IV. Système des monls Notre-Dame

Si le système précédent n'a que très-faiblement brisé et relevé les strates, il n'en est pas de même avec ce système que j'appelle système des monts Notre- Dame et qui a eu lieu à la fin du dépôt des roches formant le silurien inférieur. Les couches fonnant le troisième groupe du silurien inférieur, ou ce que j'ai appelé depuis la partie supérieure du silurien moyen , sont composés de nombreuses strates de schistes marneux de couleur noirâtre, connues dans l'État d(3 New-York sous le nom de groupe d'Utica et de la rivière Hudson. Ces assises , qui forment presque entièrement les bancs de la rivière Richelieu, du fleuve Saint- Laurent au-dessous de Montréal, et sur lesquelles est située la ville de Québec, ont été relevées tout le long de cette ligne et jusqu'au cap Rozière, à l'extrémité de Gaspé.

Les monts Notre-Dame, formés de roches éruptives et métamorphiques et dont quelques sommets atteignent 1.1 5o mètres, doivent entièrement leur origine à ce mouvement de dislocation , dont la direction moyenne à Gaspé paraît être E. 20° N. à l'O. 20° S. Je

pense que beaucoup d'accidents orograpbiques des chaînes de montagnes qui s'étendent entre la j)ointe Lévy, près de Québec, jusqu'au lac Champlain, doivent leur origine à ce système de relèvement; cependant les directions sont peu distinctes, par suite du croisement des chaînes avec le système de dislocation qui a suivi immédiatement et qui a formé les montagnes Vertes du Vermont.

V. Système des montagnes Verles ou Méridien de la Noiivelle-Atigletevre.

Depuis longtemps M. Hitchcock a distingué ce système, qu'il a désigné sous le nom de Oldcsl nieridional (ind Iloosac Mountain .«ys/cw. Très-développé dans la partie occidentale de l'État de Massachussets , il forme entièrement les Grecn mounlahts du Vermont et s'étend dans le Bas-Canada jusqu'à la rivière Chaudière. Sa direction générale est très-voisine du méridien , avec une légère déviation vers l'Orient, ce qui donne pour moyenne N. 7° E. et S. 7° 0.

Les dislocations qui ont donné naissance à cette ligne de chaînes de montagnes ont eu lieu avant l'apparition des Alleghanys, et même immédiatement après le dépôt du silurien supérieur, comme le prouve les roches métamorphiques fossilifères que MM. Jackson et Logan ont trouvés sur les bords des lacs Memphremagog et Saint-François. De sorte que je le regarde comme s'étant élevé et ayant mis fin à la période silurienne en Amérique et avant le dépôt des couches dévoniennes.

Les roches ignées, qui ont alors fait éruption à travers la surface solide de la croûte terrestre, ont relevé très -fortement toutes les sîrates sédimentaires déposées antérieurement; et de plus, elles les ont souvent renversés, ployés et contournés, en les soumettant eu

lO CLASSIFICATION DES MONTAGNES

même temps à des actions métamorphiques très-puissantes, et qui se sont fait sentir jusqu'à d'assez grandes distances des centres éruptifs.

Le système des montagnes Vertes s'étend, ainsi que je l'ai dit précédemment, depuis la rivière Chaudière, dans le Bas-Canada, jusque dans l'État de Vermont, qu'il forme presque entièrement; il comprend ensuite le comté de Berkshire et la ligne de collines qui s'étend entre la rivière Connecticut et la ville de A\ orcester, dans l'État de Massachussetts; puis il occupe les comtés^ de Litchfield et Fairfield, dans l'État de Connecticut, et il'se termine dans les environs de Bridgeport sur le Sound de la Longue-lsle.

Sur la ligne frontière , entre les États de Connecticut et de New-York , on voit des croisements de ce système avec celui des Alleghanys ; ce dernier, à une époque bien postérieure, étant venu se Lutter contre les dislocations du système Méridien, qu'il a même pénétré en plusieurs endroits. La carte géologique de l'État de New- York , publiée par ordre de la Législature de cet État, montre très -clairement les points de rencontre de ces deux systèmes.

La vallée du fleuve Hudson , depuis Saratoga jusqu'à West-Point, a été formée entièrement par le système des Green mountains, et elle est parallèle à cette direction. Le^; montagnes Vertes présentent sur plusieurs points du Vermont et plus spécialement à la rivière Chaudière, dans le Bas-Canada, des veines de quartz qui traversent des itacolumites et contenant de l'or natif en assez grande quantité.

Les montagnes Blanches de l'État de New-Hampshire doivent probablement une partie de leurs élévations à ce système. Mais l'insuffisance et la difficulté des observations dans ce pays de montagnes agrestes et sau-

DE L AMÉRIQUE DU NORD. ï I

vages ne me permettent pas de risquer des suppositions sur l'âge ou les âges des chaînes qui forment ce groupe des ]}liilc mounlains.

Je considère comme appartenant au système des montagnes Vertes les brisements et élévations qui se trouvent dans la Nouvelle-Ecosse, entre Mérigomish , Arisaig et le cap Saint-Georges.