Echinus elegans, Düsex et KorEx

Station 4. — Profondeur 1410 mètres. Un seul échantillon.

10. Echinus Alexandri, DAnIELssEx et Kouen. (Fig. 4; 18 661000) Nyt Magazin for Naturvidenskaberne. Vol. 27. 1883.

Echinus Alexandri. Danielssen. Den Norske Nordhavs Expedition. Echinoiïidea. 1892. FRE

Quelques échantillons. Le plus petit a 24 millimètres de diamètre; le plus grand atteint 60 millimètres. |

Ce magnifique Oursin a été décrit d’après un exemplaire unique recueilli par l'expédition Norvégienne au pôle Nord, et je ne sache pas qu'il ait jamais été retrouvé. Les exemplaires recueillis dans le golfe de Gascogne ne sont pas parfaitement identiques à celui des mers du Nord, mais je crois néanmoins ne pas devoir les en distinguer spécifiquement et pouvoir les considérer comme une forme profonde de l'E. Alexandri, formant peut-être une variété distincte.

Je décrirai, d’abord, les caractères de mes échantillons, et je Les comparerai ensuite au type décrit par Danielssen et Koren.

Le test est déprimé et le contour arrondi. Sur les grands exemplaires, le diamètre est de 55 millimètres, et la hauteur de 22 millimètres.

Les plaques interambulacraires portent, en leur milieu, un gros tubercule primaire, entouré d'un large cercle scrobiculaire qui couvre une grande partie de la surface de la plaque. En dehors, plusieurs tubercules miliaires garnissent le reste de la plaque; deux ou trois tubercules secondaires se distinguent au milieu de ces granules miliaires. Les tubercules primaires forment dix séries verticales très régulières; ils atteignent leur plus grande taille à l’ambitus : ils diminuent de grosseur à mesure qu'on se rapproche du péristome, tandis qu’ils conservent à peu près les mêmes dimensions jusqu’au voisinage du périprocte.

Les plaques ambulacraires portent également, en leur milieu, un tubercule primaire qui, à l’ambitus, atteint les mêmes dimensions que les tubercules interambulacraires correspondants. Ces tubercules diminuent assez régulièrement de grosseur vers le périprocte et vers le péristome. Ils forment des rangées très régulières et ils ne font défaut sur aucune plaque ambulacraire. En dedans ae ces grands tubercules, les plaques portent plusieurs tubercules milaires, et un ou deux tubercules secondaires, irréguliers, et peu

nombreux sur la face dorsale, plus réguliers et plus nombreux sur la face ventrale. |

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Les pores aquifères sont disposés très régulièrement en arcs de trois paires sur toute la longueur des zones ambulacraires.

Le péristome est de moyenne grosseur. Le périprocte est très grand : sa largeur est de 9 millimètres sur un échantillon de 52 millimètres de diamètre. Il est recouvert par une membrane

garnie de très petites plaques calcaires, nombreuses et très serrées

au voisinage de l'anus, mais peu nombreuses, ou même totalement absentes dans la région périphérique. Le pourtour du périprocte est tout entier occupé par les cinq plaques génitales qui sont grandes: leur largeur atteint 6 millim., et leur hauteur 5 millim. L'orifice génital se trouve rapproché de l’angle aboral, et il est situé à peu près à égale distance entre le sommet de cet angle et le centre de la plaque. Chaque plaque génitale porte, tout près de son bord proximal, quatre ou cinq tubercules secondaires, et, en dehors d’eux, un certain nombre de tubercules miliaires. Sur chacun de ces tubercules secondaires s’insère un piquant dressé, et tous ces piquants forment au périprocte une bordure, ainsi que Danielssen l’a figuré.

Les plaques ocellaires ont l'angle proximal seul engagé entre les plaques génitales; chacune d'elles porte, près de son sommet, un tubercule secondaire, et, en dehors, quelques tubercules miliaires.

Les piquants sont très longs : 1ls atteignent une longueur tout à fait inusitée dans le genre Echinus, et ils donnent à l’Oursin un facies qui rappelle celui des Diadématidés. Les gros tubercules primaires portent des piquants dont la longueur peut dépasser 50 millimètres. Ces longs piquants s’observent surtout à l’ambitus et, sur la face dorsale du test, dans les zones interambulacraires ; dans les zones ambulacraires, les piquants des quatre ou cinq derniers tubercules sont beaucoup plus petits, et leurs dimensions réduites contrastent avec celles des piquants voisins. Sur la face ventrale, les piquants primaires sont très courts. Les piquants secondaires sont très fins et leur longueur varie entre 10 et 12 millimètres.

