V SEPTIÈME SECTION

Symptômes relatifs au système respiratoire.

Dans un seul cas , on observa de la toux et de l'expectoration , et dans ce cas le malade avait été atteint d'un catarrhe, juste avant d'être attaqué de la dyssenterie. Il est évident que l'appareil pulmonaire ne fournit pas d'éléments morbides qui appartiennent à l'histoire naturelle de la dyssenterie.

HUITIÈME SECTION

Durée de la maladie jusqu'à la mort ou la convalescence. Genre de mort. — Mortalité.

On considère la durée de la maladie, dans les cas qui se terminèrent par la guérison, comme s'étendant depuis l'époque où l'on observa, pour la première fois, les évacuations dyssentériques , jusqu'à celle où elles cessèrent entièrement, ou bien jusqu'à celle où il y eut une amélioration tellement sensible de tous les symptômes, qu'on put déclarer que le malade entrait en convalescence.

En adoptant cette règle, on a constaté que, dans un cas, la durée de la maladie ne fut que d'un seul jour. La tiible suivante indique la durée dans 30 cas où on Ta observée.

Nombre de jours. Nombre de cas.

Durée moyenne dans ce groupe de cas : 9 jours |.

Il existe une grande différence entre la durée des cas qui survinrent chez des particuliers et celle des cas traités dans rhôpital. Parmi les 30 cas cl-<le9Sus mentionnés, 13 furent traités à Fhôpital et 17 chez des particuliers. La durée moyenne de ces derniers fut d'un peu plus de 7 jours; tandis que celle des premiers fut de 13 jours. Deux raisons se présentent tout naturellement pour expliquer cette différence. La première est qu'il faut que la maladie! possède un certain degré de gravité, pour que les malade^ cherchent à entrer à Thôpital ; la seconde est que lorsque les malades y étaient admis, la maladie existait déjà depuis quelque temps, et très-souTent n'avait pas été soignée du tout, ou peut-étre Tayait été mal.

Un fait qui paraîtra bien curieux, après ce qui vient d'être dit , c'est que proportionnellement la mortalité fut plus grande parmi les malades en ville que parmi ceux de l'hôpital. Sur 27 malades en ville, 8 moururent; et sur 22 cas de l'hôpital, 3 seulement furent mortels. Ainsi la durée de la maladie fut presque deux fois plus longue dans les cas d& Thôpital, tandis qu'il n'y eut pas même la moitié du nombre de morts qu'il y eut dans les autres cas! Ce fait prouve que, quelles que fussent les causes qui prolongèrent la durée dans les cas qui furent traités à l'hôpital, elles n'étaient pas d'une nature à augmenter le danger; et

voici une oonCiUsioti qui, tout d'abord , a Fair d*titi pàra^doxe, c'est que, si les causes qui contribuent à prolongea cette maladie, ont de Finfluence sur la tendance du mal à être mortel , elles la diminuent plutôt qu'elles ne l'augmentent. Pour justifier cette assertion, si étrange en apparence, il faut admettre que la situation des malades de l'hôpital était plus favorable aU succès du traitement que celle des particuliers.

La maladie ne continua à Téta t chronique que dans deux cas, et encore, ce ne fut-îl que pendant peu dé temps.

Il n'y eut de rechute dans aucun des cas; et dans la pluâ grande partie le retour à la santé fut aussi prompt qUe complet.

La durée, dans 10 cas mortels, fut ainsi qu'il suit :

Nombre de jours. Nombre de cas.

Durée moyenne, iin peu plus de 9 jours.

Genre de mort. — Dans tous les cas par asthénie.

Mortalité. — Parmi les 14 cas qui eurent lieu avant 1849, aucun ne fut mortel. Jusqu'à celte époque, je n'avais jamais rencontré un seul cas de dyssenterie mortel. Je cite ce fait comme évidence du caractère uniformément non mortel de la dyssenterie sporadique, dans la localité où ces observations furent faites.

Sur les 20 cas de dyssenterie recueillis pendant l'été de 1849, lorsque cette maladie se manifesta comme épidémie, succédant au choléra épidémique, 4 furent mortels.

Sur les 11 cas qui survinrent ensuite, et qui tous se manifestèrent lorsqu'il existait une influence épidémique plus ou moins grande » 6 furent mortels.

