C'est un choix éternel
— Choix éternel dans son origine.
Il correspond à des desseins formels de Jésus, à une volonté arrêtée de toute éternité, mais
1 « Sacerdotibus datum est, ut potestatem habeant quam Deus optimus neque angelis, neque archangelis datam esse voluit. » S. JoAN. Chrys., De Sacerd.
« Siciit non angelos sed semen Abrahîe apprehendit ad faciendam redemptionem, sic non angelis sed hominibus, solisque Sacerdotibus, Dominici corporis et sanguinis commisit consecrationem. » S. Bern., Serin, ad Pastor.
- « Angelica, imo divina est dignitas, qui sacerdotera dixit, prorsus divinum insinuavit virum. » S. Dionys., De Eccles. hier., c. i.
« O veneranda sacerdotum dignitas, in quorum manibus, velut in utero Virginis, Filius Dei incarnatur. » S. Auc, Homil. II in Psalm. xxxvn.
-* « O f'elix exercitium ! Oui creavit me, (si fas est dicere) dédit mihi creare se ; et qui creavit me sine me, ipse creavit se mediante me. » S. Auc, Homil. II in Psalm. xxxvn.
l'élu de son choix 19
réalisée dans le temps, à l'heure marquée par sa Providence'.
— Choix permanent, immuable pendant la vie. Il ne sera jamais modifié ni rétracté, malgré
les infidélités du Prêtre.
Le Prêtre coupable reste Prêtre, tout autant que le Prêtre saint ■^.
Son Sacerdoce l'accompagne plus que son ombre : il en porte le sceau dans son âme.
— Choix éternel dans sa fin.
Le caractère sacerdotal est indélébile; il dépasse les limites du temps, et demeure dans l'éternité ; il est immortel, comme l'âme dans laquelle il est imprimé^.
Au ciel, il brillera dans les élus, pour leur glorification ; en enfer, il demeurera comme une flétrissure dans les réprouvés '.
^ « Elegit nos in ipso ante mitndi constitutionem, in cantate. » Ephes., I, 4.
2 « Christus operatur in sacramentis, et per bonos taniquam per membra viventia, et per malos taniquam per instrumenta carentia vita. » S. Thom., III p., q. 64, a. 5, ad 2.
3 « Esse sacerdotem convenit homini ratione animas, in qua est ordinis character ; unde per morteni honio non perdit ordinem sacerdotalem. » S. Thom., III p., q. 5o, a. 4, ad 3.
^ « Ouamvis post hanc vitam non remaneat exterior cultus, remanet tamen finis lllius cultus. Et ideo post hanc vitam remanet character et in bonis ad eorum gloriam, et in malis ad eorum ignominiara. » S. Thom., III p., q. 63, a. 5, ad. 3.
Quel que soit le sort éternel de celui qui fut l'objet de son choix, Jésus ne se repentira pas de l'avoir choisi : « Juravit Dominus, et non pœnitebit eum : Tu es Sacerdos in aster num '. » Paroles glorieuses pour les uns, paroles terribles pour les autres !
IV. — Dispositions de l'âtne sacerdotale en face d'un tel choix
