PASSEREAUX

PASSERES,

Presque toujours trois doigts par-devant et un par-derrière; rarement deux par-de-

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T I a OISEAUX : passereaux.

vaut : celui du milieu joint à l’extérieur par un rudiment de membrane, qui peut aller de la première jusqu’à la troisième articulation; bas de la jambe couvert de plumes.

Cet ordre, qui est extrêmement nombreux, et dans lequel viennent se placer toutes les espèces qui , par l’ensemble de leurs caractères, ne sauraient appartenir aux autres ordres, peut conventionnellement, plus que naturellement, être divisé en plusieurs groupes qiie l’on désignerait par les noms de Dentirostres , Conirostres j Temiirostrcs ^ Fissirostres et Grimpeurs.

A. Dektirostres. Dentirostres.'

Mandibule supérieure écbancrée plus ou moins profondément de chaque côté vers la pointe.

Famille des LANIADÉS ou PIE- GlUÈCHES.

Cette famille prend. assez naturellement sa place immédiatement après les Oiseaux de proie ; elle participe pour beaucoup de leurs habitudes, et souvent certaines espèces

DEJVTIROSTBES : PIR-GRIÈCHES. n3 quelle comprend montrent autant et même plus de courage dans leurs attaques contre des Oiseaux ordinairement supérieurs en force et en taille. Dans ces combats si inégaux en apparence , il n’est pas rare de voir les deux adversaires, après s’élre porté des coups terribles, succomber aux blessures qu’ils se sont faites mutuellement, et expirer accrochés l’un à l’autre. Tant d’audace devait nécessairement les faire craindre de la plupart desbabitaus des airs, qui, tranquilles et paisibles , évitent des rencontres susceptibles de compromettre leur existence, tandis que ceux qui, par leur puissance, devraient en imposer aux petits téméraires, admirent leur courage, sans néanmoins descend! e a une intervention que leur orgueil réprouve. Tous les Lanladés ne sont cependant point domines par ces habitudes féroces et destructives; il en est, et ceux-là constituent le plus grand nombre,qui ne s’attachent qu à la poursuite des insectes dont ils font, du reste , une très-grande consommation. On trouve, en général , parmi ces Oiseaux une tendresse pour leurs petits que ne feraient guère scaipçonner leurs goûts ORNITHOLOGIE. »

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: OISEAUX : passeueaux: ’

carnassiers ; ils leur prodiguent les soins

les plus assidus, et les défendent avec une ardeur qui surpasse toute expression.