I 4 4 DES QUATRE

Kepler, une lacune était indiquée entre Mars et Jupiter : . aussi cet illustre savant y soupçonnait-il l’existence d’une planète; mais il était réservé aux astronomes de noire siècle d’en faire la découverte. Au lieu d’une, on en trouva successivement quatre, mais fort petites , très-rapprochées dans leurs orbites , présentant presque les mêmes élémens, ce qui fit penser à M. Olbers que c’étaient sans doute les éclats d’une planète unique brisée par une cause incounue, et cette opinion est généralement régardée comme fort probable. Une planète peut donc être bouleversée de fond en comble et réduite en morceaux; notre voyage dans l’espace n’est donc point sans danger, et ce n’est pas à tort que, depuis tant de siècles, on s’effraie «à l’apparition d’une comète? Sans doute de tels événemens sont dans l’ordre des choses possibles, mais M. de Laplace a prouvé , par le calcul des probabilités, qu’il y avait des millions de fois à parier contre un qu’ils ne se réaliseraient pas : d’ailleurs, qu’on se rassure, les astronomes , toujours le télescope en main , sont avertis de tout ce qui se passe dans le ciel , la marche de tous les astres leur est connue long-temps