CHAPITRE XVII

ht cardinal de LatQ écrit aa duc delftagase.— Leddç, lecomte de Peyronnet et M. de Montbel. — M. de fqligliac en 9C^C« -ïr-P^Mjiih tflff le ço^feil d^ aS juillet. — Parpl^ ^u roi. — ItépoDM d'un ministre. — Satisfaction de Charles *X. — La dacbesse dé Berry cause

• {wiitiqoii. ^ Jiibilatipo 'des opintisani. -^ La duc de L..; -^'La doo

• de 9^|iif« PU jau du roi. r-? Spn ep^«tiefL avec le cj|rdiDy4 # )i< ^ULtr Erreqr de ce dernier. — Soirée à Saint-Gloud. — Mot da CSiarlea X*

' — M. Guîzot incertain sMl sauvera ou non la France. — Opinion manifestée chez M. de Lafayette. *^]ii de I*v«-«chèf e de me terrifter*

Le maréchal^ ?^près cptte double audience j, reçut; presque toii^ de suite iin billej; .^u ç^r/linal de Laifl i qiii l'invitait , de )a part de Sa Majesté^ à yenir aji jeu di| ^ir, CpmRie U était encore dç bpnne heure, il en profita pour aller à Paris voir MM. de Peyronnet et de Montbel. Le preinîerj après les complimens d'usage, persista à souter nîr ^ii<? |a veille encore il ignorait le parti définitif qu*on devait prendrç le lendemain ; puis il ajouta :

« Le roi et M. de Polignaç*comptent sur vous , maréchal: ce dernier se dit tellement occupé,

qu'il se décharge volontiers sur vous du soin de morigéner les perturbateurs du repos public.

• — Je ne sais si je dob le remercier de sa confiance^ répondit le maréchal. Pourquoi ne conduit-il pas jusqu'à la fin une œuvre dont il est l'auteur? Que pensez- vous des ordonnances^ monsieur le comte ?

• — Qu'elles sont hardies; mais les Français aiment tout ce qui les frappe, et j'espère qu'elles atteindront leur but. Je m'y suis d'abord opposé : aujourd'hui qu'elles sont adoptées , notre devoir est de les faire exécuter. »

En quittant M. de Peyronnet, le duc de Ragusese rendit au ministère des finances. Il trouva M. de Montbel prêt à sortir^ et s'empressa de lui faire connaître l'objeft de sa viàite. '

« Monsieur le duc^ répondit le ministre, je partage vos inquiétudes. OnamalchôisiPihstant de frapper ce grand coup, à l'époque de l'ouverture des chambres. Néanmoins, j^éî cru de mon devoir de signer une mesure qui me semblait être la dernière ressource de la monarchie; j'ai dû même la conseiller qùaqd cette vérité m'a été démontrée.

• — Et si le peuple se soulève, que comptet-on faire pour le réprimer?

» — Le préfet de police répond de Paris. Les

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démonstrations de ses habita ns se réduiront à quelques rassemblemens, quelques criailleries, qu'il sera facile d'apaiser.

» — Je vois, à la manière dont tournent les choses, que chacun s'arrange à pouvoir dire, lorsque le mal sera venu : Mais nous ignorions... Pouvait-on s'imaginer... En vérité on avait perdu la tête. Monsieur, le cas est grave , il a dû ôlrô - i médité.

» — A qui le dites-vous , maréchal ? J'ai fait à Sa Majesté le sacrifice de ma conviction : c'est un bon prince , dont les intentions sont excellentes; Dieu veuille qu'elles ne soient pas trompées!

» — En sortant de la charte on s*est engagé dans un un labyrinthe sans issue.

