CHAPITRE PREMIER

ions et Robinsons. — Étrangers en Amérique. — Immigrants ; nçais, Basques, Irlandais, Allemands, Italiens, Espagnols. — ans la population. — Influence sur la politique, la race et • Nationalité et naturalisation. — Professions, commerce et p nationalités. — Les usages étrangers et nationaux. — Costume, physionomie, en ville et à la campagne. — Le nouvel arrivé, ation pour le gaucho. — Le gringo. — La démocratie. — La ■Journaux étrangers. — Les fêtes des étrangers. — Le 14 juillet, itions philanthropiques étrangères. — Avocats, médecins, ingéjers.

l'est pas résoudre le problème de la vie, c'est le e page blanche. De toutes les entreprises humaines, as de plus compliquée, de plus périlleuse, il n'en vende plus cher ce que l'on croit qu'elle donne; let le succès qu'aux résolus, aux énergiques et aux légende seule lui prête des aspects séduisants, ler un homme dans un nouveau milieu social, sous ur un sol nouveau, est une entreprise au moins iquée que la transplantation d'un arbre; le paysan sez savant pour avoir, d'avance, compris cela, le

lettré semble Tignorer comme lui. Qu'ils regardent un arbre IcansplaaLé, en pkine vigueur et en pleine végétation, ils lanront, sous les yeux, Timage du ^spectacle qu*ils donneront, eux-mêmes, sur la terre étrangère, le jour où ils essaieront d'y prendre pied. L'arbre, le mieux soigné, ne tarde pas à perdre sa verdeur; il faut rabattre les rameaux les plus vigoureux, supprimer sa h*oiulaison, faire tomber les boutons à fruit que la sève ne nourrit plus : celte apparence de décrépitude qu'il lui faut donner, il la gardera longtemps, pour reverdir plus vigoureux et porter de nouveaux fruits, lorsque, sauvé de celte crise et de tous les dangers qu'il y a courus, il peut atteindre la saison clémente.

Celui qui débarque sur le quai de Buenos-Aires, — est-il nécessaire de le dire ? — n'est jamais un touriste. Sur cent mille, il y en a peut-être un, et, avec lui, une douzaine d'bommes d'étude ou de forUine, qui, appelés par le bruit que fait en Europe ce jeune pays, viennent l'observer. Occuponsnous des autres, de ceux qui vont vaillamment, au loin, lutter pour la vie, prendre corps à corps l'inconnu.

Il sont, aujourd'hui , deux c^nt mille par an. Ils viennent de Naplos, de Gênes, de Marseille, de Barcelone, de Bordeaux, du Havre, de Liverpool, d'Anvers, de Hambourg. Nous avons donné le nom de tous les ports qui les fournissent et nous les avons cités dans l'ordre de leur importance. Cet ordre, par une singulière coïncidence, est aussi l'ordre géogi-aphique, on partant du Midi et remontant vers le Nord. L'Italie, la Savoie, le Midi de la France; l'Irlande, voilà les grandes sources qui alimentent l'immigration dans la République Argentine.

Dès qu'il met pied sur le sol, l'étranger est placé sous la protection de ce principe américain que nous résumerons dans un axiome, qui n'est écrit nulle part et que personne ne conteste : « En Amérique, personne n'est étranger ». Lap'*sonne, les biens, les di*oits personnels et réels de l'étranf sont garantis, à Tégal de ceux des nationaux, par la Cor

CIJAl». I. — CONDITION SOCIALE DES ETRANGERS ^

tution et les lois. Ajoutons que ceHXH^l n'ont pour les dé&mdœ que la loi et leur pFopre^éiicrçie^ et que les étrangeffS' s'aqpn paient sur quelque chose de plus ; l'intérêt qu'a le pays à voir leur nombre s'augmenter, Timmigration devenir plus nombreuse, et cet élément de prospérité des pays neufs^ le capital étranger s'acclimater, sous sa forme crédit et sa forme Iravcûl. Au premier rang des préoccupations des hommes d'État a toujours figuré cette pensée maîtresse : créer, attirer, favoriser, retenir l'immigration, réparer, autant que possible, les effets, désastreux de la théorie ruineuse qu'avait pratiquée l'Espagne du temps de la colonie.

La loi des Indes, qui fermait les colonies aux étrangers, était appliquée, au xvni* siècle encore, avec une telle rigueur, que les étrangers ne pouvaient y pénétrer sans avoir, au préalable, démontré à Cadix qu'ils avaient habité l'Espagne, pendant au moins cinq années, ou épousé des Espagnoles.

