NOM ET VERBE CONPÛNDUS

savoir, que l'idée se perfectionae, tandis que la forme, au lieu de changer avec elle, reste immuable et se pétriQe pour ainsi dire. Mais, de même que ces formes surannées nous révèlent l'esprit des temps passés, de même les formes devenues immobiles du langage nous font connaître le sens qu'on y attachait anciennement. Or, en examinant les formes du verbe dans les différentes familles de langues, nous trouvons confirmé, par l'analyse ou par le fait, ce que nous venons de dire a priori de l'origine et de la nature primitive de celte partie du discours. En effet, ce qui prouve que la verbe avait, dans l'origine, tous les caractères du substantif, c'est que les langues les plus anciennes, y compris même les langues sémitiques, placent les pronoms pereonnels après le thème verbal; ce qui, certes, n'aurait pas lieu si, h ce thème, on n'avait pas atta- ■ ché, dans l'origine, le sens concret d'un substantif servant de déterminatif au pronom personnel auquel il a été réuni d'après la règle générale de la composition (voy. p. 181).

lar, autrement, si ce thème verbal avait déjà u à cette époque, la signification ou la nature .u verbe désignantl'idée abstraite d'une acd'ort,

VfiRBE ET PARTICIPE CONFONDUS. 203

et non pas seulemeat la notion concrète de V acteur, les pronoms auraient dû naturellement être placés devant le verbe, comme cela se voit effectivement dans les langues analytiques modernes.

Comme même les langues sémitiques suivaient, dans l'origine et avant l'établissement de Vétat construit (voy. p. 183), la règle générale de la composition, les formes verbales telles que, par exemple, en hébreu, ketab-tèm (écrivants-vous), «vous écriviez,» et katab-nou (écrivants-nous) , « nous écrivions , » étaient originairement des mots composés d'un thème substantif verbal joint au pronom personnel d'après la règle de la composition. Il en est de même dans la langue péruvienne ; exemples :

Cuya-ni (aimant-moi), j'aime.

Cuya-nki (aimant-toi) , tu aimes.

Cuya-n (aimant-lui), il aime.

Cuya-nchic (aimants-nous), nous aimons.

Cuya-nkichic (aimants-vous) , vous aimez.

Cuyor-n (aimants-eux) , ils aiment.

Les verbes mexicains ont encore tellement le caractère propre aux participer, qu'ils se déclinent plutôt qu'ils ne se conjuguent; seu^