LONGUE FORMATION DES RACES

maintient cliaque fois dans les individus qui l'ont subie, et se transmet par la génération à leurs descendants, de sorte que, par suite de la transmission de ces changements héréditaires, une métamorphose, légère au commencement, prend, à la longue, dans les nombreuses générations successives, un degré d'importance tellement marqué, que ces changements sont suffisamment importants pour établir des différences sensibles entre la race nouvelle et la race ancienne dont celle-là s'est dédoublée, La différenciation des races exige donc, pour s'opérer, un très-long espace de temps, d'abord, pour que les influences modificatrices puissent agir d'une manière efficace, et, ensuite, pour que les modifications légères subies puissent s'accumuler et se fixer définitivement dans la nouvelle espèce. Il résulte de là que la formation des races de l'espèce humaine s'est opérée dans une très-longue période de temps , à peu près , comme nous l'avons dit (voy. p. 123), dans l'espace de vingt mille ans. La différenciation des races et leur dissémination sur la surface terrestre ont exercé l'une sur l'autre une influence réciproque. En effet, c'est par suite de la différenciation qui s'est