IMAGE IDÊÉLLE DES MÉTAMORPHOSES

sives ; il y avait encore possibilité^ pour chacune des autres parties ou organes, de se modifier dans certaines conditions et circonstances, et de produire ainsi, dans ces différents sens, de nouvelles séries de variétés. C'est pourquoi l'ensemble des plantes, depuis les végétaux primitifs jusqu'à la flore actuelle, ne présente pas seulement une série progressive linéaire^ ou, comme on dît, une échelle végétale^ ni même un vaste réseau^ ni encore la forme pyramidale, où chacune des divisions occuperait l'une des faces, ne se touchant entre elles qji'au sommet, à savoir dans le caractère général de la plante; les végétaux présentent aussi des séries progressives rayonnantes^ c'est-à-dire que, pour toutes les parties ou organes du végétal, le développement par la métamorphose a pu rayonner dans tous les sens, et produire ainsi des séries dont les groupes dérivaient, chaque fois, de ceux qui les avaient précédés immédiatement. La formation progressive ou les métamorphoses des végétaux terrestres, issus des végétaux primitifs, peuvent donc être représentés à l'imagination par une sphère idéelle^ au centre de laquelle se- trouveraient les végétaux primitifs, dont les différentes parties, rayonnant dans tous les