DU RÉSUMÉ DE MAMMALQG1E

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a ubIÎïïÊatj de l’encyclopédie portative Rue du Jardinet-Saint-André-des-Arts, n° 8;

Et chez Bachelier, libraire, quai des Augustins, n® 55

valoir au commencement de Y Iconographie des familles 'végétales f en faveur des atlas de figures , leur utilité pour l’étude de l’histoire naturelle, et l’accueil bienveillant que ce premier atlas a obtenu, prouvent assez que nous avons satisfait un besoin réel. En effet, les descriptions les plus parfaites, les plus exactes , les plus minutieuses et les plus longues même, sont impuissantes pour donner une idée complète de la figure, du port et des formes extérieures des êtres organisés, à • qui ne les a jamais vus ; il est certain que le peintre le plus habile essaierait vainement de représenter, sur la description la plus parfaite, un être qui , soit vivant , soit dessiné , n’aurait jamais frappé ses yeux : sa vue seule peut en graver dans la mémoire une représentation fidèle , et, par un choix bien MAMM.-ICONOGRAPHIE. A

avis preliminair:

Les considérations que nous avons fait

fait des types principaux , un nombre limite . de figures peut suffire pour faire saisir les différences de tous les êtres.

Chacune des sections de la zoologie sera donc accompagnée d’un atlas de planches représentant les figures des Animaux que l’on peut considérer comme les types des divisions admises dans chaque classe. Cette Iconographie, qui formera une espèce de musée choisi d’histoire naturelle , et qui formera ainsi un ouvrage spécial , sera encore de la plus grande utilité, comme complément des études zoologiques , pour classer sur-le-champ, parles analogies, tous les êtres qui ne se trouveraient pas figurés et que l’on rencontrerait dans les collections ou dans la nature; car cette collection étant un choix raisonné des types d’organisation et de formes, l’Animal que l’on rencontrera offrira toujours , avec un ou plusieurs de ceux qui seront figurés , de nombreux points de contact et des rapports multipliés. Ainsi, pour prendre un exemple dans l’Iconographie des Mammifères, qui pourra hésiter un instant pour placer dans les Chéiroptères une des nombreuses espèces de Chauves-Souris, lorsqu’il aura sous les yeux le Phyllostome

vampire ou la Chauve-Souris sérotine? La moindre attention accordée aux caractères décrits dans le texte lui fera ensuite sur-lechamp reconnaître le genre et l’espèce qu’il aura sous les yeux. Une Iconographie de types bien choisis est donc, sans contredit, le moyen descriptif le plus parfait, et la marche analytique qui conduit le plus promptement et le plus sûrement à la connaissance et à la classification des êtres.

Il ne sera pas inutile de faire remarquer que, parmi les nombreux ouvrages d’histoire naturelle qui sont ornés défigurés, aucun ne s’était proposé ce but d’utilité spéciale. Les uns renferment les figures d’espèces nouvelles; d’autres un choix des plus remarquables sous le rapport de la bizarrerie des formes ou de la beauté des tégumens; mais aucun n’offrait une Iconographie zoologique complète au moyen de types bien choisis dans toutes les familles , de telle sorte qu’avec son secours on ne fût étranger à aucune forme animale. On a trouvé que nous avions atteint ce but pour les plantes, où le problème était incontestablement plus difficile à résoudre, par la raison que les plantes n’ont pas des formes aussi tranchées, aussi caracté-