L*AGE DE L'ESPÈCE HUMAINE

deux méthodes à suivre. La première consiste en un calcul approximatif basé sur deux données : i° sur le chiffre actuel de la population du globe terrestre, et 2** sur la loi de propagation qui régit, actuellement, notre espèce. Ainsi, en partant du chiffre actuel de la population terrestre, et en calculant la diminution progressive de cette population à mesure qu'on remonte vers l'origine de l'humanité, on arrive, dans ce calcul, à la dernière limite de cette diminution progressive, ou à l'époque de l'origine de l'espèce humaine; l'on détermine aussi, par cela même, l'étendue de la période de temps qui s'est écoulé depuis cette origine jusqu'à nos jours; et l'on arrive ainsi à déterminer approximativement par ce calcul, l'âge de l'humanité. Mais les données qui servent de base à cette détermination ne sont pas suffisamment certaines. Car, d'abord, la loi de propagation suit une progression qui est tantôt arithmétique 1, 2, 3 etc., tantôt géométrique 1, 2, 4, 8 etc. Ensuite, dans les temps primitifs, où la population était excessivement clairsemée et sans cesse décimée par des accidents multiples, maladies, guerres, cataclysmes etc., la propagation n'a pas pu suivre la même pro-