CHAPITRE IX

dra rélectricilé positive, et l'eau ordinaire réiectricité négative : ces deux électricités se recombinent par ^intermédiaire de tous les corps conducteurs qui se trouvent près de la surface de contact, et notamment des racines et radicelles carbonisées. D'autres terrains humectés de liquides différents^ comme les terrains satés et ceux qui ne le sont pas^ donnent lieu à des effets semblables; à l'aide du galvanomètre et de deux lames de platine, on^met en évidence ces effets (55). Si l'on substitue par la pensée aux lames de platine des corpuscules conducteurs, il en résultera des courants électriques qui agiront comme forées chimiques, et produiront une foule de réactions donnant lieu à des composés |de nature diverse.

Les pyrites se changent en proto-sulfate de fer, au contact de l'eau et de Tair, d'autant plus promptement qu'elles sont en contact avec une substance conductrice; les pyrites aurifères (persulfure) éprouvent un autre mode de décomposition, auquel la présence de l'or contribue sans doute; elles perdent, par un effet de cémentation, leur soufre, qui est remplacé par une quantité proportionnelle d'eau; le phosphate de fer peut se former dans les tourbières en vertu d'une action électro-chimique, comme M. Becquerel l'a démontré (56).

Les principes généraux qui ont été exposés dans ce chapitre montrent comment l'électricité intervient dans la nature comme force chimique, en môme temps qu'ils font connaître toute la fécondité de ce principe. C'est une nouvelle voie ouverte pour étudier les altérations qui ont lieu dans le corps du globe.