IV. De r audace

L'audace est une qualité essentielle à !a guerre, et nul ne peut s'en passer, depuis le tambour jusqu'au général en chef. C'est une force vraiment créatrice; l'on ne peut douter du résultat, toutes choses égales d'ailleurs, dès qu'on suppose aux prises l'audace avec la pusillanimité. La majorité de ceux qui passent pour prudents ne sont que des poltrons. Plus on monte dans les grades, plus l'audace doit être subordonnée à la raison. C'est du reste un défaut bien rare dans ceux qui occupent à la guerre une position élevée; et certainement on y a commis beaucoup plus de fautes par irrésolution et par crainte que par audace. Il \ a beaucoup de causes qui compriment l'audace dan^ i

général en chef; c'est ce qui fait qu'elle est si rare dans ce rang ; mais c'est aussi une raison pour qu'elle soit alors une qualité aussi éminente.

L'audace n'est condamnable que dans le cas où elle mène à la désobéissance , au manque de discipline , car à la guerre rien ne remplace l'obéissance.

Une armée a de l'audace, soit parce que le peuple dont elle est formée possède cette précieuse qualité , soit parce que le génie de son chef, par des guerres audacieuses et heureuses, la lui a inspirée.

L'esprit d'une nation ne saurait s'aguerrir que par des guerres menées audacieusement. Ces sortes de guerres peuvent seules entretenir dans un peuple cette noblesse et ce courage que le bien-être et l'industrie tendent à détruire de nos jours. Et une nation ne peut espérer un rang digne d'elle dans le monde politique qu'autant que l'esprit national et l'habitude de la guerre la soutiennent.