APPAREILS DE SONDAGES

Les appareils de sondages (fig. À) avaient été installés à l'avant du ‘‘ Caudan”, côté bâäbord. La machine à sonder dont nous nous sommes servis avait été construite par M. Postel-Vinay et nous a donné d'excellents résultats.

Cette machine (fig. 2} se compose de deux appareils indépendants : le tambour sur lequel est enroulé le fil de sonde et ses accessoires d'une part, et le compteur de tours d'autre part.

Le tambour en bois, renforcé de plaques métalliques, a un diamètre de 50 centimètres, une largeur de 4 centimètres, et il est muni de joues qui atteignent une hauteur de 8 centimètres. L’axe qui le supporte s’appuie sur un bâti en fonte très solide, et ïil se termine à une de ses extrémités par une poulie de 20 centimètres de diamètre destinée à recevoir une courroie de transmission. L'autre extrémité de cet axe est munie d'une poulie à gorge sur laquelle agit un frein constitué par une lame d'acier garnie de tasseaux en bois. L'un des bouts de la lame du frein est fixé sur le bâti, et l’autre sur un des grands côtés d’un cadre oscillant qui fait tout le tour de l'appareil, sorte de levier qui arrête automatiquement le déroulement du fil dès que le plomb a touché le fond. Voici la manière dont ce frein fonctionne.

Le cadre est fixé sur l’axe du tambour et il ‘peut osciller autour de cet axe, mais son point d'appui, au lieu d’être exactement en son milieu, se trouve plus rapproché d’une des extrémités que de l’autre, celle qui est dirigée vers l’arrière du bateau. L'autre extrémilé porte une poulie à gorge sur laquelle s’enroule le fil à la sortie

du tambour. En quittant cette poulie, le fil se relève pour passer

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10 CAMPAGNE DU ‘CAUDAN ”

sur la poulie du compteur de tours. Il résulte de cette disposition que tant que le fil se déroule, la poulie, et par conséquent aussi le grand bras du levier qu’elle termine, ont une tendance à se relever constamment : aussi la lame d'acier du frein et les tasseaux qui s'y trouvent fixés, cessent-ils de presser sur la poulie correspondante. Les mouvements d'oscillation du levier peuvent d’ailleurs être réglés, soit à la main, soit à l’aide d’un poids mobile que l’on place sous l'extrémité antérieure de ce levier et que l’on diminue ou que l'on charge suivant que la descente du fil est trop rapide ou trop lente.

Au moment où le plomb touche au fond, la grande branche du levier cesse d’être soulevée et retombe en entraînant le frein qui agit énergiquement sur sa poulie et arrête instantanément le mouvement du tambour.

Le compteur de tours est indépendant du tambour et se fixe sur le pont à une certaine distance et en avant de celui-ci. Il se compose d’un bâti en fonte supportant une poulie à gorge ayant exactement un mètre de circonférence et deux cadrans dont l’un indique les unités et l’autre les dizaines.

Au sortir du compteur, le fil passe sur une poulie de retour, fixée sur le pont, qui le dirige obliquement en haut vers une autre poulie, placée à l'extrémité du bossoir de capon : il tombe ensuite à la mer.

Cette dernière poulie n’était pas portée directement par le bossoir, mais elle était placée à l’extrémité d’un ressort à boudin, d'une longueur totale de 40 centimètres, renfermé lui-même dans l’intérieur d’une boîte métallique cylihdrique : c'était cette boîte qui, à l’aide d’un anneau, était suspendue au bossoir. Le ressort était destiné à servir d'accumulateur : sa charge d’aplatissement était de 120 kilogrammes. Pendant les sondages, les oscillations variaient entre 10 et 15 centimètres.

Le fil de sonde était, comme d'habitude, une corde de piano : son diamètre était d’un millimètre et sa résistance à la rupture de 140 kilogrammes. Trois glènes de 4,000 mètres chacune avaient été embarquées.

Les sondeurs étaient conformes au modèle de Sigsbee et les poids dont on les chargeait variaient entre 10 et 20 kilogrammes.

