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et après la terrible tempête qui balaya toute l’ancienne société, on peut dire que c’est encore dans les séminaires de St-Sulpice que l’on vit le clergé séculier retrouver la sève féconde et forte qui le fit renaître et grandir en si peu d’années.

Formé par ces maîtres vénérables de la vraie science, vous vîntes, encore jeune, propager leur mission sur cette terre. Mis à la tête du petit séminaire de Montréal, vous avez d’abord travaillé à faire de bons citoyens. Persuadé que l'esprit peut acquérir à tout âge, maïs que la vertu et le respect pour le devoir ne se fondent que dans l’enfance, vous avez su inspirer aux jeunes gens l’amour du devoir encore plus que l’ambition du savoir et du succès; et dans cette discipline délicate de leur cœur et de leur esprit, vous avez toujours gardé leur confiance et leur estime. S'il fallait nommer ici les hommes distingués qui ont mis à profit plus tard votre enseignement, il faudrait faire

une longue liste; et si l’on voulait connaître ceux qui vous conservent un sentiment de reconnaissance, il n’y aurait qu’à refaire le catalogue de vos élèves.

Quelques années plus tard, quand le temps fut venu d'établir un grand séminaire à Montréal, c’est à vous que l’on en confia la direction ; et grâce à cette vocation, trempée et consolidée au foyer de votre institution, on vit bientôt se reproduire ici le bien que produit partout l’œuvre de M. Olier. Il y avait de bons prêtres au Canada, il y en avait aussi aux Etats-Unis, mais dans une jeune société qui se transforme et se développe rapidement, les conditions sociales changent continuellement et le clergé se trouve en face de besoins, de difficultés et de dangers nouveaux. Le clergé canadien s’empressa donc de venir puiser dans la nouvelle institution une science plus approfondie, et consolider encore sa vertu dans la méditation et la solitude. En peu d’années le nouveau séminaire

prit des développements imprévus. Cette première génération de lévites en se répandant fit comme une bonne semence, elle produisit partout des rejetons. Cette semence, Monsieur le Supérieur, Dieu l'avait bénie dans vos mains, et le ciel vous a donné dans ce succès une récompense que nos louanges ne pourraient que diminuer à vos yeux.

Des connaisseurs disent en France que les séminaristes de St-Sulpice emportent avec eux un cachet qui les fait distinguer partout dans leurs œuvres comme dans leur tenue.

Il est évident, Monsieur le Supérieur, que vous avez si bien formé vos élèves selon le goût de M. Olier, qu’ils ont même revêtu ce cachet caractéristique que l’on remarque aïlleurs: les connaisseurs d’ici le constatent.

Et il faut bien que ce cachet soit une bonne marque, puisque Les évêques de tous les diocèses de l'Amérique Septentrionale vous donnent maintenant leurs sujets à marquer de la même manière. Leur affluence devient au-

jourd’hui si grande que vous avez à peine les ressources et le temps de leur bâtir un abri. Il est vrai que vous n’entendez pas faire des sacrifices à demi dans cette œuvre capitale de votre institution. Après y avoir dépensé un million, vous ne croyez pas avoir fini votre tâche tant qu’il se présente à vos portes un jeune homme vous demandant avec foi et courage de lui enseigner la science et les vertus du sacerdoce. Non content de prodiguer pour cette œuvre les biens que vous tenez de la Providence, vous y consacrez la vie de vos sujets d'élite, de ceux qui pourraient, dans un ministère plus en évidence, faire rejaillir sur la maison un plus grand éclat. Cette s0litude de Montréal, qui a déjà tous les charmes, tous les parfums religieux de celle d’Issy, en prend encore tous les jours davantage le noble caractère, en atteint le but inappréciable, grâce, Monsieur le Supérieur, à votre sollicitude.

Si nous étions moins catholiques; si le

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bienfait de la foi nous arrivait par un autre organe que celui du prêtre ; si le prêtre pouvait être autre chose à nos yeux, dans sa personne et dans ses actes, que le représentant de notre culte et l’image sensible de la doctrine qu’il nous enseigne; s’il n'avait pas été, depuis nos origines jusqu’à ce jour, le cœur dans notre économie sociale; si l’avenir d’une nationalité que la Providence nous commande d’aimer et de respecter, quoi qu’il arrive, ne reposait plus sur cette confiance entière et filiale que nc's avons eue dans nos prêtres, confiance qui faisait notre trait d'union et qui ne peut exister sans un : :spect profond et mérité pour leur personne, leur caractère et leur doctrine, nous vous féliciterions moins, Monsieur le Supérieur, d’avoir travaillé toute votre vie à nous en former de si excellents.

