ORDRE VIII.— DIPTÈRES

Les Diptères, dont les deux ailes sont membraneuses et étendues, sont extrêmement nombreux en espèces, et ont pour type le genre Mouche. L’enveloppe générale de ces Insectes est très-mince et peu consistante. Les antennes sont ordinairement insérées sur le front, mais leur forme varie.

Quelquefois il existe des yeux lisses, et alors ces organes sont toujours au nombre de trois. La bouche a la forme d’une trompe, et n’est propre qu’à opérer la succion. On y trouve une gaine extérieure qui paraît résulter de la modification de la lèvre inférieure, et qui porte souvent près de sa base deux palpes ; dans l’intérieur de cette

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trompe est logé le suçoir intérieur, qui est formé de deux à six soies et d’autres pièces, les analogues des mandibules, des mâchoires, etc., et qui constitue une espèce de lancette, à l’aide de laquelle l’animal entame l’enveloppe extérieure de la substance dont il veut extraire les liquides ( Icon. , pl. 44 » fig. 1 , 2 , 3, 4). Le thorax de la plupart des Diptères ne paraît, au premier coup d’œil, formé que d’une seule pièce, le prothorax étant rudimentaire et le mésothorax étant intiirçement uni au métathorax. Les ailes sont simplement veinées et ont presque toujours au-dessous d’elles des balanciers qui sont souvent insérés au-dessous de deux petites pièces membraneuses, disposées comme les deux valves d’une coquille, et nommées ailerons. Les pattes, en général longues et grêles, ont cinq articles aux tarses, et sont terminées par deux crochets; souvent il existe aussi deux ou trois pelottes vésiculeuses ou membraneuses à la face inférieure des tarses. L’abdomen n’est pas uni au thorax dans toute sa largeur ; on y distingue de cinq à neuf anneaux, et les derniers forment quelquefois une sorte de tarière

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rétractile. Enfin , dans plusieurs espèces, les mâle® présentent des organes copulateurs externes repliés sous le ventre.

Les Diptères éprouvent des métamorphoses complètes. Les larves sont apodes et à tète molle èt variable; leur bouche est en général garnie de deux crochets; chez la plupart c’est la peau de la larve qui sert de coque à la nymphe en se durcissant et en prenant l’apparence d’une graine ou d’un œuf.

On peut diviser ces Insectes en deux sections, reconnaissables aux caractères suivans :

§ Tête toujours distincte du thorax, et .grande ou moyenne. Première section.

Tête tantôt logée dans une échancrure du thorax, ou presque souciée avec lui , tantôt n’étant formée que par un tubercule inséré verticalement sur cette partie. Seconde section.