C. ternaire

(' (juatemaireSt

Maynèlisnie

Propriétés pliysiq^ues.

Electricité

Propriétés organoleptiq^iies.

Coiésiou

Luimère

Chaleur

nuhs j

TABLEAUX N" 6, 7, 8, 9, 10, ii ET 11 bis.

Ces tableaux, consacrés à Yespèce chimique, montrent à l'œil ce qu'elle a été en différents temps.

Les philosophes grecs, en n'admettant qu'une matière, ne pouvaient concevoir ni les propriétés chimiques, ni les propriétés organoleptiques, et je n'oserais dire qu'ils avaient une idée nette des propriétés phijsiques. Evidemment, selon moi, les actions mécaniques auxquels les corps étaient exposés, et qu'ils subissaient, s'opposaient à ce que les philosophes grecs eussent des idées précises des effets que les corps recevaient des agents que nous nommons chaleur, lumière, électricité, magnétisme, etc.; je ne voudrais donc pas que la couleur jaune que présente le tableau n" 6 pût donner à penser que j'attribue aux philosophes grecs des idées des propriétés physiques telles que nous les définissons aujourd'hui.

Le tableau n° 7 expose l'observation fondamentale due au génie de Newton, en 17 17, des effets d'une force attractive inhérente aux parties les plus ténues de la matière et qu'il considère comme cause des actions chimiques ; — et je répète qu'il est de toute justice de citer, immédiatement après Newton, Etienne-François Geoffroy.

Le tableau n° 8 représente les propriétés organoleptiques qui ont été généralement adoptées depuis 1824.

Les trois tableaux n°' 6, 7, 8, sont insuffisants pour donner sans commentaire au lecteur l'idée réelle que j'attache à Vesjièce chimique, telle que je me la représente à l'époque actuelle, sous les rapports que je vais énumérer.

1° De la connaissance de tous les attributs ou propriétés que comprend chacun des trois groupes de propriétés ; et, par la raison

que tous les jours de nouvelles propriétés peuvent être reconnues, il faut concevoir, pour maintenir le tableau d'une espèce au degré du progrès, l'intercalation de nouveaux rayons entre ceux qui existent. 2" Les rayons représentant les propriétés connues aujourd'hui dans les trois tableaux, et partant d'un point de la petite pirconférence inscrite à la circonférence extérieure, indiquent que la propriété que représente chaque rayon serait parfaitement connue, mais il n'est pas une seule propriété que l'on soit fondé à considérer comme telle dans la réalité ; dès lors il faut se représenter l'espèce par le tableau n" 9, où chaque propriété est représentée par des fragments de rayons, et aucun ne partant de la circonférence intérieure et n'arrivant à la circonférence extérieure, on voit par la courbe sinueuse limitant les fragments de rayons combien les connaissances actuelles que nous avons d'une seule propriété laissent à désirer.

3° Nous avons représenté les trois groupes de propriétés par les trois couleurs simples afin de les montrer de la manière la plus distincte ; et c'est bien ainsi que, dans toutes les circonstances où nous sentons le besoin de distinguer entre eux des objets quelconques d'une même catégorie, nous les distinguons par des différences plus ou moins marquées ; mais, avec le temps, de nouveaux objets sont reconnus et viennent se placer entre ceux que l'on distinguait aisément alors qu'on ne leur connaissait pas d'intermédiaire. Eh bien, voilà ce que le tableau n° 10 met en évidence, tel qu'il se présente dans l'atlas, avec un papier épais qui ne laisse apercevoir que les quatre zones jaunes, n°' 1,2, 3, 4i et les quatre zones bleues : 25, 24, 28, 22, qu'on distingue sans peine en deux groupes. Voilà ce que sont bien nos connaissances à l'origine d'études que nous faisons d'objets quelconques, soit d'espèces chimiques, soit de plantes, soit d'animaux, etc., etc.

Les observations se multiplient, et bientôt des objets intermédiaires viennent se placer entre les zones jaunes et les zones bleues, et alors vous pouvez avoir une série commençant par le jaune pur n" I , et finissant par le bleu pur n° 25. En levant le papier écran qui isolait les quatre zones extrêmes, vous en découvrez dix-

sept nouvelles formant une série continue, de sorte que vous comptez, en partant du jaune n"! jusqu'à la treizième zone, représentée par du vert, onze zones qui contiennent de moins en moins de jaune en prenant du bleu, et, en partant du bleu, vous allez à la zone verte n" i3, avec des zones qui, en perdant graduellement du bleu, prennent de plus en plus du jaune.

La conséquence de cet état de choses, c'est que vous ne pouvez plus distinguer avec certitude, comme vous le faisiez en commençant, deux groupes de zones, l'un comprenant les yaM/^ei■, l'autre les bleues.

