NOUVELLES TENTATIVES DES FRANÇAIS P S^ETABLIR AU BRESIL

Quoique la plus grande partie des C( du Brésil fût devenue le domaine des I tuga is y ils n'avaient pas encore ass<

b portions les plus rapprochées de la %iie ëquînozîale ; il semble que les Franfui dussent toujours leur montrer l'ulilild kl positions avantageuses qu'ils négli- (Mient y et que partout il y eût des tribus le Tnpinambas prêtes à les accueillir, ille de Maranham parut propre en France 1611. former an établissement, et les premiers olqns qui s'y transportèrent trouvèrent iSs anciens allies , qui probablement nient fui des provinces du sud et s'ëûent arrêtés dans ce pays fertile , tandis |ie le reste de la nation continuait sa Mrse jusque dans les contrées arrosées pvle fleuve des Amazones.

Vfk de Maranham est moins exposée que rate autre aux incursions d'une puis* nice ennemie ; elle s'enfonce de douze à ainze lieues dans le continent , dont elle st séparée par deux fleuves. Du côté de la ler, des écueils dangereux, des terrains iouvants, d'innombrables mangliers la .'otègent ; un climat délicieux , une ferlité extrême , l'abondance du gibier, la ndaient également précieuse aux indignes et aux Européens. Après s'être as-

surée d'un accueil favorable de des sauvages , une expédition pt 1612. France; elle était sous la directî sieurs de La Ravardiére , de Rasil Harley, qui n'obtinrent que la prc du goifvemementy sans en tirer le n secours. Leur intention était d'étal bord des rapports avantageux d merce , et de former ensuite «n él ment agricole , dont tout paraissait assurer la prospérité.

Ils donnèrent toutefois on prête ligieux à l'expédition, et s'assc quatre missionnaires capucins , ( vaient convertir les Tupinambas i catholique. Ce qui peut jeter q doutes sur leurs véritables inte c'est que La Ravardiére et plusieur colons appartenaient à la religioi mée. Cependant le voyage ne fi troublé par cette différence d'o il paraît même que la colonie sous d'heureux auspices. Un fort assez rapidement, et même Ton i point de conserver des relations i avec les sauvages, malgré la défia

devaient inspirer les discours de quelques ndllards , qui n'avaient point oublié la conduite des Portugais. Cependant, au loQt de quelque temps , les besoins de la colonie s'accrurent. Il fut résolu que RalîUy repasserait en Europe. LaRavardiére resta chargé de l'administi^ation générale ; a il utilisa le temps où il était investi du 9 fouvoir pour faire faire des recherches (hns l'intérieur du continent.

Pendant que ces divers événements se puaient, le gouvernement portugais prc-r Mit enfin la résolution d'explorer les côtes iu nord, et le commandement de cette importante expédition fut confié à Jero« itjtDo d'Albuquerque , descendant du ceiânre conquérant des Indes.

Après que cette importante expédition fiit terminée , les Portugais tournèrent leurs regards vers le Para : il semble que 161 3. cette conti*ée eût acquis de l'importance depuis qu'elle servait de refuge aux malheureux Tupinambas.

Le gouvernement brésilien ne fut instruit que vers cette époque des nouvelles tentatives faites par les Français, et ce

88 " «Éstriirt

futà^n préi le h.-isnrd qui lui en dom»

connliaMDCe; dés loi'S on décida qu'avaiil de cODtitiiier l'exploration de la côte il était pëcoasaire de faire la conquête du [, Haranhaïa. EUo fut promptemeut termtiié«i ot, «MqiM La Ravardière eût opposé une r^uUBCe assez honorable, quel' qnn hîstorieiu pcoseot qu'étant de U ' religion rëfbimcfe , et ajaut appris coai' bien U cour «ie France avait à cœur de le ninpla^^ il «THit peut-être perdu une partie de ç« léle qui aurait pu lui faire pcolonger m défiitise. Ce qui contribua i Mccëditfx cette opinion , c'est qu'il avait aUkqurf hù'nitfmC' les assiégeants , qui rituent en .proie aux horreurs de la famine et manquaient de la plupart des objets n^egsaires i une armëc dans un pays aussi dësert, et qa'à la suite d'une bataille meurtrière Jeroujino d'Albuquerque obtint de lui une suspension d'armes ; bien tdt de nouveaux reufoits permirent à celui-ci d'exiger d'autres condi^'Ais. I« fort que nous arions conserrë fut livré , et. »si quelques Fraupais mari^ aux indigène^ ^ ffbtînrent la permission de rester dans (e

D£ L HISTOIRE DU BRESIL. Ql IUVA^ION DES HOLLANDAIS.