Maintenant, comme nous avons entendu quelquefois formuler un reproche contre l’esprit de la maison, et, par conséquent, plus

particulièrement contre vous, Monsieur le Supérieur, nous nous permettrons de vous en faire part aujourd’hui pour que personne ne soit tenté d'agir comme ce Grec qui condamna Aristide parce qu’il était fatigué de toujours l’entendre nommer le Juste. On dit donc que sur certains sujets, vous êtes, non pas rétrogrades, car ici nous n’entendons être les interprètes que d’honnêtes gloseurs, mais stationnaires. Vous, nos seigneurs, les premiers parmi nos rentiers de Montréal, vous êtes encore dans les meubles de vos fondateurs, et rien n’a encore pu vous faire apporter le moindre changement dans votre vie extérieure, pendant que nous remplissons nos maisons d'objets de luxe et que nos équipages dispendieux ébranlent ce sol pour lequel nous vous payons des redevances. Et puis, on vous accuse en outre de vous mêler trop peu à la vie intime de nos familles :

vous dînez peu en ville et vous y veillez encore moins ; on ne vous voit guère vous préoccuper que de nos douleurs.

Nous croyons le reproche sérieux, nous surtout qui aimons le beau, non seulement dans son essence, mais sous toutes ses formes. Cependant, nous croyons que vous pourriez peut-être nous répondre comme saint Laurent à cet empereur qui lui demandait de montrer les trésors de son église :

‘Regardez les vastes écoles que nous élevons tous les ans pour recevoir un nombre toujours croissant d'enfants nécessiteux. Regardez les tables des pauvres que nous entretenons dans divers hospices et qu’il faut agrandir et surcharger devant les nécessités effrayantes qu’enfantent bien un peu les imprévoyances de votre luxe. Regardez les églises, les chapelles, les salles d’asiles, et cette multitude d’œuvres pies qui ont chacune un fondateur, un patron, un bienfaiteur parmi les membres de notre maison, lesquels y consacrent d’abord leurs biens patrimoniaux et trouvent encore moyen, dans leurs moments d’abois, d’arracher, avec l’aide du

supérieur, quelque chose à notre procureur.

Voilà quel a été depuis plus de deux cents ans le luxe de St-Sulpice, et les plaisirs intimes auxquels il a pu se livrer. Tout cela a plus que suffi à absorber les loisirs de la communauté, ses rentes et quelque chose du capital. Nos paroïssiens ont d’ailleurs assez de parents et d’amis pour s’asseoir à leurs banquets et participer à leurs plaisirs, et ils nous laissent assez d’infortunes et de besoins à soulager pour occuper tout à la fois et notre ministère et nos passe-temps.”

Vous pourriez peut-être ajouter, Monsieur le Supérieur, qu’il a existé, sans doute, des ordres religieux qui ont orné magnifiquement leurs demeures et su tempérer par les charmes de l’art l’aspect trop sévère du cloître, mais que, comme la plupart ont éprouvé ensuite le besoin d’une réforme, il est peut-être plus judicieux de s’en tenir aux traditions de St-Sulpice et à l’esprit de simplicité de M. Olier.

Mais nous croyons qu’il est inutile, Monsieur le Supérieur, de vous suggérer des réponses à ces récriminations : vous ne vous en servirez pas et vous ferez bien. Ne faut-il pas que les gens de bien gardent sur eux un peu d’aliment pour notre médisance ? Et si vous ne lui en offrez jamais davantage, elle ne fera pas longue vie et vous n’aurez plus bientôt la peine de nous en absoudre.

Persuadés, Monsieur le Supérieur, qu’en continuant de vivre, vous ne desservirez pas la cause du ciel et que vous servirez beaucoup la nôtre, nous allons demander à Dieu de prolonger vos jours encore longtemps.

Cela ne vous accommodera peut-être pas tout à fait: si nous allions avoir l’occasion de fêter la soixantaine, et d'ajouter un bout à nos compliments !... Maïs soyez sans inquiétude, nous allons tout vous dire aujourd’hui : nous ne voulons pas vous faire subir deux fois cette épreuve de purgatoire. Dieu a déjà jugé qu’une était de trop pour vous dans cette vie et dans l’autre.