PLUVIERS

jpar une petite membrane ; point de pouce ; tarses longs et grêles; bec arrondi, alongé’ souvent terminé par un renflement.

Les Oiseaux qui composent cette famille ont des habitudes bien peu différentes de celles dont il a été question dans la famille précédente : c’est toujours la même manière de voyager , et les mêmes élémens concourent à la nourriture de la très-grande majorité : seulement, on en voit quelques-uns, comme les Huîtriers, donner une préférence exclusive aux mollusques dont ils ont tiré leur nom. La conformation particulière qu’offrent les Echasses, dans la hauteur démesurée de leurs tarses , est un fait qui, de tout temps, a excité l’étobnement des observateurs et piqué la curiosité des naturalistes. En effet, un très-petit corps, porté sur des jambes si grêles et si élevées qu’elles semblent hors de toutes proportions, était un beau sujet de méditation pour ceux qui cherchent à pénétrer le but et les motifs de la création; malheureusement, en cette circonstance comme en beaucoup d’autres , le raisonnement , poussé trop loin, n’a fait que rendre les conséquences plus incertaines.

246 OISEAUX : GRALLKS.

Q a 6 . OEdickÈme, (Ædicnemus. — Bec plus long que la tête, droit, fort, un peu de'primé à sa base, comprimé vers la pointe : mandibule supérieure à arête élevée , l’inférieure anguleuse ; pieds longs et grêles, les doigts bordés par une membrane qui les réunit jusqu’à la première articulation ; ailes médiocres : première rémige un peu plus courte que la deuxième, qui dépasse toutes les autres.

Quatre espèces ; de l’ancien continent.

aay. llviTRiiR , Bœmatopus. — Bec assez robuste, droit, long, comprimé; mandibules égales, cunéiformes ; pieds forts 3 tarses médiocrement élevés ; les trois doigts rebordés par un rudiment de membrane ; ailes médiocres : première rémige la plus longue.

Quatre espèces ; des deux continens. H. pie , H. ostralegus ( pl. 3g, fig. a).

aa 8 . Pluvier, Ckaradrius. — Bec plus court que la tête, grêle, droit, comprimé; pieds longs ou de moyenne lon«'ueur ; les trois doigts dirigés en avant, l’extérieur réuni à l’intermédiaire par une courte membrane; ailes médiocres ; première rémige un peu plus courte que la deuxième, qui dépasse toutes les autres.