I41 Hollande, respectée de l'Europe, ^lemlaît sa domination en Asie , et voyait tons les jours s'accroître sa puissance , ^niid elle songea sérieusement à s'établir diDS le Nonveau-Monde. Le projet de •'emparer du Brésil fut examiné attentivement dans le conseil, et trouva plus d'an détracteur. Gomme on tirait des mers de l'Inde à peu prés les mêmes objets que pouvait fournir la nouvelle colonie, il paraissait inutile à quelques uns Mler porter sur de nou'^eaux rivages des hommes et de l'argent que la république pouvait employer avec plus d'avantages.

Mais la trêve que l'on avait accordée à l'Espagne allait expirer; l'on n^ignorait point combien la faiblesse du gouvernement donnerait de facilités à ceux qui voudraient s'emparer de ses colonies. Jï fut permis à une association , connue sous le nom de compagnie des Indes occidentales, d'aller tenter la conquête de l'Amérique portugaise. Il ne paraît point

qu'on eât unic|iieiiicut le dcsii' de s'emparer de ce vaste lorritoire pour profiterde h fcrlilih!. Le gouvernement des Provinces- Unies conservait plu E d'ambition; il aveîl pcmii que sa nouvelle conquête lui donnerait peut-être un jour les moyens de s'emparer des richesses du Pe'rou.

Abandonnés en quelque sorte à euxmêmes pur la nouvelle métropole , se coutcnlant de cultiver leulemcnt une terre fertile , dont une partie des productions allait enrichir une puissance dutesltfe, trop faibles encore pour essayer d'élever sur ]es ruines du Portugal asservi i'indépendcincc du Brésil, trop peu atlachés peut-être k une contrée qu'ils ne regardaient point comme leur patrie, les Bri!siliens, on l'avait prévu, ne devaient opposer auKnauveaux conquérants qu'une inutile rifsistance.

Sûre des renseignements qu'elle s'était procurés, la compagnie des Indes occidentales arma une flotte composée d'environ soixante voiles qui l'ut partagée en deux escadres. Trois bommes habile^ irgés de diriger r expédition!

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DE L*HISTOXRE DU BRESIL. qS

cob yillckens , et Pieler Haynes , Anglais , plus connu sous le nom d'amiral Pétrid , commandèrent la première division; la Meonde était sous les ordres de Hans Tandort , qui avait plus particulièrement dus ses attributions le commandement des troupes de terre.

Quoique avertie du danger que courait la colonie du Brésil , l'Espagne ne s'occupa point de la mettre à l'abri d'une invalion. C'est dans de semblables circonstances que l'on faisait sentir au Portugal la hine qui avait toujours divisé les deux aatîons, réunies alors par de si déplorables circonstances. Grâce à cette condamnable i^ligence , il ne fut pas nécessaire à l'expédition de déployer toutes ses forces.

Quoique les escadres eussent été séparées par des vents contraires, il suffît que celle de Yillekens parût devant San-Salvador poor que la conquête se trouvât à peu 1624.

près terminée

La négligence dans l'administration du Brésil était portée à un tel point , que Oiego de Mendoza , gouverneur général , n'avait à sa disposition que quatre-vingts

liotnmes de troupes réglées pour i'ensc de su capitale ; [es roîlicea qu'il r sembla k la hâte l'aliandoiiDèreiit au moment où la flotte parut devant la ville. La résistance devenait dés lors inutile ; mais, taalgvé le peu de prévoyance et d'aclivilé ^u'il nvatt montré dans ses préparatiâ de défense, ce gouverneur n'était point un homme sans courage ; il se défendit dans sou palais , et ne céda les armes qu'après avoir repu la promesse qu'on lui accordei-ail la liberté ; aussi ce fut-il (jontre toutes les lois de l'honneur qu'il fut conduit à bord de l'arairal comme prisonnier.

Quand "Vandort arriva à San-Salvador, celte ville était entièrement nu pouvoir des Hollandais; il prit le cnmmandement qui lui nvait élc confié par les ProTÏncc Unies, et Villckens retourna en Europf Petrid alla avec le reste de la flotte p la guerre dans la capitainerie d'Espir

C'est à cette époque que l'on voit changer complètement Tesprildes Brésiliens, et que l'on peut acquérir nue tiDDVc

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DE L HISTOIRE DU BRESIL. g5

preuve de l'Iafluence d'une âme forte sur des hommes réduits au désespoir. Re- 1634.

poussés dans leurs campagnes encore peu cultivées , les habitants de Bahia se choisinent pour chef l'évéque Marcos Teixein; ce prélat les anime par des discours pleins d'énergie , et bientôt il les Conduit ^ la Yictoire : le général Yandort perd la Tie,les Hollandais sont sur le point de perdre tout le fruit de leur expédition.

Cependant cet homme si digne de voir sa patrie affranchie du joug des étrangers ne vécut pas assez pour cela ; accablé de £MigaeS de toute espèce , il descendit dans W tombe en emportant les regrets des soldats et ceux des familles malheureuses dont il avait été tant de fois le contolateur.

