INTRODUCTION. 下 RN

La traduction d’un ouvrage chinois qui traite d’une grande industrie établie depuis longtemps sur notre sol est une entreprise qui sera diversement appréciée. Quelle que soit l'opinion des éleveurs et des savants qui liront cette publication, je crois qu'elle restera toujours comme un témoignage de la supériorité des Chinois dans tous les détails pratiques qui embrassent la vie du ver à soie, et des résultats surprenants auxquels ils sont parvenus.

Quelques esprits, entraînés par l'influence d'anciennes traditions, jugeront puérile peut-être cette multitude de soins minutieux que les Chinois prodiguent aux vers à soie ; d’autres ny verront que des procédés en apparence peu différents des leurs, ou diront qu'ils peuvent convenir au climat de la Chine, et ne pas être applicables dans le nôtre; peut-être enfin un certain nombre de personnes oublierontelles l'ouvrage après l'avoir lu. Mais le temps et l'expérience feront, je l'espère, apprécier à leur juste valeur ces méthodes naturelles, ces attentions délicates, ces précautions sages et multipliées que recommandent les auteurs chinois.

On comprendra aisément qu'un peuple observateur, qui a inventé, avant l'Europe, la boussole, l'imprimerie, la poudre à canon, et qui, depuis quarante siècles, regarde l'industrie de la soie comme sa principale richesse, doit l'avoir portée à un haut degré de perfection, et que nous