PARALLÉLISME LOGIQUE ET PHONIQUE

ayant généralement perdu, comme aujourd'hui, le sentiment du rapport intime entre l'élément phonique et l'élément métaphysique, ces langues aient attribué et conservé traditionnellement à des mots, devenus monosyllabiques, des significations à la fois simples et composées. Mais si le parallélisme du fond et de la forme peut s'ignorer et s'effacer dans les langues déjà formées, cela ne saurait avoir été le cas dans la période même de leur formation.

Il a bien pu se faire encore que, chez telle race, la notion qu'elle avait d'une chose, étant moins explicite que celle de telle autre race, ait trouvé son expression phonique naturelle dans un thème d'un nombre de consonnes moindre que ne l'était celui du thème employé par cette autre race, qui, du même objet, s'était formé une notion plus explicite. Ainsi, par exemple, la notion de donner était exprimée, chez la souche des peuples indo-germaniques, par une consonne unique : da! {Val voici! tenez!; lat. dare), tandis que, chez les peuples sémitiques, cette notion s'esf exprimée par trois consonnes -/VaTa- Na (lat. i/V-reiVdere ; tendre la main vers, pour donner) . Mais toujours est-il qu'une langue, se formant naturellement, et à moins qu'elle ne se

276v LE MONOSYLLABISME EN CHINOIS.

soit arrêtée toujours au premier degré du Langage exclamatif, n'a jamais pu perdre, au milieu de son développement naturel vivant ^ le principe créateur même de touies les langues, le sentiment du rapport intime entre le fond logique, simple ou complexe, et la forme phonique correspondante à ce fond ; elle n'a pu se pétrifier, dès l'origine, au point qu'elle ait exprimé par un thème d'une seule consonne, non pas seulement, comme de raison, ses notions simples, mais encore ses notions plus complexes, pour lesquelles elle aurait dû naturellement former des thèmes de deux ou de trois consonnes.

D'après cela on comprend qu'il est impossible que les mots de la langue chinoise , généralement monosyllabes, aient toujours été tels, depuis l'origine, et pendant toute la période de formation de cet idiome. A moins qu'on n'admette des miracles dans le domaine des langues^ il faut, de toute nécessité, admettre que la langue chinoise, suivant les lois naturelles de la formation et du développement du langage, a produit, comme les autres idiomes, des mots de wne, de deux, et même de trois syllabes, lesquels, après s'être formés, se sont ensuite contractés et raccourcis