» — On y reviendra plus tard , répondit avec chaleur M. deMontbel : ceci est transitoire, lerdî l'entend ainsi. Voyant sa couronne en péril, il a cru qu'un moyen extrême pouvait seul le sauver ; mais, dès que la tempête sera calmée, chaque chose rentrera dans Tordre, et c'est cette assurance positive qui a déterminé mes collègues ainsi que moi à consentir à ce qui se fait aujourd'hui. Soyez convaincu, monsieur le dur, que nous sommes autant que vous les champions de la loi écrite. •

aT*'

j4t RÉVÉLATIONS

La conversation se termina iri. Le marérhal, ^ont les craintes allaient toujours roissant, et qui voulait à tout prix sortir de l'affreuse incef* Utudcoùii était» quitta M. de Montbel pour aller interrc^ger à son tour M. de Polignac. 11 ne Jq rencontra qu'à SaintCloud. Le ministre pamissait très pressé ; mais le maréchal le pria de VéPPMter, en lui disant qu'il fallait absolument qu'il lui accordât quelques minutes d'entretien. Puis» sans préambule, il lui demanda quelles forces oa mettrait à sa disposition en cas d'hostiUté.

«Mais, répondit le prince, celles qui sont à Saint-Cloud et à Paris.

• *^ A combien se montent«elles?

• — - Ne le savez-vous pas ?

9 -* Non , répondit le maréchal, quoiqu'il le »ùt à peu près.

• — Eh bien » Champagny vous le dira.

» — Je pensCi prince, que vous avez cherché à en augmenter le nombre?

»— -Cela regardait Champagny.

«.^ On a sans doute donné Tordre aux troupes de Saint- Orner et de Lunéville de venir a marches forcées ?

» — Champagny doit également se charger de ce soin^ s'il le juge nécessaire*

> — S'est-on aussi occupé des appra?isionnê«> fnens extraordinaires ?

» — Champaghy vous répondra miéuic que moi à ce sujet; il me remplace à la guerre ^ et certainement il fera son devoir. Je suis accablé de tant de travaux qu'il m'est impossible de tnê mêler de tout. D'ailleurs, pourquoi tant de pté* paralifs? On dirait à vous entendre, monsi^ui^ le maréchal , que toutes les puissances de TEurope sont prêtes à fondre sur nou3«

»— . Nous aurons peut-être à lutter contre dei Français irrités^ et ce péril en vaut bien un autre*

» — ^Vous vous effrayez sans raison^ monsieur le maréchal. Votre fidélité vous fait voir du dan^ ger où il n'en existe pas. Nous avons posr nom les provinces, les autorités; au moitid ré signal nous aurons une armée capable de paralyser eâ un instant tout mouvement séditieux. Demain je yous enverrai Champagny; il s'entendra aveo vous; il vous mettra au fait <le tout^ et vous verrez que nous sommes parfaitement en me^ sure. »

Ce fut tout ce que le maréchal put obtenir du ppince. Ces messieurs se séparèrent , lé pre» ffiier, pour se rendre au jeu du roi, où ilnicf trouva. Avide de nouvelles, je n'avais pas quitté le château; pour en apprendre^ ^'aurais quca^

Qoe preuve éclatante de ma satisfaction au aeil qui me rend cnfîn mon sceptre tel que j'auw rais dû toujours le porter. »

Cette phrase obligeante ne rassura pas les gens sages qui étaient présens ; mais ils sentirent la nécessité de se contraindre, et ils se dé« cidèrent^ quoiqu'à regret, à supporter le fardeau pesant qu'on leur imposait.

Je ne puis exprimer 1 ctonnement et li^t dou^ leur que me causèrent cette révélation. Je pouvais mieux qu'un autre apprécier le danger, moi qui avais entendu répéter tant de fois à Louis XVIIi que c'était sur la charte que repoaait la force du trône. Madame^ surprise de la a(upeur répandue sur mes traits^ me demanda coque j'avais.

I Jie réve> répondis«je.

. »««<- Tout éveillée, à ce qu'il me semble!

»-^ Hélas 1 madame, que n'est-^.e en effet un rêve véritable 1 le réveil en serait moinb pénible. •

Son Altesse Royale me pria de ta suivre dans le jardin, où la beauté de la soirée invitait à descendre, puis elle me dit dès que nous y fûmes seules : t

« Savez^voUs, madame la comtesse, que voua m'effrayez. Qq qui se passe est donc bien sérieux ?

