LES VILLES POLITIQUES

Si l'on recherchait, dans les villes de la Répîublique, à rheure actuelle, l'origine de leurs habitants, et qu'on les classât par nationalités, on dresserait, à peu près partout, un tableau où les proportions de celui que nous donnons seraient gardées; à ce titre, il méritait d'être publié ici; il aura, de plus, l'avantage de fournir, en passant, aux ethnographes un document précieux.

Cette population, attirée par les travaux en cours, est, surtout, une population flottante; ceux qui s'en détachent ne font que se déplacer, sans pour cela quitter la République, ils vont ailleurs, continuer leur œuvre de peuplement.

Il est à craindre que la ville de la Plata, pour avoir voulu être une grande ville, ne reste qu'une ville très vaste; un champ clo8 où les spéculateurs se passent, do main en main, les lots à bâtir, !:ans songer à en prendre possession, ou bâtissent, pour revendre à d'autres spéculateurs qui cherchent un profit facile dans la revente, des maisons que personne ne songe i habiter, môme par ordre officiel. Les employés eux-mêmes, obligés à la résidence, l'évitent avec soin, et s'imposent la fatigue d'aller, par le train, de Buenos-Aires à leur bureau, plutôt que de passer la soirée dans cette ville déserte, trop grande pour ses destinées. Son fondateur a voulu en faire un centre politique, peut-être même un centre d'agitations politiques, et seul le vent du sud-est y soulève des tempêtes. La vie politique, même la vie administrative, n'y a pas pris racine. Son port lui ouvre des horizons commerciaux, que le voisinage de Buenos-Aires suffit à obscurcir. Aucune industrie, n'ayant le prétexte d'y chercher ses éléments d'action, n'y établira son siège ; elle glisse, insensiblement, vers la vie calme, monotone, provinciale de toutes les capitales des autres Etats confédérés, que la fièvre des constructions dissimule encore. Abaissant peu à peu ses mbitions, elle souhaiterait d'être une ville de fonctionnaires; ', icun ne se résigne à accepter cette résidence; quant aux

administres, ils s'y rendent pour leurs affaires, puisqu'il le faut, et attendent, à l'auberge, en maugréant, leur solution.

Tout cela ne constitue, ni une population, ni une ville, surtout une ville utile ; pour être la dernière venue , la plus peuplée, et la plus rapidement peuplée, elle ne sera toujourà que la première des quatorze villes de la République, qui, tout en étant des capitales, ne perdent pas pour cela leur caractère de provinciales.

lî n'y a donc, dans la République Argentine, même après la création de la ville de La Plata, que deux grandes villes, et toutes deux offrent cette particularité de n'être pas des villes politiques. L'une est Buenos Aires, capitale neutre de la nation n'appartenant à aucun État confédéré, tenue en un mot hors de la fédération ; l'autre, une ville purement commerciale, Rosario, appartient à la province de[Santa-Fé,elle ne doit sa prospérité qu'à sa situation géographique, au nombre des étrangers qui y résident , et peut-être à l'éloignement des pouvoirs publics qui siègent à trois cents kilomètres de là, à Santa-Fé, ville d'une création plus ancienne, d'une importance beaucoup moindre.

Nous n'avons rien à dire delà vie publique à Rosario, mais peut-être ne sera-t-il pas hors de propos de donner ici le tableau de la vie administrative de Buenos-Aires. Tenue en dehors de la fédération, qualifiée Territoire national, soumise à des lois spéciales, sans autonomie, la capitale de la Républiqpie n'en contient pas moins des citoyens et des électeurs ayant les mêmes droits que ceux des Provinces fédérées. Elle envoie ses deux sénateurs au Congrès national, comme chacune des Provinces, et le nombre de députés qui correspond à sa population ; mais elle n'a pas de Pouvoir législatif, ni de Pouvoir judiciaire, elle n'a pas de Constitution sporialA comme en possède chacune des Provinces.