On sait que pour éviter les coques, le plongeur ne doit pas être attaché directement au fil de sonde. Nous nous servions comme intermédiaire d’une corde en chanvre tressée, d’une longueur de plusieurs mètres. A cet effet, l'extrémité du fil de sonde était enroulée, puis soudée, autour d'une cosse dans laquelle passait la corde tressée.

Le fonctionnement de cet appareil ne présentait rien de particulier. Pour effectuer un sondage, le sondeur, solidement amarré à la corde tressée qui terminait le fil métallique, était chargé de la quantité de poids jugée convenable et était amené doucement au niveau de l’eau; il était maintenu par un homme jusqu’au moment où le commandant donnait l'ordre de mouiller.

Dès que le plomb avait touché le fond, le mouvement s'arrêtait instantanément sous l’action du frein et on lisait la profondeur sur le compteur. Le fil devant être remonté mécaniquement, l’une des poupées du treuil (celle de bâbord) avait été remplacée par une grosse poulie en orme qu on reliait à l’aide d’une courroie à la poulie de la machine à sonder. La vitesse d’enroulement était d'environ 100 mètres à la minute.

Le commandant du ‘‘Caudan” avait adopté pour les sondages une manœuvre différente de celle qu'on suivait sur le ‘‘Talisman” et qui a toujours donné d'excellents résultats. Le bâtiment était placé vent arrière et il était maintenu immobile, à l’aide de quelques tours de machine en arrière, pendant toute la durée de l’opération.

Prévoyant le cas, qui s’est d’ailleurs produit, où les sondeurs Sigsbee qui avaient été embarqués seraient perdus à la suite de ruptures accidentelles du fil, j'avais eu la précaution d'emporter quelques appareils très simples, dont j'avais lu la description dans le Traité de Télégraphie sous-marine de Wunschendorif et qui ont été employés à bord du ‘‘Faraday”. Ce sondeur consiste simplement en un crochet fermé par un ressort qui s'ouvre de l'intérieur à l'extérieur. Le crochet sert à soutenir le plomb de sonde

12 = GAMPAGNE DU “ CAUDAN”

qui, à cet effet, porte un anneau dans lequel on engage l'extrémité du crochet. Lorsque Le plomb est mis en place, il repousse par son poids le ressort contre la tige du crochet, mais dès qu'il touche le fond, le ressort repousse le crochet en dehors de l'anneau et le plomb se trouve dégagé.

Nous nous sommes servis de cet appareil à bord du ‘‘Caudan”, mais nous avons remarqué que le plomb pouvait se dégager avant

Fig. 3. — Crochet à palette supportant le plomb de sonde.

que le fond ne soit atteint. Sur les conseils du commandant de Kergrohen, cet appareil a été modifié à bord de la manière suivante. Le ressort (fig. 3) a été supprimé et à la base du crochet on a soudé, perpendiculairement à la direction de la partie droite A, une tige terminée par une palette P, légèrement concave sur ses deux faces. Le crochet est engagé comme d’habitude dans l’anneau du plomb de sonde; l'appareil se présente alors dans la position représentée en a : la tige terminée par la palette est horizontale et le manche du crochet vertical. C’est dans cette position que l'appareil est envoyé à la mer. Dès qu'il a touché le fond, le crochet bascule, prend la position représentée en à etle

plomb est mis en liberté. Dans le cas où il ne tomberait pas au moment mème où le fond est atteint, et s'il restait encore engagé lorsqu'on commence à virer le fil de sonde, on conçoit que la traction exercée sur le fil, jointe à la résistance que l’eau présente à la palette, fera immédiatement basculer tout le système et par conséquent le plomb sera mis en liberté.

La palette et le crochet lui-mème peuvent être enduits de suif de manière à rapporter un échantillon du fond, échantillon qui ne peut pas être comparé, comme importance, à celui que rapporterait un sondeur de Sigsbee, mais qui suffit néanmoins pour donner une indication précieuse.

Cet appareil, tel qu'il a été modifié à bord du ‘‘ Caudan ”, se recommande par sa simplicité et par son prix très modique : il peut surtout être utilisé dans des sondages qui doivent être suivis de dragages et dans lesquels, par conséquent, il importe peu que l'échantillon rapporté du fond soit volumineux ou non.

