CHAPITRE PREMIER

De lajorme extérieure , de V anatomie , de la physiologie et des mœurs des Arachnides.

§ 1 . — Forme extérieure.

Les Arachnides ( c’est-à-dire les animaux appartenant au groupe naturel qui a pour type l’Araignée ) sont pour la plupart de petite taille, et leur corps est, en général, court et arrondi. On leur distingue un thorax et un abdomen ; mais la première de ces parties n’est point séparée de la tête, et, sous ce rapport , les Arachnides ressemblent à tous les Crustacés décapodes.

La portion antérieure, ou céphalo-thoraci* que , du corps, est de forme globuleuse, ovalaire ou carrée, et présente presque toujours en haut et en avant un certain nombre de points luisans qui sont lesyeux.il n’y a jamais

198 arachnides.

d’antennes comme chez les autres animaux articulés, et tous les appendices situés entre les yeux et l’insertion des pattes appartiennent à la bouche. Les pattes sont articulées sur les côtés du thorax, et sont ordinairement aunomhre de huit; quelquefois on n’en trouve que six, et on connaît des Arachnides qui en présentent dix, mais cela est très-rare. En général ces organes sont très-longs, et terminés par deux crochets.

La portion du corps qui fait suite au thorax ne présente pas d’appendice locomoteur et constitue V abdomen ; en général elle est molle , plus ou moins globuleuse et fixée au thorax par une espèce de pédicule. On voit à sa partie inférieure un certain nombre d’ouvertures qui servent à la respiration et qu’on nomme des stigmates ou des spiracules. Les organes de la génération occupent la même partie. Enfin , l’anus et les filières, lorsqu’elles existent, sont placés à

son extrémité postérieure.

§U . — Anatomie et physiologie des Arachnides .

I. Système tégumentaire. — Le système tégumentaire des Arachnides est en général

ANATOMIE ET TUY5IOJ.OÜIE. *99

plutôt coriace que corné ; J mais il est des es-

pèces où il présente une dureté assez grande ;

yyt

néanmoins il constitue toujours une sorte de squelette extérieur dont la composition et la structure sont réglées par les mêmes lois que chez les Insectes et les Crustacés ; aussi ne croyons-nous pas devoir nous y arrêter davantage.

II. Système nerveux . — Les Arachnides ont un système nerveux ganglionnaire longitudinal, comme tous les autres animaux articulés; mais chez la plupart d’entre eux la centralisation de ce système est portée trèsloin, et au lieu d’avoir une chaîne de ganglions également répartie dans toute la longueur du corps, sa composition devient moins uniforme. Dans le Faucheur des murailles, par exemple, on trouve une paire de ganglions située au-devant de l’œsophage, et en arrière de ce conduit une masse médullaire considérable, formée évidemment par l’union de trois rangées de ganglions; la partie antérieure de ce centre nerveux reçoit les filets de communication venant des

ganglions pré-œsophagiens (ou cerveau); six nerfs naissent de chacun de ses côtés ; enfin

vggSwfe - -

iSc.

MS

^ v jÿ>

UOU ARACHNIDES.

il fournit en arrière trois branches : l’une occupe la ligne médiane et se divise bientôt en deux rameaux qui présentent chacun un ganglion ovoïde; les deux latéraux se bifurquent de môme; leur rameau interne se comporte comme ceux du uerf médian, et les externes présentent chacun deux renflemens ganglionnaires.

HL Organes des sens. — Les Arachnides comme nous l’avons déjà dit, sont dépour vues de ces appendices tentaculaires que l’on ; * nommeantennes et qui paraissent servir chez

les Crustacés comme des organes de tact.

On ne sait rien sur les parties qui serven à l’ouïe des Arachnides ; mais celles destinées à la vision sont très-distinctes et affectent la forme d’yeux lisses dont la structure est analogue à celle des Insectes ( Voy. t. a , p. 43 ). En général ces organes sont au nomjgtgl bre de huit, mais quelquefois il n’en existe que six, quatre ou deux, et il est des espèces qui en sont complètement privées. Le nombre des yeux et leur disposition fournis , sent d’ex cellens caractères pour la distinc-

tion des Arachnides. ( Voy. pl. 37 et 38. )