Le président de la République est le chef suprême '

ClIAP. Ui. — LES VILLES POLITIOUES IS

capitale, et le ministre de l'intérieur Bon administrateur. L'un et Tautre délèguent certaines de leurs attributions au chef politique, qui est une sorte de préfet de police, et à l'intendant municipal nommé.pour deux ans et dont la situation équivaut à celle du Lord-Mayor de Londres, plutôt qu'à celle du préfet de la Seine. Il administre la ville, et les intérêts de la ville ; sans piésider le conseil municipal élu et dont les étrangers peuvent faire partie, il assiste à ses délibérations, remplit auprès de lui les fonctions du Pouvoir exécutif.

Le conseil municipal vote le budget et crée les impôts municipaux, contracte, sans autorisation du Congrès, des emprunts qui n'absorbent pas plus de 20 0/0 des revenus, et avec autorisation du Congrès, ceux qui absorberaient davantage ; il a dans ses attributions la viabilité, les transports, laconcessiofli des lignes de tramways, en un mot tout ce qui concerne les travaux publics municipaux, aussi Tordre et les bonnes mœurs dans les ihéâtrcs, Téclairage, Thygiène et la salubrité, la protection et la création des hôpitaux et des asiles.

Les impôts municipaux comprennent celui des abattoirs, d'extraction de sable du fleuve, le droit de stationnement dans les marchés publics, les produits d'exportation, le loyer des marchés d'approvisionnement, l'impôt d'éclairage, balayage et enlèvement des ordures ménagères , l'impôt des poids et mesures, les patentes spéciales imposées aux tramways, voitures, commissionnaires, aux machines à vapeur, théâtres, cafés, billards, cirques, jeux de paume, de boules, l'impôt d'alignement, do stationnement des voitures de place, le droit (le sépulture, les amendes municipales, le 20 0/0 de la contribution directe.

Pour l'année 1887, le budget des recettes s'est élevé à 4.316.770 piastres soit 21 millions de francs, le service de la dette a absorbé 19 0/0 de cette somme soit environ quatre raillions.

La province Buenos-Aires, depuis l'événement de 1880, qui

lui a fait perdre sa capitale, a fait des efforts pour développei les quelques villes qu'elle contient, et dont les trois principales sont chefs-lieux de cours d'appel, embrassant dans leur ressort de grandes surfaces de territoire peu peuplé.

Une loi du 16 mai 1886, y a organisé les municipalités. Elle offre une particularité singulière en ce sens que, faussant le véritable sens du mot municipe, qui ne s'applique à proprement parler qu'à une agglomération de citoyens, elle fait dos municipalités d'administrations départementales comprenant tout un district à peu près grand comme un département français, et n'ayant pas toujours d'agglomération urbaine. La Province de Buenos-Aires, divisée en 82 districts, ne possède en réalité que 52 agglomérations ayant droit aux noms de villes ou de villages ; les autres départements n'en forment pas moins des municipalités, mais ne jouissant pas du bénéfice de la loi municipale, en ce sens qu'ils sont administrés par une commission nommée par la gouverneur. Autre particularité, quand, dans un département, il existe plusieurs agglomérations, il ne possède cependant qu'une municipalité, siégeant au chef-lieu ; les autres villages ou villes forment des sections électorales nommant un conseiller municipal par deux mille habitants mais ne s'administrant pas elles-mêmes. La loi provinciale diffère aussi de celle de la capitale sur ce point que l'intendant est, lui aussi élu, mais il est le seul membre du conseil qui doive nécessairement être citoyen argentin.

Toutes deux en offrant l'éligibilité aux étrangers ont libéralement réalisé un véritable progrès et accepté une innovation qui est aussi bien dans les mœurs que dans l'esprit de la Constitution nationale; l'administration des municipes ne pourra qu'y gagner, les intérêts administrés en commun renforceront les liens déjà très étroits qui unissent les familles étrangères aux familles nationales, et les villes perdront un peu de leur caractère politique pour prendre celui grande famille cosmopolite.