LA VTE INORGANIQUE

La vie la plus simple est celle de la matière. La matière (lat. materia^ maternelle) est ainsi appelée parce que, anciennement, on la considérait comme la mère ou la matrice d'où est sorti tout ce qui existe dans le monde. Sans être, pour la science moderne, la mère de tout, la matière, c'est-à-dire la vie moléculaire, se trouve cependant être la condition de toute existence douée d'une vie quelconque. La matière, comme force ou vie la plus simple, se résume en trois espèces de forces : 1** en forces mécaniques, 2° en forces chimiques, et 3° en forces physiques.

De même qu'il y a eu, de tout temps, un Monde, il y a eu aussi, de tout temps, une Matière. La matière est étemelle dans le temps, et infinie dans l'espace.

La matière étant force,, et les forces étant en exercice continuel, elle est éternellement vivante. La force ou matière peut quelquefois se métamorphoser, être équilibrée, et être neutralisée

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par d'autres forces ; mais si elle cessait d'être vivante, elle n'existerait pas.

Comme toute force tend à ^'agrandir, en s'ajoutant à des forces de même espèce, la matière s'unit à la matière; elle deviendrait une agglomération infinie ^ si d'autres forces n'amenaient la disjonction et l'équilibre des masses. Par suite des forces différentes, opposées, et pondérées, le Monde est un ensemble ordonné (gr. kosmos^ arrangement), en tant qu'équilibré par la différence et l'opposition même des forces de la matière.

Toute force ou toute matière implique poids et mesure; mais notre science n'est pas toujours en état d'apprécier, de calculer ce poids et cette mesure.

La matière est, par sa nature et dans la pensée, divisible à l'infini, mais, en réalité et comme force en action, elle n'est pas divisée à l'infini. En effet, cette division s'est arrêtée dans la Nature, au degré où la matière, si elle était divisée davantage, cesserait d'être une force mécanique , chimique et physique. Car dans la Nature telle qu'elle est, il faut un certain degré à la force pour qu'elle puisse être appréciable et efficace, pour quelle se com-