Les piquants offrent, sur toute leur longueur, des stries très accusées qui partent chacune d’une petite tubérosité à la base

du piquant, ainsi que Danielssen l’a décrit et figuré. L'ensemble de ces tubérosités constitue, à la base du piquant, un cercle très proéminent

La longueur des piquants primaires n’augmente pas en raison directe de la croissance de l’Oursin : des échantillons dont le diamètre du test n'est pas supérieur à 30 millimètres possèdent déjà des piquants de 40 millimètres; l’un de ces échantillons présente même des piquants de 50 millimètres.

Les pédicellaires de l'E. A/erandri n'ont pas été décrits par Danielssen qui s’est contenté de donner quelques dessins, d’ailleurs insuffisants, de ces organes.

J'observe, sur mes échantillons, trois sortes de pédicellaires :

1° De grands pédicellaires tridactyles, à valves larges, se réunissant dans le dernier quart de leur longueur où les bords offrent quelques grosses dents triangulaires; la longueur varie entre 1,5 et 2,5 millimètres. Ces pédicellaires sont habituellement très nombreux et répartis uniformément dans les zones ambulacraires et interambulacraires. Je me demande si ces pédicellaires faisaient défaut dans l’exemplaire de Danielssen, ou s'ils ont été très inexactement figurés par ce savant. En effet, l'organe qu'il représente, fig. 9, a les valves très courtes, terminées par un grand crochet, et sa forme rappelle celle des pédicellaires gemmiformes qu'on observe chez les autres espèces d'Echinus. Comme je n’ai pas pu trouver de pédicellaires gemmiformes sur mes exemplaires, et que les autres formes de pédicellaires qu'il me reste à décrire sont mentionnées par Danielssen, je suppose que c’est bien un pédicellaire tridactyle qu'il a voulu représenter.

2° La deuxième forme de pédicellaires comprend de petits pédicellaires foliacés qui sont abondamment répartis sur toute la surface du test : ils ne présentent rien de particulier et ils ont, d’ailleurs, été exactement figurés par Danielssen.

3° Enfin des pédicellaires ophicéphales sont répandus sur tout le test et forment, en outre, comme d'habitude, un cercle autour de la bouche : ces derniers sont beaucoup plus petits que les autres. Ces pédicellaires ont les valves rétrécies vers leur partie termi-

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nale, ce qui leur donne une forme conique plus ou moins accentuée. Ce sont évidemment des pédicellaires ophicéphales que Danielssen a fait dessiner, fig. 8 de son travail, mais les arcs semicirculaires n’ont pas été représentés. : if É La couleur du test, pendant la vie, était rose carmin clair; les piquants offraient la même coloration, mais ils étaient plus foncés vers l'extrémité. Dans l'alcool, la couleur s’est conservée, mais en devenant plus foncée sur le test; les piquants sont devenus jaunes. En comparant la description qui précède à celle que Danielssen et Koren ont publiée du type unique qu'ils ont eu entre les maine, on peut relever un certain nombre de différences dont les plus importantes sont les suivantes. Dans l'exemplaire des mers du Nord, les tubercules ambulacraires sont beaucoup plus petits que les tubercules interambulacraires, et, sur la face dorsale, leur taille se réduit même tellement au voisinage du périprocte, qu'ils finissent par n'être guère plus gros que des tubercules secondaires. Or, sur mes spécimens, J'observe à la vérité une réduction dans la taille des tubercules ambulacraires dorsaux, mais cette réduction est beaucoup moins marquée que ne l’indiquent les dessins de Danielssen; elle ne porte que sur les cinq derniers tubercules, dont la taille diminue progressivement, et les deux ou trois premiers tubercules qui se trouvent au-dessus de l’ambitus sont aussi oros que les tubercules interambulacraires correspondants. Quant aux derniers tubercules, 1ls sont presque toujours plus gros que les tubercules secondaires voisins. En outre, l’Oursin représenté par Danielssen ne porte sur les aires ambulacraires de la face dorsale que de petits piquants, ayant tous la même longueur, et répondant à des piquants secondaires, tandis que sur mes échantillons, les tubercules primaires des aires ambulacraires de la face dorsale portent des piquants primaires, très distincts des piquants secondaires qui couvrent les plaques, mais plus petits que les piquants primaires interambulacraires.

Les plaques ambulacraires présentent régulièrement trois paires de pores chacune, et je n’observe pas cette alternance, que signalent les auteurs norvégiens et qui a été représentée sur un

dessin, de plaques à une seule paire de pores et de plaques à trois paires de pores. Comme l'E. Alexandri à été décrit d’après * un exemplaire unique, il n’est pas possible d'apprécier la valeur de cette disposition, qui est peut-ère individuelle.

Enfin, les pores génitaux ne sont pas placés au milieu des plaques génitales, mais se trouvent plus rapprochés du bord extérieur.