CHAPITRE IL

Toutes les réalités et vérités possibles appartiennent ou à l'ordre rée/, ou à l'ordre irfée/.

LA MÉTHAPHYSIQUE. 3

L'ordre réel œmprend tout ce qui e^^, l'Etre et les existences , Dieu et le monde , en un mot, tout ce qui existe, indépendamment de notre pensée et de notre science. L'ordre idéel^ au contraire, comprend les phénomènes, les réalités qui sont les produits de notre sentiment, de notre pensée, et de notre science, et qui n'existeraient pas, comme le^ choses de l'ordre réel, si V homme n'existait pas, ou si l'on faisait abstraction de ses sentiments, de sa pensée, et de sa science. Tels sont, par exemple, les produits de l'art, les systèmes scientifiques et philosophiques, les principes et les actions de la morale.

Si, d'un nom général, l'on appelle choses physiques ce qui existe dans l'ordre réel ou dans la Nature (gr. phusis)^ qui est antérieure à l'esprit, et indépendante de toute pensée ou science humaine, on doit aussi appeler choses métaphy^ siques ce qui appartient à l'ordre idéel. En effet , tout ce qui est le produit , non de la Nature ^ qui est indépendante de l'homme, mais de V Esprit humain , vient après la Nature , et est dépendant d'elle; l'homme qui sent, pense et agit, produit, autant qu'il lui est possible, après et d'après la Nature ^ des œuvres de pen-

sée, de senlimeot, et de volonté. Or métaphy~ sique signifie venant après les choses physiques (gr. meta ta phusika*). Les créations de l'esprit lesquelles, après la réalité de TÉtre et des existences de la Nature, viennent y ajouter des réalités spirituelles, un monde nouveau, le monde de l'Art, de la Science et de l'Action, constituent donc le domaine ou la vie métar' physique.

Si le mot de Métaphysique avait eu jusqu'ici une signification précise, on aurait tort de le prendre dans un sens autre que celui qui est consacré par l'usage. Mais ce mot a des sens très-divers, et même opposés et contradictoires : il désigne tantôt ce qu'on appelle plus exactement Théologie rationnelle ou onto^ logique, tantôt ce qu'on désigne plus convenablement par le terme de Logique; d'après tel philosophe, la Métaphysique est Vessence de la philosophie; d'après tel autre, elle ne s'occupe que d'abstractions sans réalité ou de chimères. Ce mot pouvant être remplacé par des termes ' îaucoup plus précis, et ayant l'inconvénient 3 signifier diSërenles choses, ou bien ne sau-

ifiavaÙBon, Es»ai Jur la Mélaphytijue tCÀriatoU, 1837 p. 40.

rait être maintenu, avec sa signification flottante, dans le domaine de la science, ou bien y pourra être maintenu à condition qu'on lui donne un sens plus préds. Or une distinction capitale en philosophie, depuis le Criticisme de Kant, c'est la distinction entre ce qui est et ce qui est pensée entre le monde réel et le monde spirituel] entre la Nature et l'Esprit, entre la réalité^ qui existe indépendamment de la pensée, et la vérité conçue par la pensée d'après la réalité ou la nature. En comprenant sous le nom de Nature l'ensemble des réalités, visibles ou invisibles, éternelles ou passagères, il faut dire que l'Esprit humain fait son œuvre après la Nature, et tâche de se faire des idées aussi vraies que possible d'après la Nature. On pourrait désigner les choses de l'Esprit par le terme de choses spirituelles; mais le mot spirituel ayant plusieurs significations très-diverses, il vaut mieux le remplacer par le terme de Métaphysique^ et établir -ainsi la distinction entre le monde physique ou réel et le monde métaphysique ou idéel.

La Science humaine, si elle tend à être complète, doit donc s'intéresser à deux mondes, au monAe physique^ et au monde métaphysique.

Il y a des rapports et des différences entre le monde physique et le monde métaphysique.

D'abord les choses du monde métaphysique ou de l'Esprit humain n'existeraient pas s'il n'y avait pas eu d'abord des choses du monde physique. Car la pensée, le sentiment et la volonté, qui engendrent les choses métaphysiques, n'existeraient pas sans la Nature, et sans les hommes, dans lesquels ces facultés agissent, et qui sont, eux aussi, par leur origine physique, des produits de la Nature.

La Métaphysique est, ensuite, le prolongement, le complément de la Physique, une création artificielle de l'Esprit humain, en imitation de la création naturelle^ qui est la manifestation directe de l'Etre.

La Nature, en créant, ne se trompe jamais, ne reste jamais au-dessous de ce qu'elle doit produire ; la Métaphysique , au contraire , se trompe souvent, et reste au-dessous de l'idée, de l'idéal, et de la justice, qui sont à la fois des lois de la Nature et des conceptions de l'Esprit,