'humus y a moins de profondeur, le sous-sol en est moins perméable et retarde l'absorption des eaux pluviales. Le prix est donc, à distance égale, supérieur d'environ un tiers dans la région du Nord ;

il faudra tenir compte de cette diiïéreûce dans les nous allons indiquer.

Dans le premier rayon de cinq lieues, en partant d de Buenos-Aires, la terre, nue, occupée généralet les Basques, qui fournissent le lait à la ville, et par culture, se vend facilement de 800 à 1.000 francs Y tous les aménagements, bâtisses, clôtures se cor part.

En s'éloignant de cinq lieues encore, on obtient le terres à 500 francs Thectare ; elles sont divisées et ei de la même façon ; c'est la région des fermes, chacra llevar destinées à fournirle pain, d'après l'ancienne indiquée dans les lois espagnoles, les plus grandes c cents à mille hectares.

Dans le rayon suivant, de dix à vingt lieues, les propriétés abondent, c'est la région où l'élevage du domine. La terre vaut de 8 à 400 francs rhectare généralement par lois de deux cents hectares, surfac saire à l'entretien d'un troupeau de quinze cents prix de location annuelle varie de 10 à 15 francs 1 pour le terrain nu; il est un peu plus élevé si le Iocî un agriculteur; le propriétaire suppose que le mou liore sa terre, que la culture l'épuisé.

Au delà de vingt lieues, sauf à proximité des 1 chemins de fer de TOuest et du Sud, la culture dis] terrain tout entier y est consacré à Télevage du auquel, peu à peu, le gros bétail cède la place. Les ces terrains sont beaucoup au-dessous des précédeni se vendent ou ne se louent que par lieues de deux n cents hectares ou fractions de lieues carrées. Les uns vent admettre que du gros bétail, d'autres, une pr plus ou moins considérable de moutons, tous se prêt lement à l'agriculture; mais leur éloignement rem main-d'œuvre, le transport des machines et des prod

irrosés par aucun cours d'eau, ne peules voies ferrées et rabaissement de a population nouvelle des agriculteurs 3S bergeries, on loue 20.000 francs par détail, 6.000, soit de 10 francs à 2 fr. 50 ente varie entre uaO.OOO et 250.000 fr. > et 100 francs Thectare, suivant que le ou à l'autre élevage. Le pasteur ou le terrains, construire, lui-même, son abri, nécessaires; aussi, la première conion est de savoir mettre debout les étais es charpentes de son logis, tresser le îr la boue des murs de pisé.

s limites de la Province de Buenosre toutes, en raison du développement es de communication et de ses établisle toutes les autres institutions sociales le civilisation européenne, les prix que it tout différents, et s'abaissent rapidepovince de Santa-Fé, qui la continue au Parana d*aval en amont, et la Province 3rres fertiles, d'alluvions modernes, sont ours du Parana et de l'Uruguay, ont rniëres années, plus que les autres au hausse de tous les terrains en général, égions, relativement peu considérables, lies agricoles, que nous avons décrites: pée de vingt-cinq hectares de terres néral, 1.000 francs, soit 40 francs Thec- \é en culture en doublent le prix; les §es, bâties, atteignent des prix tout difféiile de fixer; on estime cependant à ferme de quatre concessions^ soit cent

hectares en exploitation. Dans les domaines assez des colonies pour que Ton puisse entrevoir qu'ell dront, dans un avenir plus ou moins rapproché, 1 valait, il y a quatre ou cinq ans, 30,000 fram aujourd'hui de 150 à 200,000. Les futurs colo payer plus de 100 francs Thectare les concessic particuliers se proposent de leur vendre.

C'est que bien des éléments divers concouren justifier cette hausse rapide du prix de la terre région.

Pendant que Tétendue des cultures suit une i gressive, la production augmente avec une rapid plus grande ; le tableau suivant le démontre de r

Hectares en

blé8.

