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Le comité exécutif du congrès pénitentiaire international de E-ome ayant exprimé le désir d'avoir un résumé historique de la réforme pénitentiaire de chaque pays depuis le commencement de ce siècle, je me suis cru obligé de présenter au congrès le résumé demandé à l'égard de la Suède.

En se souvenant de ce que j'ai publié auparavant, tant par un aperçu sur les progrès de la réforme pénitentiaire en Suède, présenté au congrès de Londres en 1872; ainsi que par une brochure publiée en 1878. lors du congrès de Stockholm et institulée >La Suède», contenant une relation du développement social et pénitentiaire du E-oyaume, on comprendra que je n'ai pas pu éviter de répéter dans ce résumé divers faits qui ont été déjà relatés dans mes écrits précédents.

Stockholm octobre 1885.

6r.-Fr. Almquist.

Jr our pouvoir apprécier les progrès qui ont eu lieu en Suède, sous le rapport pénitentiaire depuis le commencement de ce siècle, on doit considérer les conditions, dans lesquelles le pays se trouvait au point de départ de ce résumé.

Après plusieurs guerres funestes, des divisions intestines prolongées, et des révolutions qui en provinrent, le pays se trouva à l'entrée de ce siècle dans un état d'épuisement et d'appauvrissement; et la première décade n'y amena guère d'amélioration.

En 1809, au moment de la révolution, la Suède, par suite des guerres et des épidémies, était réduite à 2,370,000 âmes et se trouvait dans un état d'épuisement et de faiblesse. Le bien-être général y était détruit, entre autres causes, par suite d'une guerre malheureuse et de la baisse de valeur des monnaies, et de l'efiPet désastreux exercé par le système continental sur notre commerce et sur la fabrication du fer. Le prix de la propriété immobilière était avili et les établissements de crédit pour avances à l'agriculture et à l'industrie étaient dans leur première enfance.

La grande masse du peuple, n'ayant en général d'autre instruction que celle qu'elle pouvait recevoir au sein de la famille, était dominée par des habitudes et des préjugés. Parmi ces derniers figurait, au premier rang, la défiance à l'égard des hautes classes et de tout ce qui s'écartait des usages reçus, et aussi l'attrait de l'avantage que rétiraient les familles de la fabrication de l'eau-de-vie à la maison et de l'occasion d'en faire une consommation quotidienne, enfin de l'employer à tout moment comme réconfortant.

Quant h, législation pénale il u'y avait pas d'autre que la Section pénale (Missgerningsbalken) de la loi de 1734. Dans cette loi le droit du talion, qui était la base des prescriptions pénales antérieurs, fut remplacé par le principe de Tintimidation. Les prescriptions pénales de loi 1734 reposaient exclusivement sur la théorie, que la peine doit être intimidante afin de détourner du crime et contenaient les pénalités suivantes:

I. La peine de mort par décapitation ou pendaison; dans certains cas plus graves, la main droite devait être coupée avant Texécution et, après celle-ci, le corps des hommes devait être mutilé et exposé publiquement, celui des femmes brûlé sur un bûcher.

La peine de mort était appliquée, non-seulement pour l'assassinat prémédité, ainsi que pour félonie et révolte contre le E-oi ou les autorités publiques, les violences ou discours injurieux contre le E-oi ou les membres de sa famille, mais elle l'était aussi pour divers autres crimes, comme les blasphèmes contre Dieu, la sorcellerie et les pratiques superstitieuses, l'incendie volontaire, la bigamie, l'infanticide, certains crimes graves contre les mœurs, le vol avec violence, le vol sur les grands chemins, la 3® récidive de vol ou le vol dans une église quand l'objet volé dépassait 50 cour. (70 frs. environ), la 4® récidive de vol et le vol commis dans un incendie, dans un naufrage ou une invasion de l'ennemi, &c.

Cependant la disposition de la loi sur l'application de la peine de mort, pour un certain nombre de crimes, avait été déjà abolie depuis longtemps; ainsi, en 1779, pour faits de sorcellerie et pratiques superstitieuses, pour bigamie, certains crimes contre les mœurs, les 3® et 4® récidives de vol et le vol dans une église.