Onchnesoma glaciale, Koren et DANIELSSEN

Onchnesoma glaciale, Kor.et Dan. ; Den Norske Nordhavs Exped., Gephyrea, 1881.

Station 11. — Profondeur : 650 mètres.

Un seul individu, très contracté, mais en bon état, et offrant toutes Les particularités du type, sauf que le muscle rétracteur de

la trompe prend un peu plus bas son insertion fixe sur la paroi du Corps.

D FPE

Par R. KŒHLER

Professeur à la Faculté des Sciences de Lyon.

Le chiffre des espèces de Poissons observés par le ‘‘ Caudan ” est peu élevé et le nombre des échantillons capturés n’est pas non plus très considérable; plusieurs espèces très intéressantes ne sont représentées que par un seul exemplaire et la plupart des autres par un petit nombre seulement. La pauvreté de nos récoltes dépend-elle de la nature de nos engins? Je serais tenté de croire, ainsi que J'ai déjà eu occasion de le dire, que le chalut dit à étriers, dont l'armature est exclusivement métallique, est un appareil moins propre à la capture du poisson que le chalut à verque dont l’armature est toute en bois. Nous nous sommes servis dans nos dragages des deux sortes d'engins, mais les observations comparatives que nous avons pu faire à ce sujet n’ont été ni assez nombreuses, ni assez concluantes, pour fournir la preave de cette opinion qui est fondée plutôt sur un raisonnement @ priori.

Douze stations de dragages ont fourni des échantillons de Poissons : parmi celles où la récolte a été la plus riche, figurent la station Î qui a fourni 10 espèces, la station 4 (12 espèces), la staon 10 (10 espèces) et la station 17 (9 espèces). Dans les autres stations, nous n'avons pas capturé plus de deux ou trois espèces, toujours représentées par un très petit nombre d'exemplaires.

Lorsque l’on compare entre eux les résultats des différentes stations, on est élonné de constater une grande variation de la richesse en Poissons dans des stations de même profondeur et dont les fonds sont absolument identiques. Par exemple, les stations 2,

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4 et 5 étaient très voisines l’une de l’autre et leurs profondeurs peu différentes ; Les fonds, partout coralligènes, offraient la même composition : or la station 4 a fourni douze espèces de Poissons, représentées par un nombre relativement assez notable d’échantillons, tandis que la station 5 n’en a pas fourni un seul. De même, les dragages 17 et 18 ont été exécutés dans des mêmes fonds de sable et de graviers et la station 17 seule a fourni des Poissons. Le hasard seul a-t-1il créé ces différences?

Le total des espèces de Poissons recueillies par le ‘‘ Caudan ” s'élève à 35, parmi lesquelles six sont nouvelles; ce sont : Scorpæna echinata, Macrurus labiatus, M. Caudani, Astronesthes abyssorum, Alepocephalus Giardi et Bathytroctes mollis.

Parmi les espèces déjà connues, les unes sont plus ou moins communes sur nos côtes et n abordent point les profondeurs, les autres sont des formes abyssales. Je n’ai rien à dire des premières; je me bornerai seulement à faire remarquer que je comprends parmi les types littoraux le PAycis blennoides, bien que ce Poisson ait été ramené par le ‘‘ Caudan ” de dragages exécutés à 570-700 mètres (st. 1) et à 1410 mètres (st. 4). La capture de cette espèce à de telles profondeurs serait très remarquable s'il était

certain que le Poisson n'ait pu pénétrer dans le chalut pendant

qu'on le remontait.

Parmi les espèces abyssales qui ont été recueillies par le ‘ Caudan”, plusieurs d’entre elles sont déjà connues dans les régions moyennes de l’Atlantique septentrional et leur découverte dans le golfe de Gascogne n'était nullement inattendue : tels sont les Hoplosthethus mediterraneum, Macrurus æœqualis, Bathypterois dubius, Xenodermichthys socialis, Leptoderma macrops, ete., qui ont été capturés par le “ Travailleur ”, le ‘Talisman ” ou ‘‘ l'Hirondelle”. D'autres espèces n'avaient encore été rencontrées jusqu'à maintenant que dans les mers du Nord, comme par exemple les Molua dipteryqia (côtes de Norvège), Haloporphyrus eques (Îles Faroë), Macrurus rupestris (côtes de Norvège et de Danemark). Enfin quelques autres espèces n’ont été observées jusqu’à maintenant que dans des stations fort éloignées du golfe de Gascogne :

ainsi le Bathytroctes rostratus n'était connu que par un seul exemplaire capturé au large de Pernambuco, et le Trachyrhynchus longirostris par deux exemplaires provenant des mers de la Nouvelle-Zélande. |

L'étude des Poissons du ‘‘ Caudan ” prête donc à des considéra tions analogues à celles qui ont été développées à propos d’autres groupes, relativement à l’uniformité de la faune abyssale dans les profondeurs. Il n’y a pas lieu de revenir sur ce sujet.

J'ajouterai quelques mots sur les procédés employés à bord du ‘* Caudan ” pour la conservation des Poissons. Les échantillons ont tous été plongés dans une solution très étendue d’aldéhyde formique ayant la composition suivante :

Eye IGrRrIQUuer drAUP D. 200271 or 1 litre.

ANR OR Rte A ae 20 litres.

Ce liquide offre Le double avantage de durcir les échantillons et d'en conserver admirablement les formes : ces avantages sont particulièrement appréciables lorsqu'il s’agit de Poissons abyssaux, dont les tissus offrent un état de mollesse extrême quand on les sort du chalut. C’est à cause de cet état particulier des tissus que l'alcool contracte les échantillons au point de les rendre absolument méconnaissables. Au contraire, les Poissons traités par l’aldéhyde formique conservent de la manière la plus parfaite leurs formes sans subir la moindre contraction. Toutefois, l’aldéhyde formique offre un léger inconvénient, auquel on peut d’ailleurs très facilement obvier. Contrairement à ce qui a été dit dans les premiers temps de l’emploi de ce réactif, l'aldéhyde formique ne conserve pas les couleurs, et même, tandis que l’alcool décolore Les échantillons en dissolvant purement et simplement les pigments, il est facile dé se rendre compte que l’aldéhyde formique détruit ces pigments. Or les pigments très foncés ou noirs des téguments de beaucoup de Poissons abyssaux sont altérés par l’aldéhyde formique, et, si l'on n'y prenait garde, ils finiraient par être complètement détruits. Ainsi, j'ai remarqué que les téguments des Bathypterois, des Alepocephalus, etc., commençaient à pâlir après

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un séjour de quelques semaines dans le formol. Pour éviter cet accident ou pour arrêter les progrès de la décoloration, lorsqu'elle se produit, il suffit de plonger le Poisson dans l’alcool après l'avoir laissé quelques jours dans le formol : l'alcool n’a pas d’action sur les pigments foncés des Poissons abyssaux et il ne produit aucune déformation car les tissus sont fixés par l’aldéhyde formique d'une manière définitive. |

Avant de commencer l'étude des Poissons que nous avons recueillis, je tiens à adresser l'expression de ma reconnaissance à M. A. Günther, qui a bien voulu examiner un certain nombre d'échantillons sur la détermination desquels je conservais quelques doutes, et revoir la plupart de ceux que je considérais comme nouveaux. Qu'il veuille me permettre de lui témoigner ici ma vive reconnaissance pour l’extrème obligeance avec laquelle il a bien voulu me faire profiter de sa haute compétence en Ichthyologie.