LES ONOMATOPÉES

La formation matérielle de l'Onomatopée, quant aux sons et à leur signification , repose entièrement sur la sensation et l'imitation des sons généralement inarticulés qu'émettent certains objets ou êtres de la nature. L'Onomatopée reproduit, par des sons articulés de consonnes ou de voyelles, les sons généralement inarticulés attribués aux objets qu'elle veut désigner. De cette manière elle se rattache encore, en grande partie, aux mots ewclamatifs de la première période, où le Langage n'était que l'expression interjective des sensations, et elle forme le terme intermédiaire entre le mot exclamatif de ce Langage, et les mots mimiques de la Langue. L'Onomatopée diffère des mots du Langage, en ce qu'elle désigne les objets,- non par des sons euphoniques quelconques, mais par des sons correspondant, d'une manière plus ou moins heureuse, à ceux qu émettent les objets qu'elle veut désigner. Ainsi les sons coucou désignent l'oiseau dont l'attribut, considéré comme caractéristique, est de crier coucou.

OMOMAT.OPÉE DE SECONDE FORMATION. 235

Les Onomatopées de première formation se confondent, quant à la nature de leur thème, d^ué de toute terminaison grammaticale ^ avec les mots eœclamatifs; elles reproduisent en ^fet le thème tout nu, bien que, par exemple, le mot coucou doive signifier criant coucou. Les Onomatopées de seconde formation^ au contraire, ont déjà des terminaisons grammaticales, ajoutant à l'imitation des sons, parle mot exclamatif exprimant une sensation^ la forme d'un mot grammatical exprimant une notion.

Ainsi par exemple le mot sanscrit Kâravas (Criant krâ) désignant le corbeau, est une onomatopée de seconde formation, puisque, au lieu d'être simplement une onomatopée exclamative, krâ krâ comme coucou, il s'est changé en une onomatopée à désinence grammaticale signifiant criant krâ, et exprimant ainsi la notion de l'oiseau, dont l'attribut caractéristique estde faire krâ! krâ!

Les onomatopées se composent d'une ou de plusieurs syllabes, consonnes et voyelles, selon que les sons qu'elles imitent sont, par hasard, ou plus simples ou plus composés. Les consonnes et les voyelles dans ces thèmes onomatopoétiques n'ont donc pas, chacune, une si-