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ttfin de multiplier les ressources et Tindustrie des sujets; on fera passer les impôts et les guerres les plus justes et les plus nécessaires pour nuisibles au grand nombre , qui suivant les circonstances , trouvera peut-être qu^il lui est indifférent et même utile de changer de souyerain. Au nom de la multitude , on exigera insolemment la renonciation à certaines provinces , les concessions les plus déshonorantes , et jusqu'à Tabdication de la royauté y aussitôt qu'une troupe de sophistes qui se dit le peuple , espère par une telle révolution gagner un avantage ou éviter im inconvénient. Et certes , on ne peut pas dire que ces craintes soient chimériques ou exagérées ; notre siècle les a vues justifiées par une triste expérience , et plus d'un prince, plus d'une république souveraine sont tombés dans l'abîme , parce qu'en adoptant de faux principes ils s'étoient écartés de la justice y et avaient regardé l'intérêt on la volonté du plus grand nombre comme la loi suprême. D'ailleurs , quand même les choses n'en viennent pas à ces déplorables extrémités , et jusque dans la marche ordinaire du gouvernement , les souverains n échapperont pas toujours aux pièges que leur tendront de pareils sophismes ; car toutes les fois que leur droit et leur intérêt viendront à se heurter contre l'intérêt de quelques autres , quand ils voudront j par exemple , mieux exploiter leurs domaines j étendre ou augmenter leurs droits régaliens y

ordonner même des réductions et des épargnes qui froissent plus ou moins quelques particuliers : on leur opposera sans cesse Tayantage réel ou présumé du grand nombre , afin d^entraver par là , et de paralyser leurs projets les plus sagew et les plus justes. Aussi ces grands actes de violence contre tous les droits des particuliers et des corporations , contre les possessions les plus sacrées, les pactes et les coutumes des hommes , n'^auraient certainement jamais eu lieu, s*il ne s^était pas trouvé des gens qui ont cherché à les justifier par de fausses doctrines , et & les présenter même aux princes comme des raisons d'^État et des nécessités politiques. Les véritables droits des princes sont si nombreux , si étendus et tellement propres à contenter tous les vœux , tous les désirs de Thomme , que même le plus ambitieux, pourvu que son existence soit hors d'atteinte , n^a jamais besoin d'empiéter sur les droits des autres , ni de les troubler dans le petit domaine que le Ciel a laissé à leur libre arbitre.

Mais ici on nous fera sans doute cette objection spécieuse : Faut-il donc absolument qavn prince se borne à ses droits personnels , et tout au plus, quand le besoin Texige, à l'autorité judiciaire? Ne doit-il pas gouverner et diriger au bien les actions libres de ses sujets? Ne pourra-t-il plus, par la sagesse de ses lois , rendre son peuple plus nombreux ) plus riche , plus éclairé , le pousser vers

la pratique de toutes les vertus , et le préserver du vice et de ses propres folieç? Vos principes ne dépouillent-ils pas le souverain de ses plus nobles attributs et de la plus belle partie de ises droits, pour le réduire à la condition d^un simple particulier riche et libre , destiné , pour ainsi dire j à consommer les fruits de la terre dans une molle et oisive indolence ? Ces paroles doucereuses d'un despotisme philosophique , emphmtant la voix des sirènes , ne nous en imposeront pas , et nous répétons hardiment , que d'^abord un prince qui gouverne ses propres affaires avec justice et sagesse 9 et qui , de plus , protège encore les droits des autres , n'est par cela .même ni oisif ni inutile ; que , dans cette double supposition, la sûreté , le bonheur et la civilisation du peuple prospéreront d'eux-mêmes ; quW prince ne doit jamais empiéter violemment sur les droits d*autrui , et que, vu l'impossibilité de tout connaître , vu les bornes naturelles du temps et des forces de rhomme, il sera toujours plus sage de ne pas trop se mêler des affaires et des intérêts de ses sujets , quand même on pourrait le faire sans injustice (i). D'un autre c6té , nous respectons trop la loi d'amour et de bienveillance , pour

(1) Rien de plus funeste que cette, manie de tout gouyemer. Puissent tous les princes et leurs conseillers philosophes songer avec Tacite : « Quàm grare et intoleran- » dum sit cuncta regendi onus. »

restreiiidre les obligations du souteraiù h des devoirs poremeiit négatifs» Mais ses efforts pfoar concourir atu bonheur d^'atftrui doivait, avant tout , ^re subordonnes k la justice ; il ne hii est pas permis de dépouiller les uns pour enrichir les antres 9 de faire un mal pour quUl en résulte un bien^ puisque le mal ne produit jamais de bien , et quW mauvais arbre ne peut porter de bons fruits (i). Ainsi d^abord , comme nous Tavons -développé d^ns le chapitre précédent^ tout prince peut fonder , soit de sa propre fortune y soit par les subsides volontaires de ses sujets > tontes sortes d^entreprises et d^établissemens utiles en faveur de ragriculture , de Tindustrie 9 du commerce , des sciences et des arts , et pour le . soulagement des pauvres j des malades et des affligés, etc. De plus, s'il lui

