DE L^ÉLECTBIGITÉ ET DU MAGNÉTISME

trouvé alors que, si le gaz interposé entre le fil et le tube est audessous de la. température rouge, aucun courant ne passe au travers de Pintervalle; mais que si leur température atteint le rouge naissant, à partir de cette limite, ils transmettent d^autant mieux Télectricité que leur température s'élève davantage. Cette propriété est générale pour tous les fluides aériformes. M. E. Becquerel a montré, en outre, quelle était l'influence de la force élastique du gaz, de la température, de la nature du gaz, et de retendue comparative des électrodes, pour transmettre les courants électriques.

Ce passage de l'électricité au travers des gaz ne peut s'expliquer que par la conductibilité des molécules gazeuses ou par des décharges, à Taide des molécules enlevées des conducteurs ; après avoir discuté les deux hypothèses, M. E. Becquerel a émis Topinion que le phénomène avait lieu par conductibilité comme à travers les solides et les liquides. Du reste» le phénomène des décharges obcures montrent que dans certaines conditions le passage de l'électricité s'effectue comme par voie de conductibilité au milieu des gaz.

§ IL Action par influence; transmission des décharges électriques.

L'action par influence qui a lieu entre un corps électrisé et un corps à l'état naturel placé à distance , ne s'opère pas sans que la substance intermédiaire ne prenne un certain état de polarité ; si cette substance était non conductrice d'une manière absolue, alors, toute action venant à cesser, le corps primitivement à l'état naturel cesserait d'être influencé et deviendrait neutre ; mais tel n'est pas l'état habituel, les corps ayant une conductibilité propre à Taide de laquelle la transmission d'une faible quantité d'électricité peut s'opérer. La déperdition dans Tair sec de l'électricité des corps électrisés, fixés à des tiges de gomme laque ou de verre, tient en partie à cette cause ; elle indique que les particules matérielles ne sont isolantes que pour des tensions électriques très-faibles, et qu'elles acquièrent le pouvoir de conduire l'électricité pour de plus fortes tensions; néanmoins la résistance à la conductibilité des gaz est énorme, par rapport à celles des hquides et surtout des métaux.

Dans le siècle dernier, la propagation lente de l'électricité dans le verre et dans les corps mauvais conducteurs a été le sujet de discussions ; elle fut admise par Wilson et par UEpinus (20') ; du reste, l'expérience remarquable de Franklin (20'), relative à l'analyse delà bouteille de Leyde, et dans laquelle il prouva parla sépa-