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. t^j

» — Plus que vous ne le pensez ^ madame< On compromet l'avenir de votre fils.

i*^ De mon fils ! cela est impossibleé

» — Je crains que la guerre civile ne vienne trop tôt vous convaincre de cetle vérité.

» — La guerre civile!... vraiment je ne vous corn prends pas : veuillez bien m'expliqucr cette énigme.

• •—Un mot suffit pour cela» madame* on s'est écarté de la charte , et tout est perdu.

»-*- Allons^ je vois que vous faites partie des trembleurs; mais calmez^vous, on nous assure que tx)ut se passera sans bruit^ et que le roi ne pouvait agir autrement qu'il l'a fait. Néan^ moins, je vous avoue que je ne suis passant in-< quiétude ; il me tarde d'apprendre commentiid aura pris à Paris cet acte de vigMvr«i

Je ne sais quelle idée subite me frappa , maiâ je dis à la princesse :

« Au nom du ciel ! madame ^ si ^ par une Eata^ lité cruelle , le trône se trouve mon^céj appeler à votre aide toute votre énergie ; c'est à vous qu'il appartiendra de l'affermir dans Tiritérêt de votre fils , et surtout fermez l'oreille à tous lescoA* seils qui tendraient à vous détourner d'une rélo* lution digne de la mère du duc de Bor4Gauxy .

• ~.£bj madamel quand mémeiirt(mdc^ m«

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montrer, en aurais-je la possibilité? On s'opposera toujours à me laisser jouer un rôle quelronque dans le gouvernement. Cependant, si le roi monte à cheval , je ferai voir que cet exercice ne me fait pas peur^ et je ne resterai pas en arrière. »

Ces paroles prouvent que Madame, toute légère, tout inconséquente qu'elieparaît, est capable de prendre une détermination courageuse dans une circonstance importante. Cet entretien se serait prolongé si le roi n*eût fait appeler Son Altesse Royale.

Du reste, les courtisans, loin de partager mes craintes, s'abandonnèrent à l'allégresse. C'était bien là encore l'imprévoyante Jeunesse des nôtres. Il n'y. avait qu'un mot : c yih! les libéraux vont être bien attrapés! » On entourait le roi, on le félicitait comme le digne successeur de Henri IV et de Louis XIV. Les gentilshommes de la chambre, le clergé, les grands officiers étaiant aux anges ; c'était un jubilé pour eux; le Dauphin se frottait les mains.

Sa Majesté faisait sa partie avec le grand aumônier, qui ne se sentait pas d'aise ; je commençais moi-même à me dérider , tant la joie est contagieuse, lorsque le duc de Raguse parut, avec Une contenance qui laissait percer malgré

lui une vive anxiété. En passant près de moi, il me jeta un regard significatif qui me troubla jusqu'au fond de l'àme, puis il s'avança vers le " roi. Sa Majesté donnait , dans ce moment , toute son attention au jeu ; le cardinal de Latil était derrière lui. Dès qu'il aperçut le maréchal , il alla à sa rencontre, et se plaignant de la chaleur, il lui proposa de l'accompagner d.ins le jardin, dont les portes, donnant dans le salon , étaient ouvertes.

Dès qu'ils y furent arrivés, le cardinal dit au duc :

• Tout est réglé, demain nous sautons le pas ; vous nous répondez de la troupe, maréchal ?

» — Elle fera son devoir, monseigneur,

» — Ce n'est point assez, il faut qu'elle montre de l'enthousiasme. Après tout, il ne s'agira guère que de faire peur à quelques criards.

. » — Et le peuple, éminence.^

» — Le peuple ! s'il s'avise de faire le mutin , on lui fermera la bouche avec la mitraille. Quel est l'esprit du soldat ?

» — Il obéit et se tait.

» — J'aimerais mieux qu'il parlât un peu plus. Est-ce que les aumôniers ne Texhortent pas sur ses devoirs envers les princes et la religion ?

ji-^ Aucun moyen propre à servir la bonne

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cause n'est négligé; mais les bourgeois entreUennent sans cesse les troupes de liberté^ de charte ; ils leur rappellent les exploits de la république et les conquêtes de Bonaparte^

» — Cest une abomination. Il faut leur faire rompre tout commerce avec la canaille. Le sol« dat français ne doit songer qu'à Dieu et au roi.

