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Histoire naturelle et description des Annélides.

, Ordre 1 er .— ANNÉLIDES ERRANTES.’

Le groupe naturel qui constitue le premier ordre delà classe des Annélides ren-

ferme toutes les espèces dont l’organisation est la plus compliquée. Ainsi que leur nom l’indique, ces animaux mènent presque touours une vie errante; ik sont pourvus d’un appareil locomoteur très-développé ; aussi es voit-on marcher avec une grande vitesse

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agcr avec une agilité extrême. Quelentre eux paraissent être essenlagiens et n’ont encore été ren- . contrés qu’à de grandes distances en mermais la plupart habitent les côtes , et se ca- . client sous les pierres ou parmi les zoophy tes et les plantes marines. Enfin , il en est un petit nombre qui s’enfouissent dans h sable, ou qui se logent dans des tubes plus ou moins solides; mais ces espèces de fourreaux ne leur sont pas indispensables, ils les abandonnent sans inconvénient, et peu-i vent toujours aller au loin chercher leur nourriture.

La plupart des Annélides errantes sont pourvues d’organes des sens assez développés , et la nature leur a donné des armes défensives dont la structure est très-curieuse. Ce sont des soies roides et saillantes qui garnissent 1 extrémité des pieds, et que 1 animal peut faire rentrer à volonté dans l’intérieur de son corps. Ces appendices cornés sont très -aigus, et, en général, leur sommet est bardé comme les flèches I des sauvages, ou le; harpons dont se ser- ; vent les pêcheurs; d’autres fois ils ont la

CLASSIFICATION

forme de stylets, et les petites blessures qu’elles font occasionent souvent une doaeur vive, même à l’homme , dont la peau semblerait être assez épaisse pour le mete à l’abri d’armes si frêles.

Tous les animaux de cet ordre habitent r exclusivement la mer, et ne sont jamais pa- . rasites,comme d’autres Annélides dont nous parlerons par la suite. Ils se nourrissent aux dépens de petites Annélides, de Mollusques, de Zoophytes, etc. , et on les voit souvent se mettre, pour ainsi dire, en era-buscade, afin de saisir au passage la proie qu’ils désirent.

La forme des Annélides errantes est en général svelte, alongée, et plus ou moins linéaire; mais quelquefois elles sont au contraire aplaties et ovalaires. Leur corps est erininé antérieurement par une tête bien istincte, et pourvue, à quelques exceptions ès, d ''.antennes et d 'yeux. Au-dessous de a tête, et dans le point de jonction de cette artie avec le premier anneau du corps f st une ouverture qui se prolonge quelquebis plus loin en arrière, et qu’on prendrait, ti premier abord, pour la bouche, mais ais'aél. cuust. akaciin. 3

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qui n’est autre chose quVla cavité formée ^ par la retraite de la trompe dans l’intérieur du corps. Cet organe protraclile est formé d’un ou deux anneaux distincts, et, lors-^ qu’il est déroulé , c’est «à son extrémité an- ^ térieure qu’on volt la bouche proprement dite ;içnfin, cette ouverture du tube alimentaire est presque toujours armée de mâchoi dans un grand nombre de cas, elle est entourée d’appendices tentaculaires plus ou moins développés (pl. 9 , fig. 5).

De chaque coté du corps il existe toujours une série de pieds, ayant la forme de tubercules charnus et saillans. Ces organes présenter qu’une seule rame, ou être divisés en deux rames distinctes, t placées l’une au-dessus de 1 autre, que l’on désigne , d’après leur position, sous les noms de dorsales et de ventrales.

Leur sommet est toujours armé d’un ou plusieurs faisceaux de soies grêles et alongées , qui dépassent de beaucoup la surface des tégumens, mais qui , en général, sont susceptibles de rentrer plus ou moins corn-’» plètement dans l’intérieur du corps, et qui sont entourées de fibres musculaires desti-*

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