LONGUE FORMATION DES RACES

maintient cJiaque fois dans les individus qui l'ont subie, et se transmet par la génération à leurs descendants, de sorte que, par suite de la transmission de ces changements héréditaires, une métamorphose, légère au commencement, prend, à la longue, dans les nombreuses générations successives, un degré d'importance tellement marqué, que ces changements sont suffisamment importants pour établir des différences sensibles entre la race nouvelle et la race ancienne dont celle-là s'est dédoublée. La différenciation des races exige donc, pour s'opérer, un très-long espace de temps, d'abord, pour que les influences modificatrices puissent agir d'une manière efficace, et, ensuite, pour que les modifications légères subies puissent s'accumuler et se fixer définitivement dans la nouvelle espèce. Il résulte de là que la formation des races de l'espèce humaine s'est opérée dans une très-longue période de temps, à peu près, comme nous l'avons dit (voy. p. 123), dans l'espace de vingt mille ans. La différenciation des races et leur dissémination sur la surface terrestre ont exercé l'une sur l'autre une influence réciproque. En effet, c'est par suite de la différenciation qui s'est

128 INDUCTIONS SUR LÀ FORMiTION DES RAGES.

mise entre les familles, les tribus elles peuples, que ceux-ci se sont séparés, disséminés et éloignés les uns des autres; et c'est, également, par suite de la dissémination des peuples, les uns loin des autres, que les différences, existant déjà entre eux, se sont encore augmentées en nombre et accrues d'intensité.

Gomment les hommes, en se différenciant entre eux et en se disséminant sur la surface du globe, ont-ils formé, historiquement, les différentes races? Pour répondre d'une manière sûi^e, il faudrait avoir des données positives, lesquelles nous manquent complètement sur ces époques primitives de l'humanité, A défaut de documents historiques, il faut recourir à des inductions tirées des traditions et de l'ethnologie primitive. Mais, dans l'état actuel de la science, ces inductions ne peuvent encore donner qu'une certitude vraisemblable et relative. Des études linguistiques plus approfondies ne manqueront pas de jeter, dans l'avenir, plus de clarté sur ces questions obscures. Nous devons nous borner à résumer ici, en peu de mots, les résultats actuels de nos études. Pour expliquer et retracer avec méthode les progrès et l'étendue probable des changements suc-

Là rage NOlRË. 129

cessifs qui ont amené la différenciation des races, il nous faudra partager les temps antéhistoriques en périodes, bien que ces changements, ayant été lentement progressifs et continus, n'aient pas eu un commencement, ni une fin , qu'on puisse déterminer et indiquer par des dates chronologiques. Nous esquisserons donc l'histoire de la dispersion du genre humain dans cinq grandes périodes, pendant lesquelles l'espèce humaine primitive , se dé-» doublant de plus en plus, a produit les six races principales, qui sont autant de souches successives d'où sortirent, ensuite, les tribus, les peuples et les. nations, qu'au commencement des temps historiques nous trouvons établis dans les différentes parties du monde. Ces six races sont : la race noire ou chamique^ la race brune^ la race jaune^ la race cuivrée^ la race blanchâtre ou sémitique, et la race blanche ou iafétique-.