IV, — AGE DU DÉVELOPPEMENT DES HEHNIES

La constatation de l'âge que présentent les individus atteints de hernies au moment où ils viennent demander le secours des bandages ne renseigne nullement sur l'époque de la vie à laquelle s'est développée l'infirmité en question. La plupart des malades consultent non point aussitôt, ni peu de temps après qu'ils ont remarqué quelque chose d'anormal au niveau d'un de leurs orifices herniaires, mais lorsqu'un accroissement sensible de la hernie et l'apparition des inconvénients qu'elle entraîne les forcent à y chercher un remède. De là vient que les très petites hernies, les pointes de hernies inguinales chez l'homme, les très petites hernies crurales, dans l'un et l'autre sexe, ne se présentent guère à l'examen du chirurgien que lorsqu'elles sont accompagnées d'une autre hernie plus volumineuse et plus gênante.

Pour recueillir des indications précises sur l'âge auquel se développent les hernies, j'ai dû soumettre chacun des sujets qui se sont présentés avec des hernies, à la consultation des bandages, à un interrogatoire auquel j'ai toujours procédé moi-même, contrôlant les assertions du malade par l'examen du degré qu'avait atteint le déplacement et par la considération minutieuse de son ancienneté, telle que son développement pouvait la faire présumer. J'ai, de la sorte, pu noter dans chaque observation, d'après les assertions du malade contrôlées par mon examen, l'âge auquel était apparue la hernie, ou chacune des hernies dont il était porteur, quand il en présentait plusieurs.

Malgré le soin que j'ai apporté à ce genre de constatation, les documents recueillis de la sorte ne sauraient être d'une exactitude parfaite. Ils peuvent cependant être acceptés avec quelque con-