THÉ

Augmente fortement la respiration.

Augmente l'action de la peau et cause une perte de chaleur.

Diminue plutôt les pulsations.

Augmente les facultés mentales et la

sensibilité.

Augmente l'action musculaire.

Ne produit aucune réaction, mais un sentiment d'aise et de bien-être.

Entretient l'alimentation et l'augmente, en même temps qu'il augmente les pertes.

Je terminerai l'analyse de ce mémoire par une remarque importante sur le rapport qui existe entre le goût qu'on éprouve pour une espèce particulière d'aliments et la convenance de son emploi. Je montre en effet que, s'il y a répugnance pour une sorte d'aliments, la nature donne du goût pour une autre possédant une action analogue. Ainsi, par exemple, dans le cas où il y avait répugnance pour le fromage, le thé a été vivement goûté, tous les deux ayant une action analogue comme excitants de la respiration. Je recommande, par conséquent, de ne jamais contraindre un individu de prendre un ahment qui lui ré-

30 RECHERCHES EXPERIMENTALES

pugne, et d'en choisir un autre qui a une action semblable au précédent.

L'opportunité d'appliquer la classe des excitants aux diverses conditions de l'économie pendant un temps chaud a été démontrée; il n'y a aucun doute que, en l'absence du puissant agent naturel excito-respiratoire, le froid, et lorsque l'exercice corporel est moins actif, comme cela a lieu pendant un temps chaud, il est de première importance d'administrer la classe des excitants de la respiration en de plus fortes proportions, par rapport aux substances hydro-carbonées, que cela n'est nécessaire en hiver. L'usage fréquent du thé et du café dans les contrées de l'Est peut être considéré comme un fait analogue. Leur choix peut être abandonné au goût de l'individu ; dans la plupart des cas, c'est le degré d'activité de la peau qui doit être le principal guide sous ce rapport ; ainsi, si l'on désire augmenter la transpiration on devra prescrire le thé, et si on veut la diminuer, on devra faire usage de café et de porter ; mais dans ce cas, il est évident qu'il faudra les prescrire à doses répétées beaucoup plus petites qu'on n'en est capable d'absorber en une seule fois. Je recommande de ne donner chaque fois qu'un verre à vin de porter ou d'ale, ou bien 25 grains de thé seulement ; je pense que , dans ces conditions , ils agissent de la même manière. L'eau sucrée pourrait très-bien être employée dans les cas oii l'on aurait pu faire usage du thé, car leur effet commun sur la peau est d'augmenter l'action de celle-ci.

X. — Y a-t-il véritablement des aliments qui augmentent la respiration?

Ce mémoire a été écrit en réponse à cette question, posée par l'Académie des sciences et arts de Montpellier : « Y a-t-il des aliments qui méritent le nom d'aliments respiratoires, et, s'il y en a, déterminer leur nature et suivre leur transformation depuis le moment de leur introduction dans le canal digestif, jusqu'aux dernières combinaisons qui ont lieu dans l'acte de la respiration? » Je traite presque exclusivement la première partie de la question, et donne, quoique très-brièvement, beaucoup de faits fondés sur des expériences et dont nous avons déjà parlé. Il y a néanmoins plusieurs expériences sur les effets des acides et des alcalis qui démontrent que les premiers sont variables dans leurs effets, et que les derniers causent presque

SUR LA HESPUIATION.

toujours une diminution dans la quantité d'acide carbonique développée. On a trouvé que l'éther produisait des changements considérables dans la respiration.

Dans mon opinion , un aliment véritablement respiratoire doit contenir de la matière qui , transformée , sort par les poumons , et avoir le pouvoir d'exciter les fonctions respiratoires, c'est-à-dire qu'il doit être un hydro-carbone et en même temps un agent excito-respiratoire. Cette détermination, comme simple fait abstrait, n'est pas très-importante, mais elle montre que le sucre, considéré comme simple aliment, remplit parfaitement ces conditions, ainsi que les céréales et le lait dans les aliments composés. Sous ce point de vue, je pense que le lait de femme et le lait d'ânesse, à cause de leur composition, sont de meilleurs aliments respiratoires que le lait de vache et le lait de buffle.

La grande utilité de l'amidon et des graisses pour l'économie consiste en ce qu'ils fournissent un fonds d'hydro-carbone, matière qui ne se transforme que très-lentement, et par laquelle tout le système se soutient pendant 24 heures, et presque sans prendre de nourriture.

Les alcools n'exercent pas leur principale influence sur les fonctions respiratoires ; on observe une différence marquée entre les périodes et les degrés de leur action sur le cerveau, la moelle épinière et le canal respiratoire.

La classe des excitants de la respiration et leur mode probable d'action ont été longuement examinés dans le mémoire cité ci-dessus.