AVANT-PROPOS

Au moment où vient de paraitre le premier Volume de la Descrip- TION GÉOMÉTRIQUE DÉFAILLÉE DES AÂLPES FRANCAISES (‘), qui contient une partie des résultats déjà acquis des travaux auxquels je me suis entièrement consacré depuis dix années, il peut être utile de résumer l’ensemble des opérations qui se sont déroulées pendant cette période. Si, en effet, d’un côté, la publication de ce premier Volume ne représente qu'une assez faible fraction des observations déjà recueillies,

puisqu'elle ne correspond qu’au cinquième, environ, du temps passé

(!) Description géométrique détaillée des Alpes françaises. Tome 1 : Méridienne de Savoie, 1 vol. in-4°. Paris, Gauthier-Villars,

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sur le terrain, il se trouve, d’un autre côté, que beaucoup des résultats destinés aux Volumes suivants, quoique, dès maintenant obtenus, ne pourront être définitivement mis au jour que dans un avenir plus ou moins éloigné. À mon désir de diminuer ce délai dans toute la mesure de mes forces, vient s'opposer le mode de travail que j'ai dû adopter pour espérer mener jusqu'au bout cette œuvre de longue haleine. Celle-ci, en effet, comporte simultanément, et presque toujours relativement à trois théâtres différents, trois séries d'opérations : en premier lieu, une préparation et une récolte de documents originaux ; en second lieu, une élaboration de documents antérieurs; enfin, en dernier lieu, la mise au point et la publication d’une élaboration de documents encore plus anciens.

J’exprime alors ma vive gratitude aux Maîtres de l'Université de Paris et, en particulier à Messieurs P. Appell, Doyen de la Faculté des Sciences, H. Poincaré et C. Vélain, Professeurs à cette Faculté, qui ont pensé que cette étude rétrospective pouvait être présentée comme Thèse pour le Doctorat d'État, en Y joignant, à l'appui, comme document complémentaire le premier Volume de cette OEuvre, consacré à la Méridienne de Savoie.

C'est d’ailleurs aux pages de cette publication que je me permettrai de renvoyer souvent, et, en particulier, dès maintenant (‘), pour l’exposé historique des mobiles qui me poussèrent à concevoir et à désirer exécuter personnellement la triangulation serrée des hautes régions montagneuses du Sud-Est de la France.

Je ne m'étendrai pas en effet ici sur les données caractéristiques communes à toutes mes campagnes, qui sont déjà indiquées, au moins en partie, dans ce premier Volume, notamment en ce qui concerne l’organisation préparatoire, la construction des signaux, la marche des observations, le rôle joué par la photographie, la téléphotographie et

la télestéréoscopie, la nature des instruments et des appareils utilisés.

CFOpPECIL ARRET dv.