CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Je n'ajouterai que quelques mots à l'examen des espèces fait dans les pages précédentes. M. Kæœhler a exposé dans quelles conditions s’est effectuée la campagne du ‘‘ Caudan ”. Elle a été de trop courte durée pour que l’on püût espérer avoir récolté la totalité ou au moins une très grande partie des formes abyssales existant dans le golfe de Gascogne. Si les collections, dont l'inventaire est fait ci-dessus, sont trop restreintes pour prêter à des généralisations étendues, on remarque cependant qu'elles précisent notablement nos connaissances sur la faune carcinologique des abysses voisins de nos côtes.

Parmi Les 48 espèces recueillies, cinq sont entièrement nouvelles :

Pseudanchialus megalolepis,

Dantecia Caudanx,

Dichelopandalus Bonnierr,

Spongicola Kæhleri,

Uroptychus Bouviert,

Les genres Psathyrocaris et Spongicola n'avaient pas encore été signalés dans l'Atlantique.

Les espèces dont le ‘‘ Caudan ” établit pour la première fois la présence dans les fonds du golfe de Gascogne, ou qu'il a fait découvrir, s'accordent bien avec le caractère cosmopolite de la faune abyssale.

Un bon exemple nous est fourni par Spongicola Kæhleri, qui, certainement distincte de Sp. venusta, la seule espèce antérieurement décrite, n’en diffère pourtant que par des caractères minimes. Or les deux formes, autant que nous le savons aujourd'hui, appartiennent, l’une à nos côtes, l’autre aux régions du Pacifique voisines du Japon et des archipels Sud-asiatiques.

Polycheles nanus, espèce connue seulement jusqu'ici, dans les fonds de l’Atlantique, au voisinage des côtes américaines, est représenté dans l'Atlantique oriental par une forme s’en distinguant seulement par la disposition de quelques épines. Faxon (22)

a noté des différences de même ordre entre les individus de Po/ycheles sculptus recueillis, d’une part, dans l'Atlantique, de l’autre, dans le Pacifique (expéditions de l” ‘ Albatross ”).

Enfin, nombre d'espèces, telles que Sergria robusta, Nematocarcinus ensifer, Gnathophausia zoæa, Ephyrina Hoshkyntü, Psathyrocaris fragilis, se retrouvent telles qu'elles existent, soit dans l'Atlantique occidental, soit dans le Pacifique, soit dans l'Océan Indien.

Cette grande extension dans le domaine des formes abyssales et leurs insignifiantes variations sur de grandes étendues sont surtout nettes pour les genres dont on a décrit un certain nombre d'espèces. Tel est, par exemple, Nephropsis. La différenciation des espèces dans le milieu abyssal très uniforme n’est sans doute que le résultat très lent de l'Amyxrie.

Les Crustacés Décapodes et Schizopodes montrent, une fois de plus, l'indépendance des faunes côtières et abyssale. 11 suffit de considérer le tableau récapitulatif, page 410. Les stations, à partir de la dix-septième, correspondent à des profondeurs inférieures à 500 mètres, auxquelles on dut se limiter après la perte d’une très grande longueur de câble. La première moitié du tableau, comprenant les seize premiers dragages, présente, au contraire, des profondeurs allant de 650 à 1 710 mètres. Or, trois espèces seulement se trouvent à la fois dans les deux parties de la campagne. Ce sont :

Munida Bamffica, que l’on a recueilli de 180 mètres (st. 18) à 1 410 mètres (st. 4).

Uroptychus rubro-vittatus, que l'on a recueilli de 500 mètres (st. 26) à 1 410 mètres (st. 4).

Bathynectes longispina, que l'on a recueilli de 500 mètres (st. 23) à 1 410 mètres (st. 4).

Encore, deux d’entre elles correspondent aux points les plus profonds de la deuxième série.

Dans la seconde partie du tableau, on voit nettement descendre jusqu’à 500 mètres une série de formes, qui s’approchent, d'autre part, très près du rivage. Tels sont, entre autres, Eupaqurus Prie-

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dauxii, Nika edulis, Galathea strigosa, Stenorhynchus longirostris, Inachus dorsettensis, etc. Sur la côte de France, la faune littorale semble donc s’avancer jusqu’au bord de la grande falaise qui descend aux abysses. Les profondeurs de 200 à 500 mètres sont, comme on le voit, très peuplées de Brachyures et en particulier d'Oxyrhynques. Ils sont nombreux et comme formes et comme individus.

Je ferai enfin remarquer que l’on retrouve de plus en plus dans nos fonds les espèces signalées sur les côtes de Norvège, mais chez nous à des profondeurs en général supérieures.

Je n’insisterai pas davantage sur ces considérations, dont beaucoup ont déjà élé suggérées par des collections recueillies dans des conditions analogues.