LENTE FORMATION DU LANGAGE

gine de notre espèce, par la même raison que l'enfant n'apprend à parler que longtemps après sa naissance. Il est vrai que chez les peuples civilisés, l'esprit des enfants se développe rapidement, et parvient, en peu de temps, à se mettre en possession de la langue maternelle souvent très-dé veloppée. C'est que, dans l'état de civilisation, le développement de l'intelligence, à mesure qu'il avance, se fait d'une manière de plus en plus facile; il suit d'abord, en quelque sorte, la progression arithmétique, et finit par se développer en suivant une progression géométrique. Mais, chez les peuples primitifs , dont l'esprit n'était ni développé, ni guidé par un enseignement ou une tradition supérieure à lui-même, et qui, par conséquent, était obligé d'acquérir tout par ses propres moyens, le développement intellectuel, qui devait amener la formation des langues, ^'est fait d'une maûière excessivement lente, ou dans une période de temps considérablement longue. La période primitive de l'humanité a été en quelque sorte une longue incubation des germes de l'intelligence nécessaire pour la production des langues. Ce ne fut qu'après sa première dissémination sur la surface terrestre que l'es-