PAR M. E.-T. HAMY

Les pièces anthropologiques, bien authentiques, provenant de la Guine'e supérieure, sont encore très rares dans les Musées d’histoire naturelle.

Si paradoxale que puisse paraître cette affirmation à quiconque songe à l’effrayante consommation de Noirs qui s’est faite si longtemps sur ces rivages , elle n’en est pas moins d’une rigoureuse exactitude. A part les Ashantis, dont le Musée de l’École de médecine navale de Nettley possède une large série recueillie jadis par Sweeney, on ne connaît jusqu’à présent que des pièces dispersées, se rapportant aux Krous et aux Bush, aux Fantis, aux Popos, aux Dahoméens, aux Yebous et enfin aux Calabars(1). Après bien des efforts, en frappant à toutes les portes, je n ai pu réunir, pour les Crania ethnie d , qu’une quinzaine de crânes dont les origines étaient plus ou moins précises, et j’ai accueilli avec une véritable satisfaction les deux belles têtes, bien complètes, que feu Édouard Foà s’était procurées à Whydah , cette vieille capitale d’un des anciens royaumes nègres de la Côte des Esclaves.

On sait que cette ville de Wydah ou Ouïdah, soumise aux rois du Dahomey depuis 1727, n’en a pas moins gardé une physionomie particulière® et quelle est demeurée le centre principal de 1 ' ophiolâtrie sur toute cette côte

Les deux têtes fort complètes, que le Muséum doit au zèle d’un voyageur trop tôt enlevé à ses travaux zoologiques, constituent des types excellents de la morphologie des deux sexes chez les peuples nègres, refoulés dans les lagunes par les invasions descendues de l’intérieur. J’en ai pris soigneusement les mesures principales et j’ai rapproché les chiffres ainsi obtenus et leurs rapports ou indices principaux des données numériques tirées des moyennes fournies par les séries ethniques que j’avais précédemment présentées aux anthropologistes®.

w Cf. Crania ethnica, p. 363 et suiv.

^ Voir Annales maritimes et coloniales , 1845 et 1 84 6; Revue colaniale, pages 4 06, 407 et 1 8.

Cf. Ed. FoÀ, Le Dahomey; histoire,

géographie, mœurs, coutumes, commerce, industrie, expéditions françaises, 1881-1895 [Bibl. de l’explorât. Paris, Hennuyer, 1895, in-8°, p. 4i 5-420 et carte).

^ Cf. Crania ethnica , p. 370, etc.

, ,, ANTHROPOLOGIE

Chacun sera frappé, en examinant ces mesures, des relations étroites qu elles signalent. Tous ces crânes nègres sont, en effet, sous-dolichocéphales {76,1) et moins hauts que larges (96,6), ils sont en outre mésoprosopes, mésosèmes et platyrrhiniens, c’est-à-dire qu’ils ont les indices faciaux (68,2), orbitaires (86,4) et nasaux ( 5 4,0) qui correspondent à ces subdivisions systématiques.

C’est tout un groupe de peuples très anciens du littoral qui se différencie nettement des nouveaux venus : Ashantis, Dahoméens, Mandingues, devant lesquels ils ont dû fuir vers les lagunes et les marécages des côtes, où 1 arrivée des Blancs a pu seule les préserver d’une complète destruction.

VVHYDAHS.

POPOS, ETC.