NEUVIÈME SECTION

Agents considérés comme causes.

L'analyse n'a presque rien développé d'important relativement à l'existence de circonstances se montrant au moment de l'attaque ou peu avant, qu'on puisse regarder comme agents de production de la maladie. On ne cite de telles circonstances que dans les relations de 2 cas sur 49. Dans l'un de ces cas, le malade avait mangé du fruit vert en quantité, la veille de l'attaque, et dans l'autre il avait fait excès de fromage glacé et de Champagne. Il paraîtrait donc que la dyssenterie, dans la plupart des cas, n'a pas de causes déterminantes sensibles. Cette conclusion est plus significative qu'elle ne le semble lorsqu'on ne l'approfondit pas. Plus une affection se montre indépendante des circonstances extérieures apparentes, plus il est évident que sa cause réside dans des agents morbides spéciaux inappréciables. Suivant cette loi de l'investigation étiologique, l'absence de causes excitantes est, comme règle, l'évidence que la dyssenterie provient de l'action d'influences qui doivent être comprises dans la classe, de celles qui jusqu'à présent ont échappé aux recherches scientifiques. Mes observations ne m'ont fourni aucun fait qui tende à démontrer que la dyssenterie est contagieuse.

DIXIÈME SECTION

État de la santé après la guérison. — Retour de la maladie. Sur 16 des 38 cas qui furent suivis de la guérison, les

malades continuèrent à être sous notre observation , ou l'on obtint des renseignements précis sur l'état de leur santé après la dyssenterie, pendant des laps de temps qui varient entre 1 an et 13 ans. Pour être plus précis, voici les diverses périodes des relations, relativement au temps qui suivit la maladie :

Nombre des aimées. Nombre de cas.

Sur ces 16 malades, un seul est mort maintenant. Ce malade mourut d'une phthisie, 4 ans après son attaque de dyssenterie. Les autres malades n'ont eu jusqu'à présent aucune maladie grave , et presque tous ont joui d'une excellente santé. Pas un seul d^entre ces 16 malades vCa été atteint d'une seconde attaque de dyssenterie. Ce résultat est rendu en quelque sorte plus frappant encore, par le fait que, excepté le cas où la maladie a eu lieu il y a un an , tous les malades se sont trouvés depuis plusieurs années, danslaspbère d'une influence épidémique, la maladie, comme je l'ai déjà dit , s'étant manifestée plus ou moins fortement, comme épidémie, pendant les mois d'automne, depuis quatre ans. Je me rappelle aussi plusieurs cas de dyssenterie qui ont eu lieu , il y a au moins quatre ans , et dont les relations n'ont pas été faites; depuis ce temps, on n'a pas perdu de vue les malades. Dans aucun de ces cas, la maladie n'a été ressentie deux fois. Je n'ai pas citcore rencontré une deuxième attaque de dyssenterie. Chose digne de remarque, c'est que trois des cas de cette coUec-

tion se sont manifestés dans une même famille, à différentes époques , savoir : Tun , il y a treize ans; le second, il y a quatre ans; et le troisième, il y a deux ans. Dans chaque cas un nouveau sujet fut attaqué; ceux qui avaient déjà été atteints de la maladie y échappant lorsqu'elle se représentait. Il semblerait, d'après ces faits, qu'une attaque de dyssenteric n'exerce pas une influence fâcheuse sur l'organisme; qu'elle ne prédispose les patients à aucune affection particulière , mais qu'au contraire , ils jouissent ensuite d'une bonne santé. Il paraîtrait aussi que les malades ne sont pas sujets à la récidive de la maladie.

Je neveux pas qu'on se figure que je présente ces inductions comme des vérités établies. Le nombre des observations est trop petit pour garantir des déductions qui représenteraient les lois fixes de lu maladie. Mais, comme je l'ai déjà fait remarquer, il est difficile de se rendre compte de faits, en les attribuant au simple hasard, et je le répète, ces faits indiquent l'existence de lois qu'il appartient à l'investigation future d'établir. Nous sommes au moins en droit de conclure , d'après les données que nous avons ici, que, règle générale , la santé ne s'est pas altérée par suite de la dyssenterie , et qu'une attaque ne dispose pas à être atteint plus facilement par les causes ou par la cause de la maladie.