Récolte en hectolitres.

Valeur en franc

L argent abonde dans les mains du colon qi qu'à étendre son domaine, alors qu'enrichi par so n'a plus d'écoles à faire.

En même temps, la zone de culture s'élend, voies ferrées qui s'étirent à la fois dans toutes les La grande voie fluviale du Paranà avait paru jus< santé, les charrettes venaient, de quinze, vingt ronde, à Santo Tome et à Santa Fé, et là confiaient gements agricoles à des goélettes qui les portaient point d'atlache des lignes de transatlantiques.

La voie ferrée fait aujourd'hui cet office et reli Santa Fé et toutes les colonies au littoral. En If vince du Santa Fé ne possédait que les 130 kil chemin de fer Contrai argentin qui la traverse, jusqu'à sa limite dans la Province de Cordoba. A

iation ou en construction à peu près très de voies ferrées intérieures; elle 900 à des compagnies formées. Toutes imites par des sociétés anglaises ou itaux anglais. Elles sont toutes exceps et, à peine achevées, donnent, déjà, à dividendes variant entre 12 et 14 0/0.

épublique Argentine, a toujours déteres qu'elle a conquis à chaque période,

des établissements de crédit :

aos-Aires doit à ses banques d'Etat, jaires sa prospérité sans précédent ; ^é, elle, si elle a acquis par le travail smiers capitaux, les développe avec nques de récente création, sr est aujourd' hui complet; les preitent à 1874, les dernières à 1886.

Santa-Fé fomenta la création d'une .0 millions de francs, divisé en 20,000 ni 10.000, en empruntant lui-même à iné à ce placement. Le modèle de cet ' était fourni par TÉtat de Buenosprovinciale avait rendu, depuis 1854, es aux éleveurs de cette région, en

peu élevé de véritables capitaux de ne demandait le remboursement que

à chaque trimestre. A travers des la banque de Santa-Fé n'a cessé de re des dividendes annuels de 14 0/0 t, son capital fut doublé au moyen contracté à Londres par le gouver-

ms de piastres en 1885. Ces augmen- 8nt pleinement justifiées par celle des

bénéfices de la Banque et les exigences toujours crc du commerce et de l'agriculture.

Aujourd'hui, des 50.000 actions, 47.000 appartiei gouvernement; rémission autorisée s'élève à 5 mil piastres, depuis Taugmentatioa décrétée en 1886. Le ont subi toujours une marche ascendante de 100. Oi très en 1876, à 1 million en 1880 et 5 millions Enfin ses bénéfices suffisent à fournir au gouverne totalité des fonds annuels nécessaires au service prunts^ tout en laissant un excédent assez considéra

Les opérations de la Banque n'ont jusqu'ici laissé son aire d'action aucun des producteurs du pay largement commandité l'agriculture par des prêts è Touverturc du crédit personnel aux agriculteurs, s rinsuffisance du crédit agricole tout aussi chim réaliser ici qu'ailleurs.

Cependant elle n'a rien pu faire pour la propriété et les propriétaires proprement dits, rien pour mo terre, qui est le premier capital de production des p ricains. Sans la mobilisation de la terre et sans imm il n'y a pas de progrès en Amérique; la Province de voyait bien Timmigration affluer, le capital lui manq vent, faute pour les grands propriétaires de pouvoir au crédit hypothécaire pour préparer leiu'S terres à 1 sation, et faute pour les colons de pouvoir recourir i crédit pour acquérir les terres qu'on leur offrait et sentaient en mesure de pouvoir mettre en valeur.

C'est à combler ce vide que tend la création de U de crédit foncier et agricole de la Province de Santa- Banque, créée par des particuliers, au capital de lions de francs, immédiatement souscrit et versé mencé ses opérations depuis à peu près un an. Dif cola de la Banque hypothécaire de Buenos-Aires, (j aux emprunteurs sur hypothèque des titres négoc