»— Je vous répète encore, monseigneur, qu'il fera son devoir. Cependant c'est une terrible ex^ trémité que celle qui force à tirer sur des conci* toyens.

» — Eh ! monsieur, on ne tirera que sur la po* pulace; ne croyez pas qu'aucUn gentilhomme se montre parmi ces bandits.

» — Vous vous trompez, monseigneur; la noblesse compte dans ses rangs nombre d'esprits forts qui font cause commune avec le peuple.

• — Ils dérogent et voilà tout; s'ils se font serfs , on les traitera en serfs. Mais au revoir, M. le maréchal ; le roi m'attend pour aller dire avec lui l'office du soir. »

Je vis revenir successivement M. de Latil , le maréchal et le Dauphin, qui avait eu aussi un instant d'entretien avec le duc de Raguse. Il se faisait tard; je me disposais à repartir pour Paris, lorsque Madame chercha à me retenir en me disant qu'elle désirait que je restasse le lea*

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demain près de sa personne. Je lui fis observer que je serais plus à même de satisfaire sa curio-* site sur la manière dont les Parisiens arcueilleraient les ordonnances, en me rendant sur les lieux; et lui ayant promis de revenir à Saint* Cloud dès que j'aurais obtenu les renseignemens qu'elle désirait -connaître, elle consentit à me donner mon congé.

La première chose que je fis en arrivant fut un acte de faiblesse. Je donnai ordre deconsi*-» gnerB... à ma porte, tant j'otais honteuse de ma mystification. Le sommeil n'approcha pas mes paupières de la nuit; je la passai à réfléchir à la crise où nous étions placés, et à m'inquiétersurses suites.

Je me levai le lendemain horriblement fatiguée. C'était le 26 juillet , jour à jamais mémorable. Ayant besoin de sortir pour me distraire, j'allai contre mon usage aux bains publics» Je rencontrai sur mon chemin M. Guizot, plus menu, plus étriqué que de coutume, et tremblant, quoiqu'il s'efforçât de paraître rassuré; M. Guizot venait de lire les ordonnances dans le Moniteur, et il parait qu'elles n'étaient pas de son goût. Cependant, jamais i! ne se montra plus galant à mon égard, si on peut appeler galanterie sa méthodique politesse. Je crus être

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revenue aux plus beaux jours de mon crédit; il ne me parla que des nécessités parlemenlaircs, de l'accord indispensable du roi et deschambres. Je le quittai en médisant : i Voilà bien l'homme de Tabbé de Montesquiou et de M. Derazes. •

Il me prit fantaisie, en revenant du bain, d'aller chez Benjamin Constant ; je ne le trouvai pas chez lui. De là, je me décidai à me rendre chez M. de Lafayette, car j'avais promis à Madame de lui rapporter les opinions de tous les partis ; mais je ne fus pas plus heureuse; il était à la Grange^ et je ne le vis point.

En rentrant chez moi y je fus fort surprise de trouver M. de L...^ qui m'attendait.

« Je viens , madame , prendre congé de vous^ me dit-il.

• — Quoi ! vous partez !

» — J'émigre.

» — Quelle folie! Vous ne pouvez songer à quitter la France.

» — Je ne quitte même pas Paris, je ne fais que sauterie ruisseau; je prends congé de la cour, pour venir m'enrôler parmi le peuple.

* — Vous voulez plaisanter.

» — Jamais je n'ai parlé plus sérieusement; je ne puis faire cause commune avec des gens qui ont perdu la raison ; je tiens à conserver

mes biens, mon repos, et, s'i! faillie dire, mon honneur, car j'ai prête serment à la charte, et j'y serai fidèle.

* — Mais songez donc que votre rang , que ce que vous devez au roi...

» — Je suis citoyen, madame, avant d'être gentilhomme et courtisan. Le roi joue à perdre sa couronne; M. de Polignac à perdre sa tête. C'est un jeu trop dangereux pour que je m'y mêle. »