La machine à sonder que je viens de décrire a très bien fonctionné pendant toute la campagne, malgré une légère imperfection qui a pu être réparée facilement à bord. Le tambour, construit en bois, n'était pas suffisamment solide : dès le deuxième jour, sous l'influence de l'humidité et des tractions du fil, les pièces se disjoignaient el les joues s’écartaient du tambour : cette pièce aurait dù être en tôle. Il a suffi de la consolider et de la maintenir solidement avec quelques pièces métailiques pour assurer le fonctionnement parfait de l'appareil pendant toute la campagne.

Indépendamment de cette machine, J'avais fait construire à Lyon, dans les ateliers de M. M. Lumière, un autre appareil d'une grande simplicité destiné à fonctionner à bras, et que je fis embarquer comme sondeur de fortune pouvant remplacer l’autre machine en cas d'accident. Nous n'avons eu l’occasion de l’employer qu'une seule fois pendant la réparation faite à l’autre appareil et il a très bien fonctionné. Cet appareil n’est qu'une modification et une simplification d’autres appareils déjà connus

14 CAMPAGNE DU “CAUDAN”

et, en particulier, de la machine à sonder de Wyville-Thomson. Il n’a aucune prétention à l'originalité, et je n’en donne la deseription ici que parce qu'il peut être construit à peu de frais, quil peut être installé sur un bateau de très faible tonnage et que, par suite, il peut être utilisé pour des sondages de moyennes profondeurs, sur des bateaux ne disposant pas d’une force mécanique.

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Fig. 4. — Machine à sonder fonctionnant à bras.

Cet appareil à sonder (fig. 4) se compose d’un tambour (T) en tôle galvanisée de 45 centimètres de diamètre et de 10 centimètres de largeur;. les joues ont 75 millimètres de hauteur : il peut recevoir 10,000 mètres de fil de sonde. Sa construction en est très légère et les côtés sont évidés. Ce tambour est mobile autour d’un axe horizontal supporté par un bâti en fer (B) simplement formé de fers{à cornières, réunis par des entretoises, et solidement fixé sur une’épaisse semelle de bois (EH).

Une poulie (F) d'un diamètre égal à celui du tambour et faisant

corps avec lui, recoit dans sa gorge une corde en chanvre, ou mieux une lanière de cuir (C) dont l’une des extrémités est fixée au bâti et tandis que l'autre extrémité, tombant librement, soutient des poids que l’on peut graduer à volonté (1).

En sortant du tambour, le fil de sonde (S) se dirige obliquement vers le bas pour s’enrouler sur une poulie à gorge (P) dont l’axe est fixé à la partie inférieure du bâti. La circonférence de cette poulie a exactement un mètre; l’une des extrémités de l'axe est munie d'un doigt qui peut s'appuyer sur un compteur de tours (A), vissé lui-même sur le bâti en dessous de l'axe de la poulie. A chaque tour de la poulie, et par conséquent à chaque mètre de fil déroulé, le compteur marque une unité.

La partie supérieure du bâti se prolonge à l’aide de deux bras obliques (E), formés, comme ce bâti Iui-même, de fers à cornières et dont la longueur est suffisante pour qu'ils débordent le bâtiment. A l'extrémité de ces bras se trouve suspendu une boîte métallique cylindrique (D) renfermant un fort ressort à boudin destiné à servir d'accumulateur. Ce ressort supporte une poulie {() sur la gorge de laquelle passe le fil de sonde avant de tomber à la mer.

L'axe du tambour peut ètre muni de deux manivelles (M) qui permettent de relever le fil de sonde à bras. L'appareil doit alors être placé perpendiculairement au grand axe du navire de manière que les bras qui supportent l’'accumulateur débordent le bâtiment. Mais l'appareil peut aussi fonctionner mécaniquement. En effet, l’axe a été construit de telle sorte qu’il puisse recevoir une poulie (V) sur laquelle s’enroule une courroie de transmission. Pour que l'appareil fonctionne dans ces conditions, il faudrait le placer suivant le grand axe du bateau, supprimer les bras et installer sur le pont une poulie de retour qui conduirait le fil à la poulie de l'accumulateur qu'on suspendrait, par exemple, au bossoir de capon comme nous l’avions fait pour notre machine à sonder principale.

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