ORGANES DE LA GÉNÉRATION

distingue, de même que chez le mâle, un organe sécréteur essentiel, c’est l’ovaire; un canal excréteur qui porte ici le nom d’oviducte; des organes sécréteurs accessoires, et des parties situées à l’extérieur et servant à l’accouplement, ainsi qu’à la déposition des œufs dans des lieux convenables. Les ovaires sont des organes doubles et symétriques, placés en dessous et sur les côtés de l’intestin. Leur volume varie beaucoup, nonseuleifient suivant les espèces et l’âge., mais encore suivant l’époque de l’année; car, lorsque la saison delà copulation approche , ils acquièrent un développement considérable. En général, les ovaires ont la forme de deux faisceaux pyramidaux, et sont composés d un plus ou moins grand nombre de tubes membraneux, terminés en cul-de-sac à l’une de leurs extrémités, et dont la longueur estlepluscommunément en raison inversede leur nombre ( Icon ., pl. 7, fig. 1 et 3, A). C’est dans l’intérieur de ces espèces de gaines ou de tubes que paraissent se former les œufs ; on les y trouve placés à la. file l’un de l’autre, exactement embrassés par les parois du tube ovigère, et d’autant plus gros qu’ils sont

plus éloignés de l’extrémité libre de l’gvaire. L’extrémité opposée de ces tubes est fixe sur les parois d’une cavité plus ou moins vaste, que l’on nomme calice, et qui se continue postérieurement avec les conduits excréteurs (B) ; ceux-ci se réunissent bientôt, et constituent le canal commun de f oviducte , dont jes parois sont musculo -membraneuses (C). Divers appendices viennent se grouper autour del’oviducte; ce sont, d’une part, des tubes sécréteurs et une vésicule servant de réservoir au liquide qu’ils forment; de l’autre, une poche musculo-membraneuse, qui s’ouvre également dans l’oviducte, et qu’on a nommée 'vésicule copulatrice, parce que c’est dans son intérieur que le pénis du mâle pénètre pour y déposer la liqueur séminale (K). L’orifice extérieur de l’oviducte, ou le vagin , est en général entouré d’un certain nombre d’appendices cornés dont la disposition et les usages varient : tantôt ils sont peu développés, et ils constituent des espèces de valves ; tantôt, au contraire, ils se prolongent outre mesure, et forment une tarière à l’aideule laquelle l’Insecte perfore ou entame, d’une manière quelconque, le corps dans lequel il

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ORGANES DE LA GENERATION. -6g doit déposer ses œufs; d’autres fois enfin, comme chez les Abeilles, les Guêpes, etc., ils sont convertis en armes d’attaque et de défense, et ils forment l 'aiguillon.

Y! époque de la copulation varie pour différentes espèces d’insectes, et , dans certaines limites, elle est liâtée ou retardée, suivant que la saison est plus ou moins avancée.

C’est en général le mâle qui recherche la femelle; il la caresse, la saisit, tantôt par les antennes, tantôt par les élytres, ou toute • autre partie, et introduit son pénis dans l’intérieur de sa vulve. Après que l’acte de la copulation a eu lieu , la femelle se débarrasse du mâle , et, chose remarquable, ellfe n’y parvient souvent qu’en rompantrle pénis du dernier, et cette partie reste alors dans son vagin pendant un temps plus ou moins long.

Une seule copulation suffit en général pour la fécondation d’un nombre immense d’œufs, dont une grande partie peuvent même ne pas encore exister lors de l’accouplement. Au premier abord ce phénomène paraît presque inexplicable, car des expériences multipliées semblent prouver qu’une

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condition essentielle à toute fécondation est le contact immédiat de la liqueur séminale et des œufs ; mais on a fait voir que cela dépendait de ce que le sperme ne pénètre pas dans les ovaires, où il ne pourrait arriver qu’aux œufs occupant l’extrémité inférieure des tubes ovigères , et qu’il est déposé dans la poche copulatrice, devant l’ouverture de laquelle chaque œuf est obligé de passer avant que d’être pondu ; aussi est-ce dans ce moment que la fécondation a lieu.

Nous avons dit plus haut que les sexes étaient distincts chez tous les Insectes; effectivement il n’est point d’espèces où l’on ne trouve des mâles ou des femelles , et où la reproduction n’ait lieu par suite de la copulation. Mais il est des Insectes dont les femelles peuvent aussi se multiplier sans le concours des mâles, et cela pendant plusieurs générations successives. Le Puceron est dans ce cas. Après l’accouplement, les femelles de ces petits Insectes pondent des œufs sur des branches d’arbres ; au printemps prochain il en sort de jeunes Pucerons qui se reproduisent sans accouplement préalable, et au lieu de pondre des œufs, ils