Avant ce fatal événement, Marinho de Sa avait reçu le commandement de Tarmée ; comme son prédécesseur, il prit le parti de harceler sans cesse Fcnnemi , et c'était le meilleur système à suivre dans un pays où ces hommes du nord se trouvaient transportés depuis si peu de temps.

Pendant que les choses se passaient ainsi

96 HÉSUMB

en Âmdrique , la cour d'Espagne ouvrait les yeux sur ses vérilables intérêts , et le comte d'Olivarès envoya des secours considérables tirés pour la plupart du Portugal.

Nulle expédition n'en partit avec autant d'empressement ; l'on regarda dans toutes les familles comme un véritable devoir d'aller sauver une colonie si long-temps abandonnée , et d'ailleurs la nation était trop remplie de glorieux souvenirs pour ne point se lasser du long repos dans lequel la retenait son asservissement.

Don Fadrique de Toledo , chargé de l'expédition, la conduisit avec tant de bonheur et de prudence , qu'après un mois de siège il se fit ouvrir les portes de San-Salvador. Il ne renvoya les troupes ennemies en Europe que sous la condition qu'elles ne porteraient plus les armes contre l'Espagne ou ses colonies.

Ce fut en vain que la flotte envoyée au secours de San-Salvador par les Provinces-Unies arriva vers cette époque devant Bahia , le vainqueur la poursuivit , et ne retourna en Europe que quand il se fut bien assuré que son secours n'était plus

nécessaire. Cependant cet armement for« midable , dont le résultat avait été si avmtageux , eut une fin tellement malheureuse qu'on osa k peine se réjouir dans la métropole des victoires remportées en Amérique. Des tempêtes furieuses dissipèrent la flotte sur les côtes de l'Afrique ^ et siFon vit arriver devant Cadix quelques navires , faibles restes de l'expédition, ils n'y rentrèrent que dans l'état le plus déplorable.

La flotte hollandaise n'éprouva pas un Mrt beaucoup plus heureux; les chefs ne voulant pas regagner l'Europe sans avoir Kmpli une partie des ordres qu'ils avaient Wfus, il fut convenu qu'on tenterait de s*emparer de la province de Pernambuco ; inais ils se virent repoussés , et ne mirent à layoilepour les mers du nord qu'après avoir acquis la certitude que leurs tentatives seraient encore inutiles sur un autre point.

Ayant qu'ils regagnassent la Hollande, l'élite des équipages fut moissonné par une maladie contagieuse dont l'amiral Henrik devint lui-même une des premières victimes.

Après ce malheur ^ la Hollande cessa pendant quelque temps d'envoyer au Brésil d'importantes expéditions ; les armements particuliers néanmoins se multiplièrent jusqu'à l'arriye'c du fameux amiral Pétrid, qui vint ravager la haie de

g g San-Salvador, et porta un coup encore plus funeste à l'Espagne en s'emparant^ lors de son retour en Europe, de ces riches galions que le Mexique envoyait chaque année y et qui formaient la capture la plus riche qu'on eût jamais faite en mer.

[637. Il se passa à cette époque un de ces faits qui, mieux que tous les raisonnements 1 attestent les malheurs d'une intéressante portion du genre humain , et font voir combien l'Europe avait peu d'influence sm' les tyrans du Nouveau-Monde auxquels elle accordait des pouvoirs si illimités. L'infortune des indigènes était parvenue à son comble dans la capitainerie du Para. L'exemple du siècle précédent avait été perdu pour les nouveaux colons; mais l'on commençait à plaindre dans la métropole le sort des tribus esclaves , et cette pitié était le résultat rie tant de cr

mes, que l'on parla enfin avec force pour éviter de nouveaux malheurs. Une bulle d'excommunication fut lancée contre ceux qu rendaient esclaves les Indiens libres ; mais apparemment qu'on ne savait point inposer de punition à ceux qui les assassinaient, car l'infâme Maciel osa s'cmpa* rerde vingt-quatre chefs de Tupinambas y et le même jour, à la même heure, ils inrent coupés en morceaux par les Tapayas. On ne leur reprochait d'autres crimes que d'être les ennemis des colonâ ^ et de chercher à sauver leur indépendtnce. Ainsi donc d'impitoyables sauvafn servirent la vengeance des Européens, et peut-être furent-ils surpris eux-mêmes <tei cruautés dont ils étaient devenus les nunistres.

I^a vérité nous oblige à avouer que les Ikabitants , dont on prétendait servir les intérêts en agissant ainsi , montrèrent la pins grande horreur pour cette action abominable, et qu'ils en auraient fait justice si un nouveau gouverneur ne fût venu prendre le commandement de la colonie ; quoi qu'il en soit, le crime resta ira*

])uni , et le sort des indigènes ne s'am

liora que bien faiblement.