L*AGE DE L'ESPÈCE HUMAINE

deux méthodes à suivre. La première consiste en un calcul approximatif basé sur deux données : 1° sur le chiffre actuel de la population du globe terrestre, et 2® sur la loi de propagation qui régit, actuellement, notre espèce. Ainsi, en partant du chiffre actuel de la population terrestre, et en calculant la diminution progressive de cette population à mesure qu'on remonte vers l'origine de l'humanité, on arrive, dans ce calcul, à la dernière limite de cette diminution progressive, ou à l'époque de l'origine de l'espèce humaine; l'on détermine aussi, par cela même, l'étendue de la période de temps qui s'est écoulé depuis cette origine jusqu'à nos jours; et l'on arrive ainsi à déterminer approximativement par ce calcul, l'âge de l'humanité. Mais les données qui servent de base à cette détermination ne sont pas suffisamment certaines. Car, d'abord, la loi de propagation suit une progression qui est tantôt arithmétique 1, 2, 3 etc., tantôt géométrique 1, 2, A, 8 etc. Ensuite, dans les temps primitifs, où la population était excessivement clairsemée et sans cesse décimée par des accidents multiples, maladies, guerres, cataclysmes etc., la propagation n'a pas pu suivre la mêmepro-