(i) Le mal entraîne, à la vëritë, un châtiment naturel; le châtiment finit par produire l'amendement, et celui-ci fait de nouTeau germer le bien ; Toilà le cours éternel des choses morales , la marche réparatrice de la nature. Mais en ce cas c'est Tamendement , c*est l'abandon du mal et non pas le mal lui-même qui est la source du bien , de sorte que Ton aurait toujours mieux fait de s'abstenir du premier. Ainsi , par exemple , les funestes principes révolutionnaires ne produiront jamais aucun bien. Mais les terribles maux qui en résultent sont le remède naturel pour les extirper de Tesprit et du cœur des hottimes, pour faire ouTnr les yeux et les oreilles h la vérité opposée , et il n*v a que cette vérité qui puisse guérir les plaies du monde.

convient d'exercer une influence sur les actions libres de ses sujets, de seconder ou d^entraver Texécution de certains projets ; il lui reste pour cela une foule d'expëdiens indirects ; la puissance de ses faveurs ou de ses défaveurs dont il est le maître de disposer, la force de son exemple , celle de la considération et de la déférence volontaire de ses sujets ; moyens nobles et efficaces dont le sage emploi constitue le véritable art de régner, procure au prince la préférence dans tous les cas où ses desseins se trouvent en opposition avec les droits des autres , et le met à même de gouverner et de conduire ses sujets comme par enchantement, tout en leur laissant au fond une pleine liberté dans Texercice de leurs droits. Car quelle force n^a pas Texemple du souverain (i)? en combien d^occasions les sujets n^ont-ils pas besoin de rechercher ses grâces et ses bienfaits , de plier par conséquent leur volonté à la sienne , et de s^accommoder à ses intentions connues? En un

(i) Qualis rex ^ talis grex.

Régis àdezemplum totus componitor orbîs,

Nec sic înflectere sensus

Hamaocs edictà valent ut vîta regentis , Mobile mutatur seraper cam principe vulgus.

UEcclésîiutique dit dans le même sens : « Secunduni » jûdîcem populi sic et ministri ejus : et qualis rector e«t » civitatis , taies et iuhabitantes iii eà. » X , 2.

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mot j offrir des attraits et présenter des inconvémens j refuser des faveurs et des avantages , voilà le véritable mobile pour engager les hommes à des actions louables j et les détourner d^autres que la stricte justice ne leur eût point interdites. Or en ce genre tout Favantage est encore du côté des princes y puisquHls peuvent donner et ôter tant de choses auxquelles leurs sujets aspirent. Toutefois cette influence indirecte j quoique légitime de sa nature j ne doit jamais être employée , ni d'aune manière inhumaine , ni pour satisfaire de simples caprices , mais seulement pour atteindre un véritable bien. Ainsi , pour ne citer que quelques exemples 9 un souverain ne peut j il est vrai ^ contraindre personne à tel mode d^agricultm*e , ni prescrire à ses sujets de cultiver certaines branches d^industrie et de commerce ; mais rien ne Tempéche d^encourager des méthodes perfectionnées , par des expériences dans ses propres domaines, par des primes, des distinctions , etc. ; de soutenir des entreprises utiles par des avances , des faveurs ou d^autres facilités ; et de paralyser , au contraire , des spéculations nuisibles et immorales en leur refusant les mêmes secours. Pareillement aussi le souverain n^est point fait sans doute pour être le maître d'étude et de discipline de tous ses sujets ; il n'est ni de son devoir ni de son droit de les amener forcément par ses lois à Tinstruction , à Téconomie , à

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Famour du tràrail , aux yertus privées de tx>ut genre , ni de diâtier des fautes qui ne ^nt ût tort xpik leurs auteurs ; mais ^^est de «a pafrt une conduite noble , honorable , et qui atlsêint le métne but , que d^honorer , de relever et d^ distinguer des hommes pleins de science ^ de bonnes qualités et de religion^ i) , de faire sentir Mn mépris à quiconque est immoral , vil et corrompu , et de suivre la loi de la nature , plutôt en secondant la prospérité de la vertu ^ des connaissances et du travail , qu^en cherchant h arrêter par des sinécures , des pensions j ou autres moyens sem<^ blables , la ruine naturelle qui est réservée au vice , à la paresse et à Tignorance, Etablir par voie de contrainte une société d'assurance mutuelle contre les incendies , ne pourrait se concilier avec la justice rigoureuse; mais il est permis au prince de refîiser, en cas de besoin, tout secours à ceux qui ne veulent point entrer dans une association aussi charitable , do leur interdire même des collectes publiques , etc. , afin de

(i) Daos la nommation anx emplois, surtout aux places de professeurs des académies et des universités , cette l'ëgle mérite une attention toute particulière. Ancan homme connu par des principes impies ou pour de maurabes moeurs ne devrait être placé, quelle que fût d'ailleurs retendue de ses talens , vrais ou supposés. Il vaut mieux n'avoir point d'instruction, que de recevoir une instruction fausse, pernicieuse ou mèine un mauvais exemple.