La légende du tableau n" lo mentionne de nombreuses applications qu'il a dans les sciences naturelles, et encore dans bien des choses étrangères à ces sciences.

L'application que j'en fais maintenant est relative à l'usage des trois couleurs simples, pour montrer les trois groupes de propriétés de l'espèce chimique.

En les représentant par les couleurs simples, les propriétés se montrent trop différentes; évidemment , dès à présent, il est des propriétés intermédiaires entre deux groupes qui conduisent à prévoir que plus on étudiei'a et plus l'on découvrira de propi^iétés tendant à effacer les extrêmes. Afin de rendre cet état futur de choses facile à comprendre, j'ai imaginé le tableau n" 1 1 , où chaque groupe de propriétés est représenté par une même couleur binaire, mais la couleur de chaque groupe diffère par la proportion des deux couleurs simples

mélangées.

Enfin le tableau n" 1 1 bis représente l'état d'une espèce dont la

connaissance est incomplète.

424 LÉGENDE DES TABLEAUX N» 12 ET N" lî.

3:2. Le chapitre II de mes Considérations (jénérales sur l'analyse oryanique, publiées en 1824, témoigne des études comparatives que j'ai faites du raoy espèce envisagé dans toutes les sciences où il est usité; l'examen de l'ampélographie du comte Odart, auquel je me livrai en 1846, témoigne de l'attention que j'ai donnée à l'espèce étudiée dans les êtres vivants; dès lors, aucun de mes lecteurs ne doit s'étonner que les tableaux dont il me reste à parler présentent des vues conformes à colles que résument les tableaux précédents, consacrés à retracer l'histoire de la matière et celle de l'espèce chimique.

33. Le tableau n" 12 représente une zone circulaire radiée, dont une raie correspond à un attribut de V espèce \\\ai\ie. La connaissance de l'espèce se compose de tous les attributs; mais, ne les connaissant pas tous, il faut admettre avant tout que l'avenir en intercalera entre celles que nous connaissons aujourd'hui.

34. Si les plantes ont été étudiées d'abord relativement à leurs usages, et principalement aux vertus qu'on leur attribuait pour la guérison des maladies, plus tard elles l'ont été par le naturaliste dans leurs rapports mutuels avec l'intention de les classer en groupes de divers ordres. Les classifications ont varié selon l'importance que l'on accordait à certains attributs plutôt qu'à d'autres. Sans me livrer à aucune discussion, il me suffit de comparer, au moyen des tableaux n°' 12 et 13, l'étude de l'espèce végétale, Convolvulus arvensis, faite par Linné dans son système sexuel avec l'étude faite par un naturaliste désireux de connaître tout l'ensemble des attributs de la plante correspondant aux raies radiées de la zone circulaire.

35. Le tableau n° 12 représente 7 lignes de diverses couleurs, rouge, orangée, jaune, verte, bleue, violette et grise, partant du centre du cercle représentant l'espèce. Ces lignes correspondent chacune à un ordre de caractères; la ligne rouge représente en général le règne, et les autres couleurs, disposées comme elles le sont dans le spectre solaire, correspondent à des groupes de plus en plus restreints par le nombre des espèces qu'ils comprennent respectivement : Yoranf/é correspond hY embranchement, le jaune à la classe, le vert à l'ordre, le bleit à la famille, le violet au genre, le gris enfin à Yespèce. Chacune de ces lignes correspond aux lignes horizontales du tableau n° 13 de mêmes couleurs, et au-dessus de ces lignes horizontales on lit les caractères des divers ordres de classification. Conséquemment, chacune des lignes ou couleurs du tableau n" 12 représente les attributs qu'on lit sur chacune des lignes horizontales du tableau n° 13. De là on lire la conséquence que l'histoire du Co^fo/yzi/z/^ari'iP/jiM, dans le système sexuel de Linné, ne comprend que les attributs énoncés dans le tableau n° 13. Or, si ces attributs suffisent pour distinguer le Co;«i*)/iiM/Msa?'t)ensw de toutes autres espèces, il s'en faut de beaucou}) que leur connaissance suffise pour représenter tous les faits dont l'histoire de cette plante se compose.

De l'espèce en Chimie et en Bisfaire naturelle, par M^CHEVUEUL.

REGNE VEGETAL. Corps orqanisls et vivants ne senàmt pas.

EMBRANCHEMENT . Phaiiérogames,/i&^j m/v^-iify

CLASSE. Peiifaudiie, cùt(f étamines étfales. Hères dans me J7enr hermaphrodite .

ORDRE. Mouoyyiuc,//^y«/j/y