Eunice amphiheliæ, nov. sp

(PL XIX, XX, XXII et XXV, fig. 1, 2, 3, 16, 17, 18,19; 20, 21/25 06) Eunice ampliheliæ, Marion. In Filhol, la Vie au fond des mers, Paris, Masson.

Station 3. — Profondeur : 1 710 mètres.

Station 4. — Profondeur : 1 410 mètres.

Station 5. — Profondeur : 1700 mètres.

Station 16. — Profondeur : 1 220 mètres.

Station 24. — Profondeur : 400-500 mètres.

Station 26. — Profondeur : 400-500 mètres.

Nombreux échantillons partout.

Cette espèce se caractérise par son habitat, son allure générale, la forme de son extrémité antérieure et de ses appendices, celle de son armature buccale, et celle de ses parapodes.

Quelques rares individus ont été trouvés à l’état de liberté; la plupart de ces animaux habitent des galeries creusées dans les polypiers des Amphihelia et des Lophohelia. Ceux des stations 5, 4, 5, se trouvaient dans les polypiers du premier genre; et les échantillons des stations 24 et 26 vivaient dans ceux du second. A en juger d'après l'aspect des parties, cette Eunice se fraie un passage entre les tissus mous et la muraille des polypes; elle s'enveloppe à mesure dans un tube assez résistant, quoique mince, constitué par une substance muqueuse racornie, et semblable à du parchemin. Ce tube, enveloppé par les tissus mous du polypier, joue le rôle de corps étranger; les scléroblastes des premiers, continuant à exsuder du carbonate de chaux, l'entourent d’un étui calcaire, et c'est ainsi que la galerie prend naissance peu à peu. Comme ces tissus gardent leur vitalité, le bourgeonnement des

polypes continue autour du tube, et un polypier calcaire, de forme

quelque peu anormale, finit par envelopper l'individu et par lui fournir un gîte. Beaucoup des Amphihelia et des Lophohelia, dragués par le ‘‘ Caudan ”, présentent des traces de ce phénomène.

En moyenne, la longueur du corps, chez les individus parvenus à toute leur extension, est de 18 à 20 centimètres; la largeur varie entre 7 et 10 millimètres. Le corps compte de 140 à 150 anneaux. La teinte, qui se conserve dans l'alcool, est d'un jaune clair dans la région antérieure avec des reflets cuivrés, et d'un jaune brun, quelque peu plus foncé, dans la région postérieure. Les parapodes sont rougeàtres.

La tète, assez volumineuse, est profondément bilobée. Les yeux font défaut, sans doute à cause du mode de vie. Les cinq antennes sont fortes, presque aussi longues les unes que les autres; elles sont indistinctement annelées, sauf à leur base, où la segmentation en deux ou trois anneaux successifs est souvent fort nette. Le segment buccal est un peu plus large que la totalité des trois anneaux qui lui succèdent, Son bord supérieur est faiblement bilobé. Son bord latéro-ventral dépasse quelque peu le précédent, et se divise, sur chaque côté, en deux ou trois lobes, parfois à peine prononcés. Les cirrhes tentaculaires ont, à peu de chose près, les mêmes dimensions et la même conformation que les antennes.

L'armature buccale est puissante. Le labre est divisé en deux pièces presque droites, à peine arquées en arrière, terminées en avant par un bord libre faiblement incliné en dedans et peu sinueux. Les mâchoires supérieures sont longues, fortes, presque recourbées en demi-cercle. Les mâchoires inférieures sont larges, épaisses, et munies de cinq dents bien saillantes. Les denticules se trouvent au nombre de trois de chaque côté; l’antérieur est Le plus petit, le postérieur le plus gros; le denticule antérieur est privé de dents, le moyen en porte cinq d'ordinaire, et Le postérieur huit.

Les branchies commencent à apparaître sur le 4° anneau, et se maintiennent tout le long du corps; pourtant, dès Les 40°-50° segments, elles diminuent de taille et de complexité. Celles des 40- 50 premiers anneaux comptent environ sept branches; celles des anneaux placés plus en arrière n'en ont que quatre, lrois, ou deux. Les cirrhes dorsaux et ventraux n’oftrent aucune particularité caractéristique, Les soies supérieures, simples, faiblement élargies et aplaties vers leurs extrémités libres, sont plus longues

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que les inférieures. Celles-ci, composées, se terminent par une pièce bidentée, engainée dans une palette médiane. Les parapodes antérieurs contiennent deux gros acicules juxtaposés, de couleur

noire, ne faisant pas saillie au dehors. Il n’en est pas de même pour

les postérieurs; ceux-e1 contiennent trois acicules, dont l’un diverge sur les deux autres, et qui tous font saillie au dehors par leurs pointes, sans doute afin de permettre à l'individu de se cramponner aux parois de son tube. |

Cette espèce, bien que décrite ici pour la première fois, n'est pas entièrement nouvelle. Elle a été recueillie par le ‘‘ Travailleur ”, et nommée. La courte description, donnée à son égard par Filhol (La Vire au fond des mers, Paris, Masson, Bibliothèque de la Nature), ne laisse aucun doute : «... L'une des plus intéressantes à ce point de vue est l'Eunice amphiheliæ (Marion), découverte durant une des campagnes du ‘‘ Travailleur ” dans le goife de Gascogne. Elle a été trouvée vivant dans un tube parcheminé, autour duquel s’élait développé un beau polypier d'Amphiheha oculata.. »,«...seulement, comme chez l'Eunice amphiheliæ, les yeux font quelquefois défaut » (page 199 de l'ouvrage cité). Ces caractères paraissent suffisants pour justifier, selon toutes probabilités, l'identification de l'espèce du ‘‘ Travailleur ” avec celle du ‘‘ Cau- . Seulement, ses représentants ne se bornent pas à habiter les polypiers des Awphihelia des grands fonds; ils vivent aussi dans ceux des Lophohelia, établis à des profondeurs moindres.

Cette espèce se rapproche le plus de l’'Eunice Harassit Aud. et Edw. ; elle en diffère par la nature de son habitat, par sa taille plus grande, par sa teinte plus claire et plus uniforme, par son

dan ?

armature buccale plus forte, par son labre moins arqué et privé de dent, enfin par les acicules de ses parapodes. Plusieurs espèces décrites par les auteurs, notamment l'Eunice magellanica Mac Intosh (Dragages du ‘* Challenger”), et l’'Eunice conglomerans Pourtalès (Dragages du ‘Blake ”), qui se sécrètent un tube parcheminé, me semblent également se rapprocher de l'Eunice ampluheliæ, ou de l'E. Harassii. Parmi ces deux dernières espèces, celle-là paraît représenter celle-ci à des profondeurs plus grandes,

et avec un habitat différent ; la première est abyssale et sub-littorale, la seconde est surtout littorale.