VI. — ■ ARGUMENTATION DE LA PRIORITÉ

403. — Le métaphysicien, par suite de l'habitude de considérer les séquences de pensée dans un certain ordre hypothétique, exactement opposé à leur ordre réel, en vient à penser que l'ordre hypothétique est l'ordre réel, et l'ordre réel l'ordre hypothétique; comme le micrographe neutralise les inversions apparentes de l'objet qu'il examine.

40 i. — Le postulat qui sert de point de départ au raisonnement métaphysique, c'est que, primitivement, nous n'avons conscience que de nos sensations — que nous sommes certains de les avoir, et, que, s'il y a quelque chose au delà d'elles qui leur serve de cause, cette cause ne peut être connue que par induction. En limitant la proposition à ces états de conscience épipériphériques que produisent sur nous les objets externes (car

il n'y a qu'eux en question), je ne vois d'autre alternative que d'affirmer que la chose primitivement connue n'est pas qu'une sensation a été ('prouvée, mais qu'il existe un objet extérieur. Au lieu d'admettre que la connaissance primordiale et incontestable est l'existence d'une sensation, le fait qui domine quand on passe en revue les phénomènes de conscience dans l'ordre de leur genèse, c'est que L'existence d'une sensation est une hypothèse qui ne peut se former avant que l'existence externe soit connue.

105. — Ces confusions métaphysiques sont nées de la confusion qu'on a faite de deux choses distinctes : éprouver une sensation, et avoir la conscience d'une sensation. La simple conscience de sensation, sans la complication de la conscience d'un sujet et d'un objet, est sans doute primordiale. Au moyen des différenciations et des intégrations d'une longueur et d'une complexité infinies de pareilles sensations et des idées qui en dérivent, il se développe une conscience d'un moi, et d'un moi corrélatif. Plus tard encore, se trouve atteinte une dernière étape à laquelle il devient possible au moi développé de considérer ses propres <Hals comme des affections produites en lui par le non-moi. Et cette dernière phase est considérée par les métaphysiciens comme la phase initiale!

406. — En résumé, l'argument de priorité, c'est que dans l'histoire des races, comme dans l'histoire de chaque esprit, le Réalisme est la conception primitive, que ce n'est qu'après l'avoir atteinte et tenue longtemps pour indubitable qu'il devient possible de formuler seulement la conception Idéaliste, tout en s'appuj anl sur la conception Réaliste, et qu'alors, comme toujours après, la conception Idéaliste, dépendant, de la conception Réaliste, doit disparaître dès l'instant où la conception Réaliste est supprimée.