I. Tirés deï atmosphère. — La source la plus féconde

*84 PRONOSTICS MÉTÉOROtOGIQüES.

des pronostics météorologiques a toujours été l’apparence diverse et les changemens il’ aspects des nuages, cause prochaine de la pluie ou de la neige; on l’a toujours regardée comme fournissant les indices les plus sûrs et les plus directs des changemens du temps ; et il y a peut-être peu de personnes qui n’aient observé, même instinctivement, les nuages, dans la vue de conjecturer cet état futur. D’un autre côté , il y a peu de sujets sur lesquels les opinions soient plus vagues et plus diverses. Les indices tirés de l’aspect même des nuages sont on ne peut plus incertains , à moins que d’autres circonstances plus .précises ne viennent les accompagner, comme la couleur du ciel au lever ou au coucher du soleil, etc.; et, quoique des formes et des modifications particulières des nuages, permettent peut-être à neuf personnes sur dix d'affirmer sans hésitation qu’il y aura de la pluie ou de la neige, cependant, si on leur demande les motifs de leur opinion , il n’ÿ en aura peutêtre pas deux qui pourront les préciser exactement. Cette incertitude provient nécessairement des changemens rapides des nuages, de la Variété sans fin des formes qu’ils affectent , circonstances qui rendent trèsdifficiles leur classification cl leur description exacte. Quoi qu’il en soit, nous citerons les principaux indices qu’ils peuvent fournir.

Par un temps nuageux, quand le vent souffle, la pluie doit s’ensuivre ; les nuages sont encore indices de pluie quand ils s amoncèient et ressemblent à des rochers ou à des montagnes qui s’entassent les unes sur les autres ;

SIGNES DE PLUIE ET DE BEAU TEMPS. a85

quand ils viennent du sud ou changent souvent de direction; quand ih sont nombreux au nord-est le soir; quand ils sont noirs et viennent de l’est , c’est delà pluie pourlanuit; s’ils viennent de l’ouest, c’est pour le lendemain; quand ils ressemblent à de flocons de laine, c’est de la pluie après deux ou trois jours ; s’ils s’accumulent vers le milieu du jour au sud-ouest , cela dénote une grande bourrasque de vent et de pluie pour la nuit.

Lorsqu’il a beaucoup plu dans un endroit voisin de celui où l’on se trouve, dans l’été particulièrement, il se forme plusieurs couches de nuages ; on doit donc attendre de la pluie, mais de peu de durée, parce que l'humidité qui en avait été la cause était peu considérable. On aura alors ce qu’on nomme des pluies d’orage. La pluie est de peu dq durée quand le ciel couvert de nuages le matin et l’air étant tranquille , les rayons du soleil viennent à percer les nuages ; car la chaleur, en dilatant alors l’air supérieur, rend l’air capable de contenir plus d'humidité, et le temps devient alors serein. Mais si plusieurs couches de nuages existent dans l'air, et qu’il régne des vents humides, la pluie sera de longue durée. Il en sera de même, mais par ondées, si ces couches se meuvent avec des vitesses différentes , de façon à laisser des intervalles en passant l’une sur l’autre.

Quand, au coucher du soleil, les nuages paraissent dorés ou semblent s’évanouir ; que de petits nuages semblent descendre ou aller contre le vent; qu’ils sont blancs ou que le ciel est ce qu’on appelle pom-

a8 6 PRONOSTICS MÉTÉOROLOGIQUES.

mêlé , le soleil étant élevé sur l’horizon , ce sont des signes de beau temps. On a observé que le ciel pommelé qui dénote un beau temps pour le jour où il se montre, est en général suivi de pluie deux ou trois jours après.

Si la pluie commence une heure ou deux avant le lever du soleil , il est à croire qu’il fera beau à midi ; mais s’il pleut une heure ou deux après le lever du soleil , en général il continuera de pleuvoir pendant tout le jour, et alors la pluie cessera. Quand la pluie arrive du sud avec un grand vent pendant a ou 3 heures, que le vent cesse et qu’il continue à pleuvoir, dans ce cas, la pluie se prolongera durant i a heures ou même davantage, et cessera ensuite. Ces longues pluies durent rarement plus de a 4 heures, et n’arrivent guère qu’une fois par an.

II. Tirés de V arc-en-ciel. — Après une longue sécheresse , l’arc-en-cie! annonce des pluies fortes et subites ; si la couleur verte y domine, c'est de la pluie; si c’est le rouge, pluie et vent ; si l’arc-en-ciel paraît brisé, c’est signe de violens orages ; s’il parait à midi, il annonce beaucoup de pluie; s’il se montre à l’ouest, ce sont de grandes pluies avec tonnerre. On a cru observer que, si dans la dernière semaine de février et la première de mars, il pleut beaucoup et que l’arc-enciel se montre fréquemment , on doit s’attendre à un printemps et un été humides.

L arc-en-ciel qui paraît après la pluie dénote le beau temps; si scs couleurs sont vives, si l’arc disparait subi-