les détourner de leur ëgoïsme. Ahisi encore ^ pour parler d^une mesure assez commune aiu^ joord^hui , il nous parait qu^un prince n^a pas le droit de prescrire à ses sujets j sous des peines sévères, la fréquentation de certaines écoles y ni de leur défendre d Vn suivre d^autres j notamment des universités étrangères ; mais s'il veut prévenir Tirruption de doctrines fausses et pernicieuses dans ses États , ou s^il est de son intérêt de favoriser et de faire prospérer les établissemens d'éducation et d'instruction dans son propre pays ; il peut , en toute justice , déclarer quHl n^admettra aux places et aux emplois qui sont h sa nomination j que ceux qui ont fait leurs études dans des universités nationales y puisque y sans blesser les droits de personne y il est libre de donner ces emplois à qui bon lui semble (i). En un mot, il n^cst pas de dessein y

(0 Cette observation n'est destinée qu'à prouver la justice de cette mesure ; car sous le rapport de l'utilité nous sommes loin de la recommander généralement. Il n*est donné k aucune école de sui*passer toutes les autres à tons égards , celle-là se distingue dans une chose , celle-ci dans une autre. C^est ainsi que Albert de Haller disait déjà t il y a près d'un siècle , dans un discours sur Tutilité des voyages : « Natura ceptè cuique regioni non fructns » solos aut flores f aut animalium gênera propria dédit; » ea etiam asquitas fuit Providenti», ut noluerit uUam » gentem esse qusB reliqnis opus non haberet , ut deniquè

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pas de vue légitime qu*un prince ne puisse pour-' suivre el même accomplir, sans se rendre infidèle à la justice y sans outre-passer les bornes de son droit. Ces sortes d'expëdiens indirects sont même plus efficaces que la contrainte ouverte ; loin de blesser la liberté , ils la dirigent insensiblement diaprés la volonté du souverain. Mais depuis que, selon nos systèmes modernes, on veut tout opérer par la violence , et que nos philosophes donnent à un établissement de coaction , h. une sorte de maison de force , le nom de liberté ou d^état constitutionnel , il semble que ce véritable talent de régner soit perdu. Il n'y a plus que les femmes qui connaissent cet art ; car elles

» nulli scholae dederit undiquè superare omnes. » Une défense spéciale de fréquenter deë universités notoirement connues pour leurs doctrines fausses et impies , peut dans certains cas être juste et utile; mais jamais une exclusion absolue et générale de toute école étrangère. Le motif qu*on allègue communément qu*il faut empêcher Targent de sortir du pajs est une raison pitoyable ; comme si l*argent seul était le souverain bien et l'unique but de rÉtat; comme si on n*en perdait pas autant et plus par des mesures de représailles, que les autres nations ne manquent pasd^adopter; ou enfin comme si on seul homme supérieur ne conservait on ne faisait pas entrer dans le pays des sommes mille fois plus considérables que celles que son éducation en avait fait sortir! D*ailleurs les écoles nationales sont déjii assez favorisées par la force des circonstances , sans qn*il soit nécessaire de-les soutenir encore par des privilèges.

ont encore un cœur, et chez elles le sentiment et Taffection sont encore quelque chose. Les modernes gouvemans , au contraire , ne savent presque plus faire usage du grand nomlure de moyens justes que la nature met à leur disposition ; en se bornant ou à des ordonnances y ou à des défenses impérieuses qui provoquent toujours une certaine opposition , ils risquent sans cesse de voir leur autorité compromise , et rencontrent une foule d'obstacles qu'il eût été facile d'éviter ou d'aplanir en s'y prenant d*une autre ' manière.

Ainsi donc , les bornes du pouvoir souverain se trouvent dans la même règle qui limite la liberté de tous les hommes. Eviter le mal et faire le bien , ne nuire à personne , mais être utile aux autres selon la mesure de ses forces : voilà en deux mots l'abrégé de tous les devoirs des princes. Et de même que rien n'est plus déplorable que de voir celui qui devrait briller par son exemple , qui devrait aider et protéger par sa puissance y devenir au contraire l'auteur et le fauteur de toute injustice et de toute dureté; de même aussi , il n'est pas de spectacle plus sublime ni plus touchant sur la terre, que de contempler un souverain qui , placé au sommet de la fortune humaine, respecte et fait respecter toute justice , n'emploie son pouvoir qu'à faire le bien , honore , seconde et récompense dans

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ses sujets l'accomplissement de toos lesdnoin. le développement et la pratique de toutes la vertus , source de tout bonheur public et particulier; tin souverain, en un mot , qui « cetégiiJ aussi obéit fidèlement à la loi de la Datnre.cl se conduit en véritable lieutenant de Dieu.

FIN OU TOME SECOnO.

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