Dès le 4 septembre 1812, le Gouvernement, constitué à la suite de la déclaration d'indépendance, proclamée le 25 mai 1810, fait appel aux étrangers, leur offre des terres, la liberté du travail, celle du commerce, leur donne déjà tous les droits qui seront inscrits dans l'article 20 de la Constitution, qui régit le pays depuis 1860.

Les Anglais furent les premiers à créer des établissements, Ds avaient essayé d'enlever cette colonie à l'Espagne en 1886. Repoussés par l'énergie des colons, dirigés par un offieier'do la marine française, au service de l'Espagne, le comte Jacqnea de Liniers, ils retirèrent leurs troupes d'occupation, mais n'en restèrent pas moins maîtres du commerce, sans concurrents sérieux jusqu'à 1830. C'est à cette époque senlement que se créent quelques comptoirs français, et, en i8Go,les premiers comptoirs italiens. La lutte commerciale est, à proprent parler, entre ces trois nations. L'Angleterre tient le mier rang, par l'importance de ses capitaux, qu elle fournit

surtout aux entreprises de transports, de banques et de travaux publics ; la France le réclame comme pays d'importation et d'exportation ; c'est elle qui fournit le plus de produits de consommation, qui absorbe le plus de matières premières indigènes, laines, cuirs, suifs, blés, maïs et lins. L'Italie a, pour elle, le nombre, fournit des bras pour toutes les entreprises, et les colons sortis de son territoire se transforment en consommateurs de produits italiens, ce qui, chaque année, contribue à augmenter l'importation de ses produits régionaux, le nombre et l'importance des maisons de commerce italiennes qui les répandent.

L'immigration anglaise avait, dès l'origine, le caractère spécial qu'elle a toujours conservé, qui Ta, toujours, distinguée de celle fournie par les autres nations. Elle était spontanée, individuelle, fournie par les classes commerçantes do la Grande-Bretagne, surtout aidée de capitaux. Il est rare, aujourd'hui encore, de trouver, parmi les immigrants anglais, hors quelques matelots égarés, des travailleurs et des hommes du peuple. Par contre, l'Irlande a fourni, depuis 1822, des travailleurs en abondance, des servantes et des pasteurs, qui, ayant gagné, chacun de leur côlé, les premières piastres, ont contracté ensemble des unions, se sont répandus de bonne heure et établis à la campagne, y ont édifié des fortunes considérables, surprises de la statistique.

Les premiers immigrants français furent des Basques, entraînés par l'exemple de leurs frères Iraiispyrénéens ; ils apparurent vers 1825. Le courant, assez faible d'abord, s'est accru vite et est devenu considérable le jour où la navigation à vapeur lui a fourni des moyens de transport commodes à bon marché. Ce grand mouvement s'est produit de 1853 à 1870. Il a perdu, depuis, de son intensité; les Basques français, qui n'ont pas cessé d'émîgrer, se dirigent aujourd'hui^ en plus grand nombre, vers le Chili. Ils y trouveror du reste, dans la population chilienne, le souvenir des tr»<

tionj de leur race. C'est, en effet, le pays basque qui a fourni^ pendant les trois siècles de Tère coloniale, les éléments de constitution les plus vigoureux de la race chilienne.

Si les Basques sont encore, en France, considérés comme les seuls émigrants qui se dirigent vers la Plata, c'est par habitude; la vérité est tout autre. TouJLes les provinces fournissent leur contingent, une seule, peut-être, en fournit un plus considérable, c'est la Savoie. Au même rang que la Savoie, figurent le Languedoc, la Gascogne, le Béarn, et, en général, toutes les provinces en relations faciles avec les ports de Marseille et de Bordeaux.

Signalons encore ce fait qui a son importance. Depuis que les premières laines de la Plata ont été exportées, en 1842, pour France, elles ont, peu à peu, déterminé la création, dans leTarn et quelques autres départements voisins, de centres industriels et manufacturiers qui ne vivent d'autre chose que de Texploilation des is&^es de la Plata. Si l'on songe que la France reçoit, annuellement, pour cent cinquante millions de francs de laines et de peaux de moutons, on s'expliquera quelle importance ces centres industriels peuvent avoir ; leur aire d'action, loin de se rétrécir, se développe continuellement. Il s'établit^ entre eux et le pays producteur, un va-et-vient d'échanges, qui entretient, en même temps que les relations journalières, commerciales, financières, une émigration continue que les vapeurs des Messageries prennent à Bordeaux et les Transports maritimes à Marseille.

L'Italie, qui n'a d'existence nationale que depuis 1860, semble avoir consacré ses premiers efforts, après la constitution de son unités à développer sa vitalité par l'émigration. Elle nous a donné un grand exemple, et a si bien réussi, dans cette entreprise, que nos hommes d'État, pendant ce temps, condamnaient sans l'avoir étudiée, qu'elle est devenue pour nous, au dehors, un concurrent des plus redoutables. On ne soupçonnait* pas, il y a quinze ans, le commerce italien à

6 LES ÉTRAxNGEIlS

Tétranger; pour un peu nous aurions nié Texistenco de son industrie et la possibilité pour ce pays d'en créer une* L'Italie a donné un démenti à ces prévision», et ce qu'il faut retenir, c'est que ce sont ses émigrants qui ont déterminé la création d'uMe industrie, chez elle, et que son commerce, très peu actif autrefois, a appris, par lès bénéfices de l'exportation, à devenir très envahissant. N'oublions pas, aussi, que son climat favorise son agriculture, que ses huiles et ses vins pourraient bien se substituer aux nôtres, non qu'ils soient préférables, mais parce que le nombre^ toujours croissant, des consommateurs italiens, en apprend, à l'étranger, l'existence et que le nombre toujours croissant d^s petits commerçants italiens se répandant dans" le monde, en impose la consommation. L'émigrant et le commerce italien sont servis, en oulre, par cet avantage que l'Italien est navigateur beaucoup plus que le Frânc^^is, qu'il . a une tendance à développer très vite sa flotte à vapeur, sans renoncer aux navires à voiles, là où les pctils tonnages sont encore recherchés.

Depuis quelque temps, l'Allemagne prend un pied plus important dans l'Amériquo du Sud : elle n'importe encore ni capitaux ni travailleurs; les immigrants qui peuplent les colonies agricoles ne sont pas Allemands, mais Suisses, et, parmi ceux-ci, ceux de la Suisse romande ont le premier rang ; mais elle absorbe de plus en plus le commerce dos tissus que les Français abandonnent. Des maisons allemandes établie* à Paris, ont, peu à peu, accaparé cette importation et substituent, autant qu'elles le peuvent, les marchand: ce -^ belges et allemandes aux articles français.

Les Russes sont représentés par trois ou quatre mille agriculteurs, venus de Russie, mais d'origine allemande, de la secte des Memnonites. Ils s'étaient établis dans les steppes caucasiennes^ depuis Catherine II, sous la garantie, doni pour un siècle, de la dispense de tout service militaire siècle écoulé, le gouvernement russe a prétendu leur aj

quer la loi oonuBime ; ils ont alors émigré les uns au Br^il, les Autras à BueuM-rAiFea» où des terres fertiles l^ur ont été vQxidues à long tenue. Leur succès a été tel, leur travail si productif, qu'au bout de deux ans^ loutes leurs terres élaieut en rapport, leurs maisons bâties, et qu'autour des treis villages qu'ils avaient construits, le voyageur était surpris de voir sur les roules les chariots, de la forme de ceux du Jura, superbement attelés de bêtes bien entretenues, défilant au grand troL Tout ce mouvement, cette culture et cette aisance laborieuse font exception dans la pampa du Sud et démontrent, par un exemple encourageant, ce que pourra produire et récolter la population, quand elle sera plusdense

Li^ Juifs, qui ne ^ont d'aucun pays, mais qui viennent de toutes les régions, sont en petit nombre. Ils possèdent cependant une synagogue, depuis quelques années, à Buenos-Aires; Us dissimulent assez volontiers lûur origine et sont, comme partout, commerçants en bijoux ou courtiers de change. Une tentative, faite par le département d'immigration, pour attirer les Juifs chassés d'Orient, d'Allemagne et de Russie, a heureusement échoué, devant les observations, des hommes qui savaient ce que cette invasion pourrait coûter à un pays qui a surtout besoin de travailleurs. Il leur était difficile de ne pas se souvenir de ce qui s'est passé dans l'Orient de l'Europe, dans les pays d'élevage, facile de prévoir que les Juifs, attirés à la Plata, auraient vile fait de dominer le commerce des bestiaux, par Texploilation des propriétaires besoigneux et de devenir les accapareurs de la propriété.

Les Espagnols, enfin, qui sont les fondateurs de cette grande colonie de la Plata, élevée en vice-royauté en 1776,, d'où sont sorties les républiques indépendantes de Bolivie, du Paraguay, de l'Uruguay et Argentine, continuent à consilérer cette région concuue une des plus hospitalières pour eux.

Le temps est passé où. le Congrès, récemment formé, en 810, pour